Вот так я снова оказалась за воротами академии. И что мне теперь делать?
Я немного постояла, задумавшись и пропустив вперед остальных юношей и девушек. Не нравится мне ходить в толпе. Так, сначала в банк, ведь сегодняшнюю ночь мне надо где-то переночевать, а для этого нужны деньги. Да и пообедать бы не мешало.
Пришлось возвращаться в центр города, поскольку банк соседствовал со зданием мэрии на центральной площади. А там выяснилось, что вексель можно обналичить только полностью, а сумма в пятьсот золотых — это примерно полгода жизни в арендованной квартирке и останется еще на продукты, одежду и прочее. Таскать такую сумму с собой я не решилась, так что пришлось открыть еще и счет.
А вот из банка я вышла, и уже никуда не сворачивая, отправилась в ближайший трактир. Часы на башне мэрии показывали начало шестого, так что я пропустила обед, а поработала сегодня хорошо, поэтому чувствовалась усталость. И если кто-то скажет, что я просто чуть-чуть походила и на стульчике посидела, то могу поспорить, что интеллектуальный труд тоже может до крайности вымотать, даже если физически усталость не ощущается.
Свободных столиков в заведении было немного, но я смогла приткнуться в дальнем углу. Подавальщицу пришлось ждать довольно долго, — все же я не производила впечатления порядочного посетителя. М-да… Я поежилась, — мне катастрофически не хватает хороших вещей, чтобы выглядеть прилично.
— Что желаете? — девушка, подошедшая ко мне, выглядела устало.
— Стандартный обед и послушать свежие новости, — я откинулась на спинку стула. — Но обед в первую очередь.
Девушка исчезла, — думаю, ей не очень-то вообще хочется мне помогать, куда охотнее она бы в такую погоду искупалась в море, но вместо этого приходиться весь день бегать между столиков в душном помещении.
Ждать пришлось недолго, но подносу с дымящимся супом, мясным рагу и салатом, я обрадовалась, как родному.
— Рассказывай, — я приступила к обедоужину.
— Что рассказывать-то? — подавальщица с невероятным облегчением присела на соседний стул. — Обычные новости. На Огненных землях опять прошел смерч, зацепил пару деревенек. Но погибших вроде как нет. Отряды успели увести всех раньше.
— А в городе что происходит? — слышать про огненные катаклизмы мне было не слишком интересно.
— Ну, что… Поступают опять вот в академию. Вчера еще все постоялые и гостиные дворы были переполнены. Но сегодня все уже поразъехались, говорят опять эти неудачники пытались напакостить в городе, вот всех стража и сопроводила, — продолжала девушка.
— Так значит теперь свободных мест полно? — а вот это новости, которые мне нужны.
— А тебе надо? — тут же заинтересовалась моя помощница, оживляясь. — Ну, смотри, можно пойти в «Фортуну», но там каждый вечер проходят карточные поединки. Есть еще «Орлиный глаз», но туда в основном эльфы из Третьего Королевства заглядывают. Вообще, лучшее место — «Волшебная чаша», но туда только маги и их ученики заселяются…
— Как туда добраться? — что ж, сначала загляну туда.
— О-о-о, — девушка тут же изменила свое отношение ко мне. — Труви — магичка. Тогда только в «Чашу». Там лучшее обслуживание для вашего брата.
На этом разговор сам собой увял, а немного отдохнувшая девушка получила плату за обед и щедрые чаевые. Я же вышла из трактира и, следуя полученным подсказкам, отправилась вниз по главной улице.
Гостиный двор внешне была в таком же прибрежном стиле, что и весь Теренсбрук, но внутреннее его убранство было именно волшебным. Темно-фиолетовый пол и стойка регистрации в тон, вьющиеся цветы на белоснежных стенах и парящие в воздухе разноцветные шары света.
— Добрый вечер, — поприветствовал меня пожилой мужчина за стойкой. — Номер на одну ночь?
— Вы мне скажите, — я устало улыбнулась. — Когда начинается учеба в академии магии?
— Через три дня. Труви прошла испытания духа и разума на отборе? — казалось, интерес мужчины был искренним.
— Да, прошла проверку на магию и сдала теоретический экзамен, остался последний. Не подскажете, что именно мне нужно для него подготовить? — я выложила на стойку монеты для оплаты трех ночей.
— Нужен легкий доспех, меч, лук или какое-то другое оружие, — мужчина смерил меня крепким оценивающим взглядом. — Вам, труви, я бы посоветовал парные удлиненные кинжалы.
Я тут же скуксилась.
— Значит, завтра будут соревнования на выбывание? — хорошего настроения у меня как ни бывало.
— Разумеется, — важно покивал владелец гостиницы, — а что этот человек и есть владелец, я даже не сомневалась. — Вам что, не сказали?
Я покачала головой.
— М-да, значит, о Триумвирате Вам тоже ничего не рассказывали? — он даже подался вперед.
На этот вопрос я снова покачала головой.
— Что ж, тогда сделаем так, — одной рукой он хлопнул по стойке, а другой протянул мне ключ от номера. — Пока отдыхайте, ваша комната на третьем этаже, первая дверь справа. Ужин уже можно подать в комнату или поесть в общем зале.
— Спасибо, я не голодна, — я же только что из-за стола.
— Что ж, тогда, возможно, чай с пирогом через пару часов придутся кстати, а я пока подумаю, что еще можно сделать, — он задумчиво почесал короткую бороду. — Зови меня трайн Мориус.
— Очень приятно, я труви Ренард, — я направилась к лестнице.
Комната, которую мне выделили, была не большой, но очень уютной. Золотистого тона обои, синее вязаное покрывало на полутораспальной кровати и такого же цвета шторы. Небольшой комод с зеркалом, стоящий у кровати на месте тумбочки. И обеденный столик с двумя стульями в противоположном углу. Вот и весь номер. Но зато в крохотном закутке рядом расположилась отдельная ванная, которая на данный момент будет принадлежать мне одной.
Я быстро, насколько это возможно, приняла душ, переплела волосы и договорилась с местной служанкой, что она заберет вечером платье в чистку, чтобы хотя бы завтра я смотрелась не такой потрепанной. Но все равно еще одно платье мне бы не помешало, как и туфли, и нижнее белье, и теплая шаль…. Да что страдать, мне нужен новый гардероб!
А еще время, чтобы его приобрести. И я должна быть готова к завтрашнему утру, так что пришлось активней заканчивать нехитрые сборы и спускаться вниз.
Трайн Мориус, кажется, только меня и ждал, я даже не успела войти в общий зал, как мужчина подхватил меня под локоток и отвел к самому дальнему столику, чтобы спокойно поболтать.
— Я тут кое-что прикинул, — мы еще даже не присели, а нам уже подали чай и ягодный пирог. — У меня есть один знакомый маг, что приторговывает боевой экипировкой и оружием, его лавка открыта до самого заката, а если скажешь, что пришла по моему совету, то получишь скидку в десять процентов.
— Хорошо, спасибо, — я замялась от неожиданности.
— Ты не думай, что это все, — трайн Мориус тихо рассмеялся. — Ты ведь ничего не знаешь про третье испытание, вот я тебе и расскажу…
Глава 3. О том, что друзей находят даже на спаррингах
На другое утро я была абсолютно готова ко всему. Денег, конечно, вчера вечером я потратила изрядно, но оно того стоило.
Я вышла из гостиничного номера, чувствуя себя гораздо увереннее, чем вчера. На мне были узкие кожаные брюки, длинная синяя туника, прикрывающая попу и бедра, и плотная кожаная жилетка, которая должна уберечь меня от колющих ударов в корпус. Вместо пуговиц на жилетку были пришиты три небольших костяных амулета, дающих владельцу силу, ловкость и скорость. Остальные на испытании магические ухищрения были запрещены.
Остатки поступающих стягивались к академии, и не я одна была сегодня одета в кожу и звенела металлом. Сегодня нас собрали во внутренней части двора, на просторном песчаном полигоне. И на этот раз присутствовал весь преподавательский состав, что вальяжно расселся на трибунах и только что ставки на нас, зеленых новичков, не делал. Мне стало слегка не по себе, но я постаралась подавить эмоции.
— Доброе утро, — в центр полигона вышел подтянутый мужчина лет пятидесяти, с первой сединой в волосах, в простых штанах и рубашке. — Я трайн Родер, глава академии магии имена Фангорна Первооткрывателя. Сегодня я и мои коллеги оценим ваш уровень физической подготовки, для этого вы будете спарринговать между собой. Кто и с кем будет сражаться — решит жребий. Всего у каждого из вас будет четыре боя. Каждому из вас нужна хотя бы одна победа, чтобы назвать себя студентом нашей академии. Правила понятны? — ректор обвел нас внимательным взглядом. — Тогда тяните жребий.
