– Му-у? – оторвавшись, от полуистлевшего фолианта, поддержал их Морт.
– Магия тёмных, – недовольно нахмурился Лекс. – Хотя симптомы схожие. Существо все считают мёртвым, а оно продолжает существовать. Хм… А ведь это страшно интересно!
– Скорее просто страшно, – поёжилась Виша.
Забывшись, она зябко прижалась к парню. Он покосился на ведьму и выгнул бровь. Девушка отпрянула так резко, что потеряла равновесие и исчезла в вырытой могиле:
– А-а!
– Виша! – подбежала Вайолет, протянула руку: – Держись. Лекс, помоги…
– Мы на кладбище ради дела пришли, а она развлекается, – захлопнув книгу, проворчал некромант. Наклонился над могилой: – Погодите-ка. Она только что вырыта. Уж не наш ли беглец это сделал? О, у него руки в земле!
– И что это значит? – выглядывая из могилы, нервно поинтересовалась Виша.
– Значит, освобождай место! – Лекс выдернул её наверх, а сам спрыгнул вниз. – Так и знал. Тут гроб с магическим замком. Ваш Морт, девочки, тоже явно предпочитает мёртвых. Ну что, посмотрим, кого он пытался откопать?
– А ты можешь это открыть?
– За секунду! – горделиво заявил Лекс и щёлкнул пальцами.
С его руки сорвалась ядовито-зелёная молния. Ударившись о гроб, она рассыпалась снопом искр. Некромант глянул на Вишу исподлобья и добавил:
– Ну хорошо. За две.
И тут крышка гроба рассыпалась в пыль.
Глава 7
– Умертвие!
Лекс пулей вылетел из могилы, но поскользнулся на снегу и свалился обратно. От взглядов девушек его скрыл зимний плащ.
– Ты что делаешь? – шёпотом, опасливо поглядывая на заинтересованного Морта, спросила Виша.
– Техника безопасности, – поднимаясь, недовольно буркнул некромант.
– Не знала, что паника так называется, – хихикнула ведьма, но руку подала, помогая адепту выбраться из могилы. – Кстати, из лекций я помню, что умертвия не станут спокойно лежать, если получили шанс на свободу. И нечего было тут акробатические номера показывать. Сам говорил, что мёртвые тебе интереснее живых. Передумал?
– Выглядит, как умертвие, а ведёт себя, будто обычный труп, – поправляя одежду, мрачно проворчал Лекс.
– Ой, – Вайолет ткнула пальцем на содержимое гроба. – Именно так и выглядел Морт, когда я его обнаружила на складе ненужных вещей.
– Да? – удивился некромант и почесал затылок. – Знаете, девочки, я склонен согласиться с вами. Похоже на проклятие, причём неоднократное…
Виша изумлённо приподняла брови и перебила:
– То есть до этого момента ты не был уверен, но всё равно пошёл с нами и даже помог стырить книгу у декана? Неужели всё из-за одного яблока?
– Не из-за тебя же, – нахмурился парень. – Ты хоть понимаешь, какие последствия ждут адепта, если он не закроет кредит у Рогнеды?
– Я знаю, – вмешалась Вайолет и вернула тему к находке: – Что значит неоднократное проклятие?
– То и значит, – Некромант выдернул лопату и залихватски взмахнул. – Его применяли много раз. А сейчас у нас есть способ выяснить наверняка, зачем же Морт так спешил сюда!
Ведьма оглядела пустынное кладбище и, закутавшись в подбитую мехом накидку, поёжилась.
– Хочешь сказать, он показал место, где этих бедолаг… Того?
– И того, и этого, – кивнул Лекс. – Посмотри на вот эту могилу. Её то ли не дозакопали, то ли не дораскопали… Посмотрим, кто там?
– А, может, сначала избавим от проклятия Морта? – испуганно предложила Виша.
Вайолет и кивнула на могилу.
– Или потренируемся на этом.
– Да, – поддержала ведьма. – Зачем копать новых, этих ещё не расколдовали! К тому же сейчас зима, земля промёрзшая. Тяжело тебе придётся… Не говоря о том, сколько времени на это уйдёт.
– На этой могиле снега нет, – не желая сдаваться сразу, протянул Лекс, но всё же отложил лопату. – Уговорила. Давай сначала займёмся этими. Морт, ты готов?
– Да, – захлопнув книгу, проклятый отложил её и с трудом поднялся.
Он двинулся на девушек, не отрывая от Вайолет обожающего взгляда. Ведьма вцепилась в руку целительницы и, попятившись, прошептала:
– Он так на тебя смотрит, будто сожрать готов!..
– Виша, – позвал некромант. – У тебя с собой есть какие-нибудь травы? Соль? Мел?
– Зачем? – отвлеклась девушка.
– Надо на земле нарисовать такой символ, – парень показал страницу книги.
– Я похожа на сундук из кладовой?! – забыв о страхе, возмутилась она. – Может, тебе ещё кролика из остроконечной шляпы достать?
Вайолет вынула из кармана коробочку из тёмного дерева и протянула некроманту.
– Это подойдёт?
– Песочница тёмных? – озадачился некромант. – Откуда она у тебя?
– Нашла где-то, – прячась за ведьму, ответила девушка.
– Чем тут поможет песочница? – поинтересовалась ведьма и ухмыльнулась: – Детство вспомнить?
– Можно и так сказать, – серьёзно кивнул парень. – Редкая вещь! У моего отца была подобная. Простые люди держали в таких коробочках песок, которым присыпали невысохшие чернила. А у тёмных… Я лучше покажу.
Он вручил Више раскрытую книгу и, сверяясь с примером, начал водить приоткрытой коробочкой над землёй. Там, где адепт провёл рукой, на белом снегу оставалась угольно-тёмная полоса. Ведьма случайно наступила на рисунок и испуганно замерла, но чёрный штрих остался на месте, несмотря на то, что снег в этом месте сдвинулся.
– Уф, – облегчённо выдохнула девушка и улыбнулась: – Удобно.
Некромант обратился к Вайолет:
– Позови Морта…
– Только осторожно, – вмешалась взволнованная ведьма. – А сама держись от него подальше.
– Морт ничего мне не сделает, – успокоила её целительница, но выполнять просьбу не спешила. Смущённо погладила летучую мышь, что сидела у неё на плече и глянула на Лекса исподлобья: – Может, сначала потренируемся на этом? Вдруг получится не оживить, а наоборот?
Она нервно переступила с ноги на ногу и с симпатией покосилась на высоченного проклятого.
– Если готова влить в него столько же целительской энергии, как в Морта, то без проблем! – оскалился некромант. – Но, учитывая, что ты сегодня уже лечила провидца, то этот вариант не подойдёт… Кстати, о белобрысом. Ты не передумала?
Она решительно тряхнула волосами:
– Нет!
– Тогда скажи, чтобы Морт встал тут, – закончив с рисунком, приказал Лекс. Сам подошёл к ведьме и склонился над книгой. – Понимаете, девочки, это очень сложное заклинание… для третьекурсника. Но я попробую. И лучше всего результат мы увидим на том, кто уже может ходить и даже говорить. Если получится, то можно браться и за второго. Итак, нам потребуется магия светлая… Это будешь ты, Вайолет. И тёмная… тут я справлюсь. А так же тот, кто будет проводить сам ритуал. Это…
Они оба повернулись к побледневшей Више.
– Ты-ы, – промычал Морт.
Глава 8
Вот зачем она ввязалась в это? Сейчас бы танцевала с парнем, которым несколько недель издалека любовалась, прежде чем отважиться и пригласить на бал. Она ещё плохо знала адепта с боевого факультета, но одно было несомненно – он очень крут и невероятно красив!
Лекс, стоит признать, тоже ничего… Но казалось, что у него под языком ядовитое жало. Что ни скажет, всё обидно. И всё же он согласился помочь ей и Вайолет…
Девушка понравилась ведьме. Настоящая целительница! Добрая, лёгкая в общении и немного стеснительная… Но при этом, когда нужно, за словом в карман не лезет. А лезет за чем-нибудь необходимым в данный момент. И пусть Вайолет была будто не от мира сего, было бы неплохо подружиться.
Кусая губы, Виша удерживала книгу в дрожащих руках и смотрела, как целительница и некромант встали с двух сторон от рисунка, в середине которого неуклюже застыл Морт. Вайолет, раскинув руки, будто приглашала обнять её, выпускала из солнечного сплетения золотистые лучи светлой магии.
От Лекса исходили волны тьмы, будто парень не мог совладать с собственной силой. Он то позволял ей течь, то сдерживал, боясь потушить магию первокурсницы. В какой-то момент Морт резко выпрямился, глаза его полыхнули призрачным светом, а изо рта вырвалось облачко серебристого пара.
