Мервил нахмурился.
— Господин Карнелис, мы ведь договорились. Девушка моя. И только моя.
Это заявление вызвало у Карнелиса приступ смеха.
— Неужто ревнуешь? Да шучу я, Мервил, никто твою девку не тронет.
— В таком случае вы ведь не станете возражать, если я устрою ей небольшую прогулку по двору замка? Мне бы не хотелось, чтобы произошло... недоразумение.
— Да на здоровье, выгуливай ее сколько хочешь. Только имей в виду — ты головой за нее отвечаешь. Упустишь девку — шкуру спущу.
— Разумеется, господин Карнелис.
* * *
Когда Кейси пришла в себя, в комнате никого не было. Она так и не поняла, что послужило причиной обморока, но сейчас это заботило ее меньше всего. Только что получили объяснение все странности в поведении Роя и ее собственные сомнения. Кейси хотелось выть от горя и унижения — как она могла принять за Роя совершенно постороннего человека?! Она ведь знает Роя как никто другой... Нет, не знает, а знала. Роя больше нет. Чуда не произошло. Есть только негодяй, принявший его облик. Убила бы гада! Своими руками задушила бы! Да в конце концов, если бы он заставил ее пойти с ним, по-простому пригрозив ножом или пистолетом, она бы злилась гораздо меньше. Но нет, ему нужно было вывернуть наизнанку ее душу, заставив поверить в невозможное, а потом признаться в обмане. Мол, что, дура, купилась? Как я тебя разыграл, а? Получила? Такая большая, а в чудеса веришь.
Уткнувшись лицом в подушку, Кейси заплакала.
* * *
Когда Мервил вошел в комнату, Кейси плакала, сжавшись в комочек на кровати. На звук его шагов она не обернулась.
— Кейси, — произнес Мервил, — повернись ко мне, пожалуйста.
Реакция была мгновенная. Девушка вскочила, будто подброшенная пружиной. На залитом слезами лице яростно сверкали сталью серые глаза.
— Сволочь... — прошипела Кейси.
— Сволочь, — согласился Мервил. — Подлец, негодяй и мерзавец. И еще много кто. Но я пришел поговорить не об этом.
— Что тебе от меня нужно?
— Мне нужно, чтобы ты сейчас встала, привела себя в порядок и отправилась со мной. И при этом была паинькой.
— А не пошел бы ты...
— Хорошо. Попробую объяснить иначе, — глаза Мервила сверкнули, и Кейси отшатнулась, с трудом сдерживая желание заскулить от ужаса и забиться под стол. Внутренности скрутились в тугой клубок, по спине заструился холодный пот. Наверное, так чувствует себя попавший в силок заяц при виде неспешно бредущего охотника, уверенного, что добыча попалась крепко и никуда от него не денется.
Кейси доводилось читать книги, где герой мог одним только взглядом заставить противника сломаться, но считала это авторским вымыслом, чтобы подчеркнуть крутизну персонажа. И никак не ожидала, что такие люди существуют на самом деле. И уж тем более не предполагала, что ей придется столкнуться с таким человеком и испытать ЭТО на себе.
Убедившись, что нужный эффект достигнут, и девушка куда более лояльно расположена к беседе, Мервил моргнул и вернул свой обычный взгляд.
— Итак, ты пойдешь со мной?
Кивок.
— И будешь вести себя прилично?
Снова кивок.
— Тогда я жду.
Кейси метнулась в ванную. Когда она вышла, Мервил, взглянув на ее лицо цвета свежей весенней травки, протянул ей стакан воды. Кейси отрицательно покачала головой.
— Не надо. Сейчас само пройдет.
Девушка села возле распахнутого настежь окна и закрыла глаза, вдыхая полной грудью чистый горный воздух. Через несколько минут зелень сошла с лица, и в таком виде ее уже можно было выводить на улицу.
— Краситься не надо, — предупредил Мервил, когда Кейси потянулась к косметичке. — Могут неправильно понять. Идем.
Кейси послушно встала и приняла протянутую руку Мервила. И вдруг из ее глаз снова брызнули слезы.
— Ну что опять не так? — Мервил начал раздражаться.
— Ты не понимаешь! — выкрикнула Кейси сквозь слезы. — Ты чудовище! Эта рука... живая, теплая, настоящая... это рука Роя... но Роя нет... а я поверила... поверила в чудо... но чудес не бывает... Зачем ты меня так мучаешь?
Это было невыносимо. Мервил закрыл глаза и в бессчетный раз мысленно проклял тот день, когда он поступил на службу. Он тысячу раз повторял Карнелису, что эта идея с гримом — жестокое и бессмысленное издевательство над психикой бедной девушки. Ведь существует масса способов уговорить ее добровольно прийти в Мир Вечности. Но у Карнелиса имелось одно существенное преимущество — он был работодателем Мервила, а потому последнее слово осталось за ним. И такие пустяки, как морально-этические заморочки непосредственного исполнителя Карнелиса не интересовали.
Если не считать первых лет службы на должности первого помощника, никогда еще Мервилу не было так плохо после выполненного задания. До сих пор он не позволял себе заливать эмоции алкоголем, но в этот раз не выдержал. Говоря Кейси вчера ночью о несуществующих срочных делах, Мервил понимал, что несет чушь. Но еще он понимал, что если останется в комнате еще хотя бы минуту, то признается Кейси во всем открытым текстом, сорвет с себя маску и прямо здесь, не сходя с места, застрелится. Добравшись до своей комнаты, Мервил немедленно выхлестал прямо из горлышка бутылку крепкой алкогольной дряни и обложил пятиэтажным матом слугу, сунувшегося к нему с неурочным докладом. А утром, приводя в порядок грим, он поклялся себе, что костьми ляжет, но не позволит причинить вред бедной девушке. И что, скажите на милость, он делает сейчас? Правильно, снова издевается над бедняжкой — неужели трудно было догадаться, какие воспоминания у нее вызовет его протянутая рука?
Бунтующая совесть Мервила подтолкнула его к нарушению еще одного приказа. Прижав к себе рыдающую девушку, он прошептал ей на ухо:
— Слушай меня внимательно. То, что я тебе сейчас скажу, грозит мне крупными неприятностями. Карнелис запретил говорить тебе об этом, но я не могу видеть, как ты убиваешься. Рой жив. Рой на самом деле жив.
Почувствовав, как Кейси вздрогнула и попыталась освободиться, Мервил зашептал быстрее:
— Рой в Мире Вечности. Я сам видел его и говорил с ним. И разговор этот происходил не в тюремной камере замка. Твой любимый жив и свободен.
Девушка оторвала залитое слезами лицо от его плеча и посмотрела ему в глаза:
— Почему я должна тебе верить?
— А как иначе я смог бы скопировать его внешность, голос и жесты?
Кейси притихла, обдумывая услышанное, а затем спросила:
— Зачем ты привел меня сюда? Что вам от меня нужно?
— Этого я тебе сказать не могу — сам не знаю. Может, Карнелис собирается задействовать тебя в поисках Амулета Жизни, а может, просто решил тянуть время.
— Я не собираюсь вам помогать! — Кейси оттолкнула Мервила, и он не стал ей в этом препятствовать.
— Кейси, прости за откровенность, но твое мнение на этот счет не имеет абсолютно никакого значения.
— Это мы еще посмотрим!
Мервил вздохнул.
— Кейси, давай не будем начинать сначала. Ты здесь, и этого не изменишь. Поверь мне, если Карнелису понадобится, он заставит тебя делать то, что ему нужно. Я же просто пытаюсь сделать твое пребывание здесь по возможности комфортным. Но если ты предпочитаешь общую камеру в подземелье...
Девушка содрогнулась, но промолчала. Мервил продолжал:
— Поэтому я предлагаю тебе перемирие. Претендовать на твою дружбу я не собираюсь, но если ты будешь прилюдно демонстрировать свое истинное отношение ко мне, я не смогу тебя защитить. Так что решай сама.
Кейси насупилась. Предложение Мервила ей не нравилось, но, похоже, другого выхода у нее не было.
— А лично тебе это зачем? Не все ли тебе равно, что со мной будет?
— Считай это моей прихотью. Так что, мир?
— Ладно, мир, — буркнула Кейси, протянув руку.
— Ну вот и замечательно, — Мервил пожал ее ладонь. — В таком случае идем.
— Куда?
— Прежде всего, нужно тебя покормить. А поскольку время уже обеденное, то основная масса народа сейчас в столовой. И нужно, чтобы ты показалась всем рядом со мной. Чтобы было ясно, что ты, так сказать, под моей опекой.
