— Второй удар Калерии Перье, — констатировал господин Лавуа.
Слава небесам, он засчитал моё бегство за удар! Я боялась, что это посчитают лишь отвлекающим манёвром, а у меня арсенал ограниченный.
Пока Алриат сыпал проклятиями и вертелся на месте, пытаясь увидеть, куда же я подевалась, подошла к нему как можно ближе и, едва сыворотка сделала меня видимой, нанесла последний удар — сонное зелье, которое способно погрузить в бессознательное состояние на несколько часов, но для вступительных боёв я рассчитала дозу лишь на пять минут.
— Третий удар. Победа Калерии Перье, — объявил господин Лавуа, и в его голосе мне послышалась почти что радость. Я повернулась в сторону приёмной комиссии. Преподаватели на трибуне возбуждённо переговаривались, глядя на меня кто с опаской, кто с одобрением. Даже на губах невозмутимого лорда Верлена играла странная ухмылка, кажется, он был вполне доволен итогом боя.
Алриата унесли с арены на носилках, а я ушла в комнату ожидания. С одной стороны, плохо, что нельзя подсмотреть за другими абитуриентами и подготовиться как следует, с другой — и они не могут видеть, как действую я.
Порылась в рюкзаке, достала баночку с сывороткой, снова заполнила кольцо. Положила новый мешочек сонного зелья в тот же карман, откуда доставала предыдущий. Законное место заняла и новая порция обездвиживателя. Наконец, я присела и откинулась на спинку кресла. Победить самоуверенного наследника рода Алриат оказалось довольно легко, если все абитуриенты окажутся такими же… Я отогнала мысль, глупо рассчитывать, что все мои конкуренты полагаются лишь на физическую силу. К тому же допуск к вступительным экзаменам в Императорскую Академию получают лишь лучшие из лучших, плюс здесь высоко ценится разнообразие способностей. Скорее всего следующий мой противник преподнесёт сюрпризы.
Так и оказалось. Когда меня вызвали на арену, на другом её конце стояла миниатюрная черноволосая девушка, ниже меня ростом, с густо подведёнными глазами и тёмно-вишнёвыми губами. Она не смотрела ни презрительно, ни высокомерно. Карие глаза сканировали меня внимательно и оценивающе. Я вздохнула.
— Калерия Перье выступает против Сильван Моро, — объявил господин Лавуа. Преподаватели с интересом уставились на нас.
В то же мгновение почти одновременно объявили начало схватки, и девушка атаковала меня.
— Три, два, один, начали!
— Tuiteamus sios!
Ноги подкосились, и я упала на колени, ощущая слабость во всём теле. Руки повисли безжизненными плетьми вдоль тела.
— Первый удар Сильван Моро, — объявил Лавуа.
Девушка смотрела победно, демон бы её побрал! Проклятийница… Я начала спешно обдумывать стратегию. К счастью, согласно правилам вступительных поединков, нельзя предпринимать какие-либо действия, пока соперник приходит в себя после твоего удара. Минус в том, что, если я потянусь к карману, эта брюнетка тут же выпалит новое проклятие. Ничего не оставалось, кроме как… едва я ощутила, как пальцы рук вновь начали обретать силу, тут же сжала кулак, впуская сыворотку невидимости в свою кровь. Сильван закрутила головой, пытаясь увидеть меня, но как только я стала видимой — в неё тут же полетел мешочек с обездвиживающим порошком.
Сильван застыла, а господин Лавуа объявил.
— Первый удар Перье.
По бешеным глазам противника, я легко прочитала готовящееся в мой адрес проклятие, но и на этот случай есть заготовка…поможет ли. Я потянулась к карману, но в этот самый момент девушка истошно прокричала.
— Diosu imne!
Я в недоумении застыла. Что это за проклятие? Вроде я прекрасно себя ощущаю, стою на своих двоих, все мышцы мне подчиняются, так почему же не действую? И тут меня осенило! Я не знаю, то есть не помню, что делать! Проклятие забвения? Я попыталась сосредоточиться, но память словно заблокировали массивной дверью. Господин Лавуа, видимо, тоже не сразу разобрался, но увидев моё растерянное лицо, объявил.
— Второй удар Моро!
Я не могу проиграть эту схватку! Неизвестно, что ждёт меня впереди, скорее всего самый сильный противник появляется в финале, я обязана переиграть эту девицу! По лицу брюнетки блуждала довольная улыбка, а глаза светились слишком ярко для обычного человека. Хотя не время и не место думать о её происхождении. Я снова обратилась к своей памяти, и с ужасом поняла, что даже не помню, в чём моя сила, не знаю, как вообще бороться с этой девушкой! Но тут рука коснулась тугого кармана джинс, я опустила глаза. Мои штаны были буквально усыпаны карманами разной величины, и все они топорщились. Раз я так набила чем-то все карманы идя сюда, значит, оно предположительно должно мне помочь. Рискнём на удачу.
Всё это время я не спускала взгляда с моей противницы и, едва увидела в её глазах готовность, сунула руку в первый попавшийся карман и метнула то, что на поверку оказалось мешочком с порошком.
Сильван закашлялась и согнулась пополам. Память начала возвращаться ко мне, а Квинт Лавуа объявил:
— Второй удар Перье!
Со стороны преподавательских трибун раздались активные перешёптывания, но думать о них некогда. Я бросила в Сильван простую дымовую шашку, которая вызывает приступ острого кашля и рассеивается довольно быстро. Сунула сразу обе руки в карман, уже не беспокоясь о том, что противница увидит мою боевую готовность.
Едва она перестала кашлять бросила в неё сонное зелье, но она резко выбросила руку и с её ладони сорвался крошечный энергошар, который заставил мой мешочек взорваться в воздухе прямо на середине пути. Нейтрализующее зелье уже было у меня в руке, но почему-то я не успела его бросить. Голова внезапно закружилась, глаза сами собой закрылись, и я ощутила, как лечу в пустоту…
Очнулась я в комнате для ожидания в полном одиночестве. Что произошло? Сильван Моро ударила проклятьем? Не могла! Я не услышала ни слова, да и прошла секунда с момента взрыва моего сонного порошка. Неужели я свалилась под воздействием собственного зелья?! Вот позор! Теперь мне надо каким-то образом выиграть третью схватку, которая ещё неизвестно с кем будет.
Я восполнила запас сыворотки невидимости, нацепила на вторую руку кольцо с таким же составом. Сонное, обездвиживающее… чёрт, ну раз Сильван воздействовала на мою память, значит… можно? Я запихала в карман зелье забвения, только… её проклятие как-то точечно блокировало мою память. Я знала, кто я такая и где нахожусь, просто не знала, как действовать, а моё зелье лишит владельца памяти полностью неизвестно на какой промежуток времени… Зелье иллюзии? Особого вреда не нанесёт, но… Я использовала его, чтобы пугать потенциальных женихов, оно превращало меня в жутких демонов, порой пауков — в зависимости от страхов очередного претендента на мою руку и сердце. Вряд ли я напугаю противника, готового к бою, иллюзией монстра, но хотя бы дезориентирую, что позволит нанести настоящий удар.
Едва я успела рассовать по карманам своё оружие, как прозвучало:
— На арену вызываются Илрэмиэль Кетро и Калерия Перье!
Вышла на арену, и… меня напугал слаженный, полный испуга вздох преподавателей. Я посмотрела на трибуну, кажется даже невозмутимый куратор Академии немного обеспокоен. Перевела взгляд на противника. Этерн. Снова. Высоченный, но более худощавый, не такой накачанный как Алриат. Только телосложение этерна никак на их силу не влияет — просто особенности каждого рода. Всем известно, что хватка у этих исконных обитателей планеты просто стальная. Ни одному антропиту не одолеть этерна в рукопашном бою, что уж говорить про меня? У него ещё и лук за спиной. Капец мне… хорошо, что сыворотки невидимости я взяла две, но… есть ещё и третий удар.
Этерн приближался лёгким, пружинящим шагом, я даже издалека видела его сверкающие на солнце, невероятно зелёные глаза. На мгновение даже забыла, кто я и зачем здесь. Глаза были такие зелёные, такого нереального оттенка, что я всерьёз задумалась о том, как этерн мог бы обзавестись таким цветом глаз. Неужели линзы? Не может быть! Глаза сверкают словно изумруды, пронизанные полуденным солнцем… Помотала головой. Так, что за лирика, Перье? Что со мной? Может уже колдует? Это ведь против правил… хотя он ничего не сделал! Со стороны незаметно… Сердце забилось как бешеное, внутри меня поднималась волна паники. Губы этерна на секунду скривились, и он поморщился. Очевидно, драться с девчонкой, им всё же претит. Может, всё-таки он не станет стрелять в меня из лука?
