Тем временем Майкл буквально уложил меня на диван у них в гостиной. Странно, почему же у меня все плывет перед глазами? Я что теряю сознание? Ой, а вот и та расправившая крылья сова, которую я видела, когда они разгружали свои вещи. Как же болит рука!
Я попыталась ей пошевелить, но у меня ничего не получилось. Уже теряя сознание, я почувствовала, как мне что-то вливают в рот.
Глава 3
Другой мир
Я пришла в себя, лежа на какой-то приятной поверхности. Я могла слышать все звуки, но глаза не открывала. Я вспомнила, где я нахожусь. В доме у Майкла. Разматывая клубок событий назад, в памяти всплыла сцена у озера с так называемой старушкой. Рука больше не болела. По телу разливалось приятное тепло, шевелиться не хотелось.
Где-то вдалеке, на кухне, были слышны голоса Майкла и его мамы. Она пыталась успокоить его словами. Я прислушалась:
— Нет, это я виноват. Я втянул ее сюда. Если бы я отказался пойти в лес, ничего этого бы не произошло.
— Майкл, во-первых, ты никак не мог знать об этом, а, во-вторых, ты этого совсем не хотел. И, в-третьих, это могло бы случиться и без тебя. Но тогда последствия были бы хуже.
— Это ничего не меняет. Теперь она в постоянной опасности.
От этих слов я мысленно запаниковала. Что значит «в постоянной опасности»? Чем это может закончиться? Как это повлияет на моих родителей? Море вопросов без ответов.
Видимо, что-то во мне изменилось, раз миссис Грин сказала:
— Майкл, Стелла проснулась. Я слышу ее участившееся дыхание. Пойдем к ней.
Я лежала, все еще не открывая глаз, когда почувствовала на своем лбу теплую ладонь. Миссис Грин попробовала мою температуру, после этого погладила по голове и сказала:
— Стелла, милая, все в порядке. Ты можешь открыть глаза.
Я моргнула и медленно открыла глаза. Сфокусировавшись на лице женщины, я боковым зрением заметила Майкла, сидящего рядом.
Я лежала все там же — на диване у них в гостиной. В доме было очень тихо и светло. Если можно было бы это описать одним словом, это было бы слово «легко».
Предметы старины, такие как трюмо у входа или сова в гостиной, лишь добавляли необходимые акценты, а не нагружали пространство.
Вблизи миссис Грин была все такой же великолепной. Возрастом как моя мама, она носила легкий макияж, а красивые светлые волосы были аккуратно расчесаны. Но самым примечательным были такие же как у Майкла голубые глаза. Они сейчас смотрели на меня с заботой и спокойствием. Ее присутствие в целом навевало какую-то приятную расслабленность и спокойствие.
— Миссис Грин, если Вы не против, я хотела бы поговорить с Майклом.
— Конечно, милая. Майкл, я буду в саду, — сказала она и глянула на него так, будто добавила что-то еще.
Проследив взглядом за закрывшейся дверью, я повернулась к Майклу:
— Ты не хочешь ничего мне рассказать?
— Даже, если не хочу, мне придется. Так по крайней мере будет справедливо. — На некоторое время он замолчал. Я его не торопила, понимая, что он собирается с мыслями. — Стелла, — тихо продолжил парень, взяв мою руку.
Я невольно затрепетала. Сердце сильно ускорило свой ритм. Он, похоже, это услышал и с удивлением взглянул на меня. Я тут же начала краснеть.
— Продолжай, пожалуйста.
— Стелла, я буду с тобой честен. Мы живем в непростом мире, в котором нет оттенков, есть только белое и черное, то бишь добро и зло. И этот мир существует параллельно с твоим миром, миром людей.
— Но как? Вы же живете по соседству с нами, ездите на машинах, ходите в рестораны.
— Да, но есть еще и другой мир, о котором вы, люди, ничего не знаете. Вернее, у вас есть легенды и сказания, в которые не все из вас верят. Есть самый простой способ объяснить тебе, что я имею в виду. Только, пожалуйста, Стелла, сейчас ничего не пугайся. Пожалуйста, — сказал Майкл.
В ту же секунду он пропал. То есть в комнате никого кроме меня не было. С изумлением и испугом я начала оглядываться по сторонам. Но нет, я все также была здесь одна.
Я чуть не упала с дивана, когда услышала голос:
— Нет, ты здесь не одна.
Майкл вновь появился рядом со мной.
— Что это за сумасшествие? — закричала я. — Что все это значит???
— Это и есть тот самый мир, о котором я говорю.
— Постой, как ты это делаешь? Это специально или случайно? Только ты умеешь так делать или вся твоя семья? — вопросы потоком лились из меня. — И кто ты такой в конце концов?
— Я — призрак, — спокойно произнес он.
— И это все? — я не могла прийти в себя.
— А что тебе нужно? Что-то еще?
Я молчала, поскольку не могла подобрать нужные слова. Пытаясь осознать, реально ли это. А может я просто сплю? Я украдкой ущипнула себя. Получилось больно, даже очень (я ведь не жалела усилий).
Майкл все это время терпеливо ждал, давая мне осмыслить происходящее.
— А зачем ты мне все это рассказал?
— Понимаешь, с этого момента ты отчасти будешь связана с моим миром. Постой, не перебивай, я сейчас все объясню. Та якобы старушка, которую ты сегодня видела — это Вакха, полуоборотень — полупризрак, находящийся на стороне темных. Схватив тебя за руку, он оставил на тебе свой след, который в твоем мире никому и никак не будет виден (я мельком взглянула на свою руку, и, правда, ничего не видно), но ты будешь видна моему миру. Нет, не след на твоей руке, а просто твоя причастность к событиям моего мира. Ох, как бы это поточнее тебе объяснить?! Ну вот, смотри: обычные люди, например, для нас выглядят немного блеклыми. Знаешь, как на старых фотографиях. Все причастные к нашему миру выглядят ярко: кто черный, кто белый, кто цветной. Отныне ты тоже будешь выглядеть ярко для нас. Пожалуйста, прости меня за это! Я не хотел, чтобы случилось то, что случилось! — в отчаянии произнес он и замолчал.
— Майкл, не кори себя. Это не твоя ошибка или вина. Если так предначертано мне судьбой, то так и должно быть. Расскажи мне лучше, что теперь дальше делать. Домой я хоть могу вернуться?
— Да, конечно, все будет идти своим чередом и очень надеюсь, что это никогда не изменится. Через пару недель опять начинается школа. Все будет по-старому.
— А теперь я могу задавать тебе вопросы, на которые ты не мог ответить раньше.
— В принципе, можешь. Но я не на все смогу ответить. Что-то тебе может быть не понятно, что-то не нужно знать.
— Расскажи мне, что это за кольцо такое и что за ажиотаж вокруг него.
— Для этого мне нужно вкратце рассказать тебе о моем мире. У нас существуют светлые и темные. Есть, как я уже говорил, и цветные — это только соприкоснувшиеся с нашим миром люди и те, кто еще не выбрал свою сторону. Кто-то из них в последствии примкнет к светлым, кто-то нет. На каждой стороне есть своя иерархия: старейшины, затем обучающие, потом охранники (Вакха входит в их число) и наконец обычные. У старейшин есть свой арсенал тайных вещей, которые им помогают управлять своими подчиненными. Кольцо — это одна из таких вещей. Когда-то очень давно была битва между темными и светлыми. И светлые старейшины смогли скинуть кольцо с пальца одного из темных старейшин. Оно упало в это озеро. Но никто из моего мира не может что-то взять в воде. Она как будто отзеркаливает нас. Поэтому для того, чтобы достать кольцо нужна помощь обычного человека.
— Понятно. А сам ты к какой стороне принадлежишь? И к какой из ступеней в иерархии?
— А сама не догадалась? Что я тебя просил не делать с кольцом?
— Верно. Прости, голова идет кругом от этого всего. Я-то думала, что ты просто симпатичный новый сосед (тут я опять покраснела и потупила взгляд), а здесь…
— Стелла, милая, — тут Майкл взял меня за руку, а я покраснела еще больше, — я, например, совсем не стесняюсь того, что ты мне нравишься.
Я вопросительно глянула ему в глаза, а он нежно провел своей рукой по моему лицу.
— Да, и хоть как эгоист я рад тому, что мне ничего не приходится скрывать от тебя, но как парень, которому ты очень-очень нравишься, я этому совсем не рад.
