Я смотрела на подругу и с трудом дышала из-за кома, сдавившего горло.
— Мы завтра уезжаем, — едва слышно произнесла Алесса. — Каргерайт сказал, что это поможет мне прийти в себя.
— Лесс, — наконец смогла выдавить я.
Сделала шаг вперед и застыла, сжимая кулаки. Так хотелось подбежать к ней, обнять, но я не могла. Вдруг станет только хуже.
Подруга сейчас была похожа на приведение. Коснешься — и она рассыпется.
— Прости меня… пожалуйста прости… мне так жаль, — слова хлынули из меня. Я путалась, запиналась и никак не могла остановиться. — Твой отец прав — это я во всем виновата. Только я. Ты пострадал из-за меня. Прости, если сможешь, прости. Если бы я только могла что-то сделать… как-то помочь…
— Я не помню, кто это был, — вдруг едва слышно ответила Лесс. — Меня спрашивали, но я не помню.
— Это неважно.
— Важно. Я хочу… хочу, чтобы ты нашла его и наказала. Отомстила за меня.
— Ох, Лесс…
Комок у горла стал еще больше.
— Знаешь, у меня почти не осталось чувств. Радость, счастье, злость, ненависть… Ничего. Это так страшно и так странно. Даже того, кто все это сделал, я не могу ненавидеть. Сложно объяснить.
— Я клянусь, что найду его! Найду и отомщу! — горячо заявила я, делая еще один шаг вперед. — Он поплатится за то, что сделал это с тобой!
Девушка смотрела на меня пустым взглядом и кивнула.
Тонкие, бледные губы слегка приподнялись, словно она пыталась улыбнуться. Но не смогла. Слишком сложно.
— Не злись на папу, — прошептала Лесс, — он столько пережил.
— Я не злюсь. Он имеет полное право меня ненавидеть, — поспешно произнесла я, стараясь не волновать подругу.
Девушка кивнула.
— Мне пора возвращаться в комнату. Устала. Знаешь, я почти все время сплю или отдыхаю. Больше ничего не хочется. Даже есть забываю.
— Лесс…
— Не переживай. Я справлюсь. Путешествие поможет. А ты… надеюсь, ты найдешь то, что ищешь.
Аудиенция была закончена.
Выйдя на улицу, я не сильно удивилась, увидев у кареты мужа.
— Скажи, ты можешь хоть раз сделать то, что велено?
— Я неделю просидела дома! — ответила я, совершенно не чувствуя себя виноватой. — Так что не надо говорить, что я тебя не слушаю.
— Тебе не стоило выезжать из дома. Это опасно.
— Возможно. Но я не могла этого не сделать. Алесса уезжает. Я должна была с ней поговорить.
— Ну как? Поговорила? — поинтересовался Мейнор.
— Да, — вздохнула я, бросая взгляд на дом подруги. — Она… она так изменилась.
— Я тебе об этом говорил.
— Говорил. Но я должна была увидеть все сама. Алесса поправится?
— Да. Садись. Нам пора возвращаться домой.
Я послушно забралась в экипаж.
Демон сел напротив.
— Поговорим?
1.5
— Ругаться будешь?
На мужа я не смотрела, предпочитая изучать проплывающий мимо пейзаж.
Экипаж как раз выехал на центральную улицу. И пышные особняки с массивными колоннами, черепичной крышей и яркими огнями больших витражных окон сменились пейзажами центрального парка, который после прошедшего снегопада выглядел особо эффектно.
— А это поможет? — поинтересовался Мейнор.
— Не знаю, — отозвалась я, продолжая изучать проплывающий мимо парк.
Хорошо бы прогуляться по нему, прислушиваясь к снегу, который приятно скрипел бы под ногами, рассматривая заснеженные деревья, вдыхая чистый морозный воздух, и чувствуя, как от холода начинают гореть щеки.
Мечты-мечты.
Демон теперь точно никуда меня не выпустит.
Тем более в парк.
— Это было опасно.
— Сомневаюсь, что кто-нибудь рискнул бы напасть на меня средь бела дня.
— Ты не можешь этого знать.
Его покровительственный тон страшно раздражал.
Встреча с Алессой, её вид вывели меня из колеи, заставляя чувства буквально взбеситься. Мне хотелось ругаться, или плакать, или…
Не знаю… Просто хотелось что-нибудь сделать, а не сидеть сложа руки, послушно исполняя приказы мужа, которому совершенно нет до меня дела.
Я чувствовала себя куклой, а хотелось действовать. Эти два месяца, которые я провела без отца и Брэндона должны были закалить меня, сделать более самостоятельной. На самом деле получилось, что став женой демона, я потеряла себя.
— А ты знаешь? — резко спросила у него, перестав пялиться в окно и взглянув на демона.
Так я и думала.
Сидит, само спокойствие, тьмой в глазах сверкает.
Лучше бы наорал, честное слово, так был б хоть один повод закричать в ответ.
И может тогда… тогда сотрется из памяти пустой взгляд Алессы, её бледное лицо. Может тогда станет не так больно дышать и ком у горла рассосется, дав возможность дышать полной грудью.
— Злишься?
«Он издевается?»
— Хочешь сказать не имею права?
— А причину можно узнать?
— Ты хочешь сказать ее нет? — прорычала в ответ.
Куда делась прежняя я? Умная, послушная, уравновешенная? Откуда взялось это желание рвать и метать?
— Может расскажешь?
— Да пожалуйста! Первое! — Я демонстративно загнула мизинец. — Моя лучшая подруга пострадала из-за меня! Её околдовали и практически лишили эмоций. Она и жить-то не хочет, потому что не помнит, как это делать! Второе!
Я загнула безымянный палец.
— Ты настроил против меня всех слуг! Моих собственных слуг, которых я знала с рождения. Они вырастили меня, стали родными людьми, но теперь они слушают лишь тебя.
— Я не настраивал их против тебя, Ник, — возразил Мейнор.
— А я думаю иначе.
— Все мы заботимся о твоей безопасности.
«Р-р-р-р!»
— И именно поэтому ты не рассказал мне, что много лет назад приезжал в королевство? Что присутствовал на свадьбе моих родителей и на маминых похоронах?!
— Аберфот проболтался, — хмыкнул демон, слегка приподняв уголки губ.
— Ты должен был мне это сказать! — с нажимом произнесла я, загибая средний палец.
— Не думал, что это важно.
— Не думал или не хотел думать?
Демон лишь пожал плечами.
— Дальше, что еще тебя злит?
«Ты! И твое равнодушие! То, что ты так хорошо исполняешь условия нашего соглашения, оставив меня совсем одну!»
Кончено, вслух я этого не сказала.
— Ты неделю меня игнорируешь.
— Неправда.
— Правда. Что ты мне сказал? Мы отправляемся в Пустошь? И что? Прошла неделя и ничего. Никакой информации! Ты целыми днями пропадаешь во дворце. И два дня назад даже не ночевал дома!
Вот последнюю фразу я зря произнесла.
Муж странно хмыкнул, подался вперед и тихо так спросил:
— Ревнуешь?
Я даже захлебнулась от неожиданности и возмущения.
— Что?! Разумеется нет!
— Тогда почему тебя так волнует, где я был той ночью два дня назад?
«Не краснеть! И в глаза смотреть!» — скомандовала себе, с отчаяньем понимая, что попалась.
— Берегу свое доброе имя, — отрезала я. — Если ты не забыл, с момента нашего брака прошло не так много времени. И в глазах всего общества и короля, особенно короля, мы счастливая, влюбленная пара, занятая произведением на свет наследника древнего рода! И обычно этим занимаются именно ночью.
— Не волнуйся. Король знает, где я был, с кем и почему не появился дома, — отозвался муж.
— И, конечно же, ответить мне ты не сможешь, потому что это клятва, которую ты дал и нарушить не можешь, — не удержалась я от язвительной реплики.
— Я готовился к нашему путешествию, — ответил Мейнор. — Видишь ли, в чем дело. Из-за этой самой клятвы, о которой не нельзя тебе сказать, я не могу бросить принца. Именно поэтому завтра мы все вместе отправляемся в путь с торжественной миссией.
— С какой миссией? — не поняла я. — Кто мы?
— Ты, я, принц и еще специальное королевское сопровождение. А миссия у нас очень важная — мы отправляемся в королевство Маринай за принцессой Сафири.
— Зачем? — вырвалось у меня.
— Если ты не забыла, она невеста нашего принца. Во дворце начали готовиться к торжественному бракосочетанию, которое состоится совсем скоро. Королю нужен этот союз, и он не собирается его откладывать.
