— Нет, — я достала из футляра очки с затемненными стеклами и, посерьезнев, развернула вводную. — Просто именно этот тип вломился в мою мастерскую в пятницу.
— Предлагал неприличное? — хмыкнула подруга.
— Еще какое, — задумчиво кивнула я, пробегая глазами текст. — Разобраться со сдохшим артефактом, очень похожим на творения твоего новообретенного родственничка…
— Ты серьезно?! — рыкнула оборотниха.
Я подняла на нее глаза. Скулы Гарты побледнели, челюсть начала трансформироваться, верхняя губа поползла вверх в зверином оскале.
— Стоп-стоп-стоп, — я выставила вперед руку и отложила плотный мелованной лист, исписанный мелким округлым почерком Шефа. — Давай по порядку. Что-то произошло на выходных?
— Да, — глубоко вздохнула оборотниха, беря ипостась под контроль. — Старейшины рода выдвинули Ингольду ультиматум: либо он принимает на себя обязанности главы рода, для этого ему нужно в ближайшее время начать подготовку к обряду, либо они поищут более сговорчивого кандидата. Сама понимаешь, о ком речь.
— А в чем проблема?
— Инг хотел еще лет десять-пятнадцать пожить без этой головной боли, — Гарта вздохнула. — Но что уж тут. Он сам говорит, что беспокоится, что на время подготовки станет совершенно беспомощным и не сможет обеспечить мою безопасность. Но я думаю, что он не доверяет старейшинам, у которых есть запасной альфа…
— Как у вас все интересно устроенно, — задумчиво пробормотала я, наблюдая коротко стриженную макушку опустившей голову подруги. — Сколько у нас есть времени?
— Пара недель, — ее благодарный взгляд слегка меня смутил. Как будто я пообещала, что все будет хорошо во что бы то ни стало. С другой стороны — а не это ли цель всей нашей работы?
Я вернулась к вводной.
Элевиса!
Я знаю, что выездные задания — это вообще не твое и прекрасно понимаю, как тебя это возмутит!
Да ладно? Если это действительно так, то уже неплохо!
Проблема, с которой обратился ко мне Шаардан Оттореонэль, заключается в том, что вокруг его поместья стали находить странные артефакты. В большинстве своем, уже пустые, либо со следами использования. Он не специалист, но логические выводы делать умеет, поэтому предположил, что именно они послужили причиной ослабления магической защиты и вторжения, как он выразился, темных существ.
Я недоверчиво хмыкнула. Всем известно, что Свет в подобном случае сильнее Тьмы, поэтому темные существа должны были довольно быстро самоликвидироваться.
Думаю, не стоит объяснять, что если архимаг не в силах идентифицировать какое-то магическое существо и говорит "проще показать", происходит нечто действительно странное.
Чтобы ты описать серьезность ситуации, поясню: Шаардан Оттореонэль на сегодняшний день самый сильный светлый архимаг. Сама понимаешь, упустить такой повод держать его в поле зрения я не могу, поэтому тебе придется поехать с ним.
По моей информации, он последние лет сто пятьдесят в частном порядке консультирует глав государств и Магические Школы Леса. Чем он занимается на самом деле тебе предстоит узнать самой. В прошлом году я посылал туда Ирму, но ей хватило времени выяснить только то, что в его владениях расположен не указанный ни на одной карте источник Света. Откуда он там взялся тоже очень хороший вопрос.
Кроме этого, на территории, принадлежащей Оттореонэлю, расположено несколько оборотничьих общин, платящих налог за проживание. Сам архимаг, на сегодняшний день, занимает исключительно нейтральную позицию, но, боюсь, все может измениться в любой момент, если Тормунд ИрлХаллек предложит ему что-то интересное.
Ви, мне действительно очень не хочется срывать тебя на выездное задание, но лучше тебя с ним не справится никто. Будь осторожна и не рискуй понапрасну. Ты мне очень дорога!
"Ты мне очень дорога, поэтому я найду себе подешевле", — один раз пошутил архимаг Ивеллиос Лиадон над своей человеческой женой, а она пошла в ратушу Тарран-кариса и подала на развод. Пожалуй, пятнадцать лет — один из самых коротких браков в эльфийской истории. Я усмехнулась своим воспоминаниям. Что-то я слишком часто его вспоминаю в последнее время, не к добру.
Рассыпав лист на искры, я скинула ноги со стола и сняла очки.
— Далеко ехать? — коротко спросила Гарта.
— Противоположный Тарран-карису край Леса, — потянулась я до приятной боли в мышцах.
— Похоже, благодаря его проискам в столице, нам удалось немного опередить Тормунда, — задумчиво побарабанила пальцами по столу оборотниха.
Я согласно кивнула. Арендаторам Айвери очень повезло, что их не было дома, когда туда вторгся беглый гаденыш. А о том, почему его окунуло в неконтролируемую трансформацию, доставляющую оборотням много незабываемых моментов, которые они потом предпочитают не вспоминать, знать никому и не надо. Как и о том, что парочка, снимающая столичную квартиру лекарки — мои друзья детства, поженившиеся в тот же год, что и мы с Ивом, но чей брак оказался куда более удачным.
— Ви, — Линда заглянула в кабинет. — Ты хотела отчитаться перед Шефом? У тебя минут десять, потом у него встреча в другом месте.
— Шеф, но я же не девочка на побегушках… Вот за что? — дежурное нытье о тяжёлой судьбе и сложности задания у нас никогда не возбранялось.
— Нет, — усмехнулся Вит. — Ты артефактор по вызову.
— Как низко я пала, — вздохнула я, с должным трагизмом закрывая лицо ладонью.
— Ви, обстоятельства складываются так, что мне сейчас требуется каждая, кто умеет использовать свой Дар в боевой обстановке, — посерьезнел Шеф.
— А у нас кто-то не умеет? — понимающе ухмыльнулась я.
— К счастью, мне повезло. Вы у меня все умнички, талантливые, великолепные женщины! Мне все мужики завидуют… да что там! Я сам себе завидую, что каждое утро оказываюсь в таком цветнике, — ласково улыбнулся он. — Но сейчас мы должны опередить этого м…ка. Следующей может быть твоя квартира или любой из девочек. Мы слишком долго жили спокойно, расслабились.
— Я понимаю, — с грустной улыбкой кивнула я. — но этот тип…
— Архимаг Оттореонэль, — хмыкнул Вит
— Ага, он самый. Отр… Отторен… Тьфу!.. Отто-ре-онель, — по слогам выговорила я и невольно фыркнула.
— Надо попросить магистра Фабиана добавить в его заклинание универсальный компонент, — не выдержав, расхохотался Шеф.
— У меня складывается впечатление, что чем зубодробительные фамилия, тем мощнее у них Дар, — проныла я. — Наверняка, если проследить вглубь тысячелетий, мы найдем закономерность!
Шеф, все еще посмеиваясь, сделал глоток наверняка уже остывшего кофе.
— Как бы то ни было, важно не только умение применять свой Дар самым боевым образом, но и думать головой прежде, чем это сделать. Я вчера разговаривал с Герлиндой, — сделал вид, что сменил тему он. — То, что ты усилила стабилизацию жизни, было очень правильным решением. И для нее и для магистра.
— Я там еще и автоматическое отключение предусмотрела, — хмыкнула я. — Эксперимент был бы закончен, если бы в расход пошла аура или жизнь новенькой.
Вит улыбнулся покровительственно, но не обидно:
— Магистр Гроттернбергский справился сам, взял ровно столько, сколько ему было нужно. Я был вчера в лаборатории Айвери, до твоей отсечки оставалось еще очень прилично. Удивительно, как человек может расширять свои возможности, когда у него есть, ради кого это делать.
Я непонимающе приподняла бровь, но Шеф негромко хлопнул ладонями по столу, давая понять, что совещание окончено.
— Ступай, собирайся. Архимаг заедет за тобой в мастерскую. Насколько я понял, дорогу он знает, — не удержался от подколки он.
Я усмехнулась в ответ и тяжело вздохнула. Артефактор ему нужен? Показать ему проще? Что ж… Посмотрим, чем он там хвастаться собрался.
Глава 3
Самке богомола нет
нужды в борще -
мертвый безголовый
муж не ест вообще.
*интересное наблюдение
