Придется верить, что и у темных в этом странном мире в ходу понятие чести, благородства и… им важно, чтобы я сошла за местную. Укравшие меня демоны явно хотели, чтобы я затерялась и никто не догадался, что они имеют какое-то отношение к пробуждению типа из саркофага. При этом никто из них не озвучил вариант с лесом, лопатой и глубокой ямой, где можно быстро и эффективно закопать улику. Значит, убивать они меня точно не собираются. Еще и компенсацию пообещали.
— Итак, подытожим: мне полагается компенсация драгоценностями, полное братское обеспечение и создание комфортных условий для пребывания в вашей академии.
Хрусь! Нет, это Фрост наступил на сухую ветку, но можно было бы представить, что это три челюсти упали на пол. А я поспешила закрепить успех:
— Вы меня украли, вынудили разбудить древнего демона, потом бросили с ним же… Знаете, мне почему-то кажется, что начальство вас за это не похвалит.
— Светлая, ды ты совсем обнаглела! — грозно рыкнул Фрост.
— Если тебя найдет тот, кого ты умудрилась разбудить, тебе уже никакая компенсация не потребуется, — зловеще произнес рогатый Харт и принялся нервно почесывать основание рогов.
Когтями, да. У полуголого Лахара тоже чернели на пальцах стилеты. Зато Фрост был с аккуратным маникюром. Наверное, поэтому ему и доверили меня тащить. Зато зубки у блондина были явно не вставные. Оставалось осознать, что и тот из саркофага не реквизит, а вполне себе живой и местами функционирующий мужчина. И во сне он почему-то жаждал, чтобы я осталась с ним жить.
Жуть какая…
Повернувшись, уставилась туда, где за стеной деревьев находилась темная башня. И хотя сейчас она была далеко, мне чудилось, что я до сих пор слышу ее скрежет и вздохи.
Не одни глюки, так другие!
Я встряхнула головой, прогоняя наваждение.
Пока я избавлялась от слуховых галлюцинаций, у парней разгорелся нешуточный спор. Лахар предложил даровать мне временную метку рода и спрятать в городке поблизости от академии. Фрост и Харт настаивали, что я должна быть под неусыпным присмотром, а поэтому прятать меня следовало среди кандидатов на поступление в академию. Демоны и прочая высшая нечисть как раз стягивались в замок, чтобы сдать экзамены и оказаться среди счастливцев, изучающих темную магию.
Я слушала весь диалог вполуха, пока не прозвучало:
— Сомневаюсь, что нам удастся убедить светлую, что она должна вести себя, как темная, — уверенно изрек Харт. — Поэтому никакого родства. Призванной нужен покровитель.
— Чтобы вы меня развратили и показали, как быть плохой девочкой?
Парни вздрогнули. Причем так синхронно, что я ощутила, как губы сами расплываются в улыбке.
— Светлая, а у тебя в роду точно суккубов не было? — озадаченно спросил Лахар.
— Ты почуял темную кровь? — теперь и Фрост осматривал меня так придирчиво, словно видел впервые.
— Непонятно. — Лахар задумчиво потер переносицу. — Странная она какая-то.
О да, ты даже не представляешь насколько!
2-4
— Скажем, что она притащилась, чтобы вернуть парня. — Харт многозначительно поиграл бровями.
Совсем его заклинило. Так и просится, чтобы ему надавали по рогам или хотя бы прищемили хвост.
— Можем пустить слух, что прибывшая хочет от темного ребенка! — радостно подхватил Фрост.
Тот, кого я поспешила счесть джентльменом, аж заискрил от энтузиазма: на высоком лбу растекся морозный узор, а в волосах замерцали искры. Красиво, но не настолько, чтобы мне захотелось размножаться.
— А давайте скажем, что я проспорила и меня порталом перенесло к вам. Случайно так.
Думала, что нашла классный выход из ситуации, но на лицах демонов отразилось вселенское потрясение.
— Светлые не заключают магических сделок. Тем более с темными. Никто не поверит, — покачал головой Лахар. — Так что будешь моей сестрой. Моя метка быстрее приживется.
И парень улыбнулся настолько плотоядно, что мне стало не по себе. На сестру так точно не смотрят!
— Хорошо. Ставь и погнали, — мрачно поторопил Харт. — Нам ещё надо ей бумаги оформить и в гостевую башню заселить. А то все комнаты с приличной защитой расхватают.
Защита? Это же он сейчас о замке на дверь?
— В академии воруют? — наигранно ужаснулась я.
— Исключительно девичью честь. — Лахар зажег на ладони крошечный алый огонек. — Иди сюда, светлая. Сейчас метку тебе соображу, заодно и магический уровень проверю.
— А это еще зачем? — не на шутку переполошилась я.
— Так ты же у нас поступающая в академию, — усмехнулся демон.
Признаться, мне самой хотелось очутиться в учебном заведении, где преподают настоящую магию. И даже зловещее название “Академия тьмы” ни капли не пугало. Но одно дело потусить среди почти студентов, а в последний момент слиться и сказать, что передумала, а совсем другое — демонстрировать магию, которой у меня и быть не может.
И почему демоны внезапно объявили меня светлой? Даже незнакомец из саркофага ошибся, но ему простительно. Во сне я действительно сияла, но сейчас-то я ничего магического не творила, а типаж у меня как раз несветленький: загорелая брюнетка с карими глазами. Нет, во мне ничего ни от фэнтезийных эльфов. Понять бы еще, кого в этом мире называют светлыми. Вдруг это орден или секта.
— А давайте мы как-нибудь без метки обойдемся… — пробормотала я, пятясь от Лахара.
Крошечный огонек на его ладони заметно увеличился и теперь смахивал на оружие.
— Светленькая трусиха, — почти с нежностью проворковал Лахар. — Кстати, солнечная моя, ты же поняла, что я инкуб? Значит, ты будешь у нас почти суккубом.
Я? Сук… кем?!
Эффект внезапности сработал до обидного четко. Огорошенная признанием, я замерла и позволила “братцу” себя обнять. Точнее, он сперва бросил мне под ноги огонь, а потом уже сграбастал и поцеловал в лоб. Я громко взвизгнула и попыталась его боднуть. Судя по ярким искрам, вспыхнувшим перед глазами, получилось. Когда же зрение вернулось, я обнаружила, что нас с Лахаром окружает кольцо золотого света.
2-5
И время точно остановилось. Стихли голоса других демонов, умолкли звуки леса, я даже темную башню больше не слышала. Остались лишь я да темноглазый демон с провокационной ухмылкой.
— Малышка, а ты, оказывается, демонически одаренная светленькая.
Лахар стоял напротив, сложив руки на обнаженной груди, а на его предплечье горела алая татуировка. Но смутила она меня не так сильно, как огонь под нашими ногами.
— Девочка, тебе нужно принять мою метку добровольно. Иначе мне придется ломать твою защиту. — Демон щелкнул пальцами, высекая алые искры. — А это будет больно для тебя, неприятно для меня, да и завеса тьмы может неправильно понять и поджарить наши задницы.
— А без метки совсем нельзя? Зачем мне поддержка твоего рода?
— Не просто поддержка, а наша темная магия, которой я с тобой поделюсь. Она поможет тебе пройти сквозь завесу тьмы, окружающую академию, и обмануть ее защитников.
Лахар говорил уверенно и убедительно, но я не торопилась соглашаться, а пыталась прикинуть, чем мне грозит метка этого конкретного демона.
Нет, в академию попасть было бы неплохо. Не в лесу же мне куковать? Но и принимать неизвестную магию не хотелось. Хорошим обычно не разбрасываются и абы кому не предлагают. На всякий случай я не стала произносить это вслух. Ещё обижу хорошего… кхм… демона. Конечно, он мне помогает не от чистого сердца, а потому что грязно наритуалил в темной башне.
— Не переживай, я пошутил. Превращение в суккуба тебе не грозит. Темная магия на такое неспособна. Просто скажем в канцелярии, что ты полукровка и бастард моего любвеобильного папаши. Узнала о нашем родстве и рассчитываешь на протекцию клана.
— Но я же… светлая.
Не хотела ерничать, но с губ все равно сорвался скептический смешок. Лахар принял его за неуверенность.
— И что с того? Ты только посмотри, какая у тебя прорва силы. Да с такой магией тебя на темных землях с руками оторвут.
