Я непроизвольно обхватила себя руками. Не нужно меня ниоткуда отрывать и мне ничего отрывать не надо. Демон же с завистью смотрел на окружающее нас золотое кольцо, потом неосмотрительно ткнул его кончиком когтя и зашипел от боли.
— Не дашь разрешение на передачу силы, и пытаться не буду, — с негодованием пропыхтел он. — Мне моя шкура дорога. Почешешь сама к Темной башне и будешь объяснять древнему, зачем ты его разбудила.
— Да я его и пальцем не трогала! Это он меня за руку схватил!
— Без понятия. Я не видел.
— То есть ты, и твои дружки меня бросили еще и гордитесь этим?
— Мало того что светлая, еще и моралистка. И как моему отцу только угораздило полюбить твою мать? — скорбно вздохнул Лахар.
— Переигрываешь!
— Отвали, я вхожу в образ. Но ты решай быстрее. Когда мой огонь угаснет, никакой метки я тебе не подарю.
Тут только я заметила, что волшебное пламя под нашими ногами горит уже не так ярко. Зато золотой круг стал заметнее, словно два вида магии соприкоснулись и расклад оказался не в пользу демона.
2-6
— Метка только для того, чтобы меня приняли в вашей академии за поступающую и предоставили крышу над головой? — уточнила я.
— Метка для того чтобы ты не сдохла, пока мы не отправим тебя домой, — выдал более весомый аргумент Лахар.
— Давай попробуем… — неуверенно начала я и вскрикнула, едва на моей талии сомкнулись руки демона.
— Наконец-то, девочка. Я уже решил, что струсишь. А теперь закрой глаза и забудь на минуту, что я твой брат.
“Почему это?” — хотела спросить я, но не успела.
Мои губы обжег холод поцелуя. На мгновение показалось, что я вдохнула ледяной пар, он проник в мои легкие, заставил забыть, как дышать. Когда же мне снова начало чудиться, что я слышу встревоженный грохот башни, холод ушел, сменившись осознанием, что я больше не хватаюсь за обнаженные мужские плечи.
На Лахаре появилась белоснежная рубашка. И обновкой обзавелся не только он. Вместо жаркой юбки и водолазки на мне теперь было синее бальное платье. Красивое, эффектное… Но вместо слов восхищения я услышала:
— Сестра моя внезапная, мы не на бал собираемся. И приглуши свою солнечную магию, пока тебя не обнаружила каменная стража.
Что?.. Получается, это я сотворила?
Я осторожно прикоснулась к россыпи золотистых искр, стремительно вращающихся вокруг нас с Лахаром, и ощутила приятное покалывание ладони. Казалось, что кто-то рассыпал в воздухе “пыльцу фей”. Стоило мне к ней прикоснуться, как хлопья пыльцы начали оседать на моих ладонях золотыми перчатками, щедро осыпали расшитую мелкими бусинами пышную юбку.
— Ущипните меня, кажется, я опять сплю. Ай! — воскликнула я, потому что демонический братец припечатал меня пониже поясницы.
— Если пожелаешь, могу еще и укусить, — интимно понизив голос, предложил Лахар.
— Благодарю, но это будет лишним, — выставив руку, уперлась в его грудь, увеличивая расстояние между нами. — Мне кажется…
Этот грохот мы услышали уже оба. Он раздавался из-за леса, словно вдали падали огромные камни.
— Вот тьма! Надеюсь, древний не разрушил свою башню. Ладно еще пыльного мужика разбудить, но если мы с ребятами грохнули древний артефакт, нас точно закопают.
— Нет, башня цела, — медленно проговорила я, в самом деле испытывая странную уверенность в том, что высокая темная башня в полном порядке.
Теперь я снова слышала ее довольный напоминающий кряхтение скрежет. И если я не ошибалась, то башня была рада, что мне понравилась обновка.
***
Инкуб меня поцеловал, чтобы поставить метку. Этот момент я помнила вполне отчетливо, как и то что поцелуй мне не понравился. Нет, целоваться Лахар умел, однако понимание, кто он такой, свело на ноль все мастерство опытного демона соблазна. Инкуб тоже это заметил, бросил на меня несколько оскорбленно недоуменных взглядов, буркнул, что у меня поганый иммунитет, а потом придумал, что ему нужно поискать на моем теле метку.
— Эту, что ли? — я осторожно прикоснулась к рисунку на коже.
В нашем мире я сочла бы, что изображение оскалившейся морды летучей мыши нанесено светящейся металлизированной краской. Первые секунды она сияла так, что возникало впечатление, будто у меня по коже растекается жидкий огонь, но потом рисунок потускнел и обзавелся парочкой рун.
— Герб рода Шаас, — охотно подтвердил Фрост и едко добавил. — Даже искать не нужно.
— Как это искать? — удивилась я.
— Наш Лахар уже губу-то раскатал. Готовился к обстоятельным поискам метки. Да? — хохотнул Харт.
— Рассчитывал, что она возникнет в более интересном месте, — язвительно подхватил Фрост.
2-7
Демоны переглянулись и дружно заржали. Без понятия, сколько им лет, но вели себя они как подростки с бушующими гормонами. Придется учитывать. На провокации не вестись, но и становиться объектом шуток я не желала. Хватит и той шутки, что они устроили в подвале башни!
Я солидная учительница, уже проработавшая целых три года в школе. Не сдалась, не сбежала, руки не опустила. И что самое главное — прижилась. Кто смог стать своей в женском коллективе, тому никакие демоны не страшны.
Сложив руки на груди, строго посмотрела на Лахара.
— Объяснишь?
— А что ты разве не знаешь, как проявляются демонически метки? — невинно улыбнулся он.
Я? Теоретически светлая, которая ни разу не была на территории темных? Кажется, кто-то заранее записал меня в простушки и собирался этим нагло пользоваться. Уж не знаю, слышали ли в этом мире о кукишах, но я прямо-таки горела желанием познакомить наглеца с этой комбинацией пальцев.
— Вижу, брат с сестричкой уже сошлись и готовы выяснять отношения, — с ленцой протянул Фрост.
— А я готов напомнить, что я ей не брат, — нагло встрял Харт.
Судя по довольному виду рогатого, он в самом деле радовался тому, что на моем плече сейчас красовалась не его метка. Не знаю, сколько бы демоны еще препирались, тут Фрост объявил, что нам надо попасть в академию до полуночи. После ее наступления должны были закрыть главные ворота. Куковать под ними до рассвета никому не хотелось, поэтому я шагнула за исчезнувшим Лахаром в прозрачную, но в то же время материальную пустоту.
***
Завесой тьмы назывался магический барьер, защищающий академию тьмы от дикой нежити, зверей и прочих нежелательных гостей. Относились ли к таковым светлые, мои похитители не знали. Ни один светлый в здравом рассудке никогда бы не сунулся в Спящие земли. И все-таки демоны решили не рисковать, поэтому и придумали фокус с меткой, позволяющей сделать меня частично темной.
Погружение в завесу тьмы походило на прыжок в вязкий ледяной студень. На мгновение мне показалось, что я из него не выберусь, ноги не слушались, я пыталась идти вперед, но почему-то барахталась на месте. Уже хотела повернуть назад, как вдруг магическую завесу перед моим носом рассек огненный хлыст. Его конец обхватил меня за талию и рывком вытащил прямиком в объятия названого брата.
— Надо же! Получилось! — радостно возвестил Лахар и щелкнул огненным кнутом. — Никогда раньше по метке рода своих не ловил.
— Это потому что сестры тебе бы руки оторвали, — съязвил Харт.
— А ты не завидуй! — весело бросил Лахар. — Сестрички у меня огонь! Гордись, светлая, теперь ты из рода Шаас!
Гордиться я не спешила, но выводы сделала. Этот хитрющий демон, который еще и инкуб, теперь меня как-то чувствовал. Интересно, а связь обоюдная?
2-8
Харт и Фрост смотрели на меня с заметным одобрением и чуток с восхищением, они в самом деле считали меня светлой, которая умудрилась стать немножко темной. Торжественность момента прямо-таки требовала, чтобы и я чем-то похвасталась.
