Оглянувшись напоследок, я взмахом руки активировала защитный контур на максимальную мощность. Светлый даже не потрудился выйти из машины — просто посигналил с улицы. Еще раз мысленно перебрав содержимое дорожной сумки, усмехнулась и покинула мастерскую.
Говорят, внутри каждого человека сидит тварь. В случае с архимагом Оттореонэлем ситуация была интереснее — очевидно, он сам сидел внутри твари. С мерзкой улыбкой светлый кивнул на пассажирское место, даже не потрудившись открыть мне дверь:
— Садись, шикарная женщина!
Я не видела ничего страшного в том, чтобы самой убрать свои вещи в багажник или сесть в машину, но в данной ситуации мне настойчиво давали понять, что предлагают проявить самостоятельность исключительно из вредности. Хмыкнув, кинула сумку на заднее сидение и села рядом:
— Села, посредственный мужчина.
Конечно, машина не была рассчитана на длинноногую пассажирку, поэтому оставалось надеяться, что ехать нам недалеко, и у этого типа есть переноска или он откроет телепорт.
— Я для кого багажник открыл? — пригласил улыбку Шаардан.
— Понятия не имею, — вопреки ситуации, ослепительно улыбнулась я. — Вит запрещает нам заниматься погрузочными работами в присутствии мужчины.
Кстати, это было абсолютной правдой. Несмотря на все наши таланты и могущество, для Шефа каждая из нас была объектом неустанного восхищения, заботы и преклонения.
— А я не мужчина, я твой наниматель! — опрометчиво бросил светлый и тут же осекся, встретившись с моим насмешливым взглядом в зеркале заднего вида.
Выдав еще несколько ругательств на эльфийском, он раздраженно выпрыгнул из машины. Распахнув заднюю дверь со своей стороны, он резко дернул мою сумку. Я изо всех сил прятала ехидную улыбку — в мои планы не входило доводить мага до нервного срыва в самом начале задания. Оставалось надеяться, что у него хватит мозгов не бросать ее в багажник, а аккуратно поставить. Кроме сменной одежды и набора самых необходимых для работы инструментов, там лежало несколько редких снадобий, заготовок для стандартных артефактов и куча мелкой, но еще более узкоспециализированной ерунды. По отдельности они не были взрывоопасны, но все вместе — как знать…
К моему удивлению, мужчина с сумкой обошелся бережно. Зато багажником хлопнул так, что я подпрыгнула от неожиданности. А выругался и вовсе настолько виртуозно, что я даже пару новых слов узнала.
— Все, поехали, — пробормотал он, как будто обращался к собственной крыше. Не исключено, что так оно и было.
Наконец-то у меня выдалось время хоть краем глянуть, что есть в общем доступе на этого… нанимателя. В общую рассылку я этот вопрос задавать не стала, но еще по дороге из офиса написала Ирме, Али и Айвери. Если этот… Оттореокакжеэтовыговоритьто!.. Шаардан, в общем, самый сильный, наверняка, другие самые сильные что-то, да слышали о нем. И, конечно, на личные впечатления огневички я тоже очень рассчитывала.
Ирма, похоже, не расставалась с мужем ни на секунду. Конечно, иронизировать на тему влюбленности и ненасытности суккуба мы будем еще лет сто точно, но зато и ответ от нее я получила практически сразу:
"Кридан сказал, что сволочизм Оттореонэля даже превышает его потрясающие магические таланты. Помимо официальных встреч, они несколько раз пересекались в Лача-рун на гонках (конечно, лорд Миравидаль участвует в них тайно) и Шаардан — противник непредсказуемый, не брезгующий ничем ради победы. От себя скажу, что ему просто не хватает острых ощущений".
Я удивилась, не обнаружив никаких тактико-технических характеристик светлого, как мужчины. Интересно получается, это он не повелся на суккуба или мужчина настолько противный, что им даже суккуб побрезговал?
От Айвери пришло короткое сообщение, когда я уже была в мастерской:
"Одно время он работал на тайную службу моего отца, его связным был лично Арта-Этинель. Делай выводы".
То, что Айвери оказалась дочерью эльфийского Правителя Элишара, вызвало, конечно, легкое удивление у всех, кроме Алиниэль, у которой осознание этого факта далось тяжелее.
***
— Почему ты нам не сказала? — как-то даже несколько обиженно поинтересовалась Али, рассматривая лекарку. Горящие зеленым глаза отбрасывали непривычные тени на ее скулы.
Я заехала в лабораторию отдать лекарке переноску, а застала форменный шабаш!
— А зачем? Что это изменило бы? — тяжело вздохнула Айвери.
— На самом деле, совершенно ничего, — улыбнулась эльфийка. — Но тогда бы не только меня бы подкалывали по поводу высокородного происхождения.
— Отличная перспектива, — фыркнула лекарка.
Она вообще не особенно любила шумные сборища в ее лаборатории, свободно чувствуя себя только в компании таких же нелюдимых некромантки и оборотнихи. Изредка к ним присоединялась я (если удавалось вынырнуть из моря работы). Ободряюще подмигнув жертве эльфийского любопытства, я ответила Элеоноре на протянутый бокал:
— Мне еще машину надо разгрузить.
Она понимающе хмыкнула и поставила рядом с бокалом характерный круглый пузырек с вытризвином.
Герлинда со сдержанным ироничным интересом переводила взгляд с одной на другую.
— Ну вот, теперь знаете, — фыркнула Айвери, встретившись взглядом с водной магессой, вопросительно приподнявшей бровь: — я - внебрачная дочь эльфийского Правителя Элишаэраэлля, сбежала из Леса в Подземный Город от настойчивого предложения Совета Старейшин Клана стать одной из его наследниц. Там училась в докторантуре у личного целителя Властелина Бездны, высшего демона Астафорера. Вопросы, уточнения, дополнения?
— И любила его много-много лет, — мелодично промурлыкала суккуб, танцующей походкой направляясь к магическому доставщику.
— И? — с вызовом нахмурилась полуэльфийка.
— И все, — невозмутимо пожала плечами огневичка, делая заказ на всех. — Просто штрих к портрету.
— Весело у вас, — хмыкнула Герлинда, подключаясь к разговору. — Не скучно. Одна веселая правнучка Властелина Бездны, другая — дочка Правителя… Элеонора, тебе не кажется, что с нами все слишком просто?
— Вовсе нет, — хмыкнула менталистка, чутко улавливая настороженность и защитную реакцию новенькой в нашей компании. — Бесконечный резерв — это всегда не просто.
— Но у меня же… — она замерла, не донеся бокал до рта, и испытывающе посмотрела на своих новых коллег. — Гарта?
Было очевидно, что попытки врать нам или скрыть что-то уже заранее провалились.
— Нет, — склонила голову к плечу Айвери, — Это я. Нам очень нужна была сотрудница с Даром воды, думаю, Вит тебе об этом рассказал на собеседовании. Но в такой работе, как у ангелов, долго скрывать свои тайны просто невозможно. Поэтому давай сразу начистоту. Я вижу, как у тебя обстоит дело с резервом в реальности по одной простой причине — за всю зафиксированную историю лекарства их делали только двое. Вместе. Сейчас только я. Работа на Вита часто связана с риском для жизни, но и дает неограниченные возможности использовать, развивать и оттачивать владение своим Даром. При этом, совсем не важно, кем ты была до этого, — она бросила взгляд на бывшую наследницу Клана Дышащих Лесом.
Было заметно, как эльфийка, которая много десятилетий мечтала порвать с клановой диктатурой над отдельно взятой личностью, смотрит на ту, что смогла это сделать сама с каким-то новым, непередаваемым восхищением.
***
Кстати, сообщение от Али пришло совсем недавно:
"Я лично с ним не знакома, но, бесспорно, наглый тип — он однажды подавал заявку на участие в моих смотринах. Ему, конечно, отказали, но сама понимаешь… Фабиан же без объяснений посоветовал держаться от него подальше".
Я присвистнула от такой исчерпывающей характеристики. Человек такой запредельной наглости, что не постеснялся претендовать на руку дочери Советника Правителя и единственной наследницы Веста-Таваринн, успевший перейти дорогу самому могущественному некроманту и при этом остаться в живых.
— А ты, оказывается, крайне неприятный тип, — задумчиво хмыкнула я, поднимая голову от телефона и встречаясь с ним глазами в зеркале заднего вида.
