– Если ты не видел, тогда кто положил его в книгу сказок? – допытывалась я, а отец всё продолжал пожимать плечами. – Кто, если не ты?
– Может, мама положила до того, как… – он осёкся…
Я знала, ему воспоминания давались слишком сложно, но оставить всё это под вопросом было необдуманно.
– Я постоянно листаю эту книгу, пап, и раньше письма там не было, – привела довод я. – И, к тому же, оно выглядит слишком странно, тебе не кажется?
– Может это шутка? – предположил отец.
– Если шутка, то очень злая, – рявкнула я. – Но мы снова возвращаемся к вопросу, кто эту шутку придумал и подстроил?
Вопрос повис в воздухе, и, казалось, дать ответ на него никто был не в силах. Я широко открытыми глазами смотрела на отца. Он же отвёл взгляд и, видимо, сосредоточенно думал о чём-то.
– Пап, – позвала я и отец обратил на меня внимание. – Где жили мы до этого?
Мой вопрос взволновал отца, и он открыто занервничал, но я всё же хотела добиться своего.
– Зачем тебе это? – вдруг осведомился отец, что окончательно вывело меня из себя.
– Пап, ты издеваешься? Я хочу знать! Но ты, а теперь и мама, скрываете от меня всё. Каждый раз, когда я пыталась хоть что-то узнать о своих дедушке и бабушке, она уходила от ответа. А теперь это, – потрясла я письмом у отца перед глазами. – Что вы от меня скрываете?
– Я не знаю, что именно у них случилось, но знаю лишь одно, – тихо ответил отец, – они прогнали её, точнее нас. Мы ушли и поклялись никогда туда не возвращаться…
– И не рассказывать мне, – закончила я обиженным голосом. – А что же теперь?
– Что ты имеешь в виду? – не понял отец.
– В письме ясно сказано вернуться, – пояснила я то, что казалось очевидным.
– А вдруг это всё же шутка и ты зря паникуешь?
– А вдруг всё совсем наоборот?
Снова молчание окутало комнату, и на этот раз я не решалась его нарушить. Молча мы просидели несколько минут, и вдруг отец предложил то, чего я от него не ожидала:
– Хочешь, лето мы проведем в доме твоей матери?
– Что? – удивилась я, но внутри всё кричало от одобрения. – То есть, мы поедем туда?
– Да, Эльза, мы отправимся в дом твоей матери, и, надеюсь, узнаем, что именно произошло у твоей мамы с её родителями.
В тот вечер отец рассказал мне, где именно находится дом маминых родителей и как туда добраться.
– Всегда хотела побывать в Шотландии, – улыбнулась я, предвкушая перемену местности. – Я познакомлюсь с дедушкой и бабушкой?
Это, конечно же, глупый вопрос, но я была уж слишком возбуждена, представляя лето перемен. И, если честно, я даже чуть забыла о письме. Теперь мне просто хотелось поехать туда и провести лето в прекрасном горном городке.
Последние недели учёбы были для меня невыносимы. Я уже готовилась к отъезду и даже собрала вещи первой необходимости. Под этим я подразумеваю книги, одежду и, конечно же, мой плеер с любимыми песнями.
Всё свое свободное время я проводила с Самантой, обговаривая предстоящие нам путешествия и предполагая возможные приключения. Когда я рассказала о своей поездке с отцом, Сэм очень обрадовалась, что улучшило и моё настроение.
– Это неплохой шанс для тебя и отца снова стать ближе друг другу, – с улыбкой произнесла она. – Тем более, что вас соединяет тайна твоей матери, а совместное дело, как говорится, всегда сближает.
– Знаю, – кивнула я и добавила, – и поэтому я так жду эту поездку. К тому же, это прекрасная возможность исследовать новые местности.
Да, я, определенно, была этому рада. И, определенно, хотела съездить на родину мамы!
Как только экзамены были сданы и меня благополучно перевели на следующий уровень моего образования, пришло время уезжать. Я попрощалась с Самантой, и как ни странно, в тот миг поняла, что дружба мне всё-таки была нужна, и очень приятно осознавать, что у меня уже был такой хороший и верный друг, как Сэм. Мы пообещали писать так часто, как только сможем, поэтому с собой я взяла ещё и ноутбук.
Наконец, заняв место в самолете, почувствовала волнение, но спокойствие отца меня поддерживало и дало терпение дождаться конца путешествия. К дому дедушки и бабушки мы добирались на такси, и всё время в дороге я представляла возможные варианты моего знакомства с родственниками, которых на самом деле хотела видеть в своей жизни. Отец, в свою очередь, постоянно молчал и не смотрел на меня. Для него это, возможно, было в тысячу раз волнительней, чем для меня. Его уж точно обвинят во всех грехах вселенной, но я поклялась себе, что не брошу отца ни на минуту и буду его защищать. Звучало самонадеянно!
Но случилось совсем не так, как мы ожидали. Мало того, что нас никто не встретил, создавалось впечатление, что в этом огромнейшем не то замке, не то крепости, не было ни единой живой души. Заплатив таксисту, мы направились к жилищу. Каждый свой шаг я делала очень осторожно, так как почти не видела, куда и на что именно я наступала. Дело в том, что все прилегающие земли, поля, леса и горы были устланы густым туманом, который стелился по земле. Таксист отказывался сюда ехать, и теперь мы отчетливо понимали, в чем именно дело.
– Впервые такое вижу, – изумленно произнесла я, смотря на отца, который тоже не был безразличен к происходящему. – Что это?
– Вероятно, туман, – глупо ответил отец, направляясь вперед такими же неуверенными шагами.
Подойдя к замку поближе, я изумленно открыла рот. В жизни не видела ничего прекрасней! Конечно, я бывала в замках и даже очень прекрасных, но этот отличался от всех тем, что хранил некую тайну, которая манила меня и приглашала принять участие в игре, партия, которой разыгрывается уже на протяжении многих лет. Здесь были две башни, два корпуса, стены которых обвиты зелёными растениями, надёжно скрывающими оправу. Окна непроницаемы, а значит, шторы были задернуты.
– Ни звука, – прошептала я, всё ещё изумленно. – Почему так, пап?
Отец лишь в недоумении покачал головой и направился ко входу в дом. Дверь была незаперта, а значит, там кто-то мог быть. Это оказалось очередной ошибкой, дом был пуст. Вместе мы занесли наши вещи внутрь и оставили у входа. Вместо знакомства с родными мне предстояло знакомство с опустевшим имением.
– Ты куда, пап? – испугавшись потеряться в этом огромном замке, спросила я. – Подожди, я с тобой.
Мы вместе стали осматривать комнату за комнатой. Они мало чем отличались: пустынные, пыльные, мебель укрыта простынями, в некоторых местах стены начали осыпаться, потолок почернел от старости, и к тому же, во всём доме не было ни одного источника света, ни одной свечи или подсвечника, не говоря уже о таком понятии, как электричество.
