У Элендила в груди похолодело. Ледяная дрожь устремилась вниз по позвоночнику.
Визарра разрешила младшей сестре позабавиться со своим будущим супругом?
Нет, бред. Он ведь еще только жених — не муж. Он все еще принадлежит к королевскому роду Халлагоров, находится под защитой своей семьи. Брачный контракт не подписан. Свадебный ритуал не проведен. Визарра не в праве — пока не в праве — распоряжаться его телом.
Но что тогда принцесса Лейна забыла в его покоях?
Глава 4
Рахн! Совсем забыла про разность наших культур и менталитетов. У светлых же все не так, как у нас. До брака они хранят невинность и вообще очень стеснительны. Взять хотя бы одежду их женщин. Длинные, громоздкие платья, в которых ни побегаешь, ни полазаешь по горам. В таких нарядах только ходить с важным видом, степенно и медленно. А все эти неудобства только ради того, чтобы не показать лишний кусочек обнаженной кожи. Неприлично, мол. А что неприличного, скажите на милость, в голых ногах или плечах?
Подождите-ка… Получается, этот красавчик с глазами необычного цвета… кхм, нетронутый? Ни с кем ни разу?
Да нет, не может быть. Вон стоит под струями воды абсолютно голый и не кричит, чтобы я проваливала из его ванной. А должен бы кричать, раз у них такие строгие традиции. Должен прийти в ужас, смутиться, разораться и чуть ли не хлопнуться в обморок.
Взгляд невольно скользнул по мокрому рельефному телу. Красавчик явно нервничал. Аккуратные выпуклые мышцы его груди то и дело сокращались, мускулистый живот подрагивал. Ладонями эльф прикрывал себя ниже пояса.
Дроу никогда не прятались от женского взгляда. Темная эльфийка имела право заявиться в дом к любому свободному мужчине и приказать ему разделить с ней постель, и тот обязан был подчиниться. Защитить мужчину от посягательств могла только мать, если занимала такое же высокое положение при дворе, что и женщина, выбравшая ее сына.
С нашими законами редкий жених доставался невесте нетронутым. Чем привлекательнее был эльф, тем большее количество женщин проходило через его постель до свадьбы.
Я пришла сюда не за тем, чтобы изнасиловать голубоглазого чужеземца. В отличие от сестер, я никогда и никого не принуждала к близости и сейчас хотела лишь посмотреть, чем принц светлых отличается от наших местных мужчин. Обычаи Гремвола разрешали мне это сделать. Я была в своем праве. В конце концов, бледнолицый красавчик еще не принадлежал Визарре. Ничей — значит, общий. Я могла посмотреть. Я хотела посмотреть. Мне было любопытно. Я не собиралась трогать.
Но, Рахн, похоже, бедняга оказался не готов к традициям народа дроу.
Его щеки приобрели необычный розовый оттенок. Наверное, к ним прилила кровь из-за того, что принц стыдился своей наготы. На нашей темной коже заметить румянец было сложно, а ведь это, оказывается, красиво — когда мужчина смущается.
— Ваше Высочество. — Голос Элендила отчего-то дрожал, во взгляде появилось затравленное и паническое выражение. — Мне надо одеться и немного отдохнуть после дороги. Можем мы продолжить беседу во время ужина?
Ого! Он меня послал! Пусть и в вежливой форме, но предложил свалить из его покоев.
Впервые я видела такое смелое поведение у мужчины, и меня охватило чувство, похожее на восторг. Это было что-то новенькое, что-то свежее, неожиданное. Обычно в присутствии женщин парни покорно склоняли головы в ожидании приказов, а этот эльф держал спину прямо, не унижался, не прятал взгляд.
А все потому, что в Лесонвилле царили совсем другие порядки. Как это называется? Чаррида однажды упоминала. Ах да, точно! Патриархат. Как у нас, только наоборот. Вот почему этот эльф такой смелый.
И все же странно, что он спокойно отреагировал на мое вторжение.
Элендил, бледнолицый жених Визарры, смотрел на меня напряженно и словно чего-то ждал. Вероятно, ответа.
— Отдыхай, — разрешила я великодушно и, когда развернулась, чтобы уйти, услышала вздох облегчения.
— Благодарю за одежду, — следом раздалось в спину.
Голос экзотического красавца все еще звучал натянуто, ломко, словно Элендил до последнего опасался, что я передумаю и останусь. Потребую от него что-нибудь неприличное, то, что Визарра и Чаррида обычно требуют от мужчин-дроу, которых некому защитить. Но я — не мои сестры.
Когда я вышла за дверь в скальный коридор, освещенный факелами, то краем глаза успела заметить приближающуюся тень. Тень налетела на меня и оказалась моей сестрицей Визаррой. Перед глазами возникло серое лицо, перекошенное от злости. Чужие руки сгребли и оттянули ткань туники на груди. В следующую секунду меня со всего размаха впечатали в стену. Аж дух вышибло. Спиной я почувствовала каменный рельеф, все острые неровности горной породы.
— Что ты делала в его комнате? — взвилась сестра. Когда Визарра гневалась, в уголках ее губ начинала пузыриться белая пена, как у бешеных псов подземелья. — Только не говори, что пришла взять его по праву женщины.
Она продолжала вдавливать меня в стену, отчего мелкие выступы болезненно впивались в поясницу и лопатки.
— Он гость! Гости Гремвола не подчиняются нашим законам. Пока эта бледная поганка принадлежит роду Халлагоров, он неприкосновенен. А потом…
— А потом? — я все пыталась отодрать руки Визарры от своей груди.
— А потом — он мой, и я буду его пользовать, пока не надоест. А как надоест, так и быть, поделюсь. Но это неточно.
С неприятной ухмылкой она разжала кулаки, отпустив ткань моей туники, и двинулась дальше по темному проходу.
Слегка растерянная, я смотрела ей вслед.
А ведь Визарра и правда часто делилась супругами, вернее, супругом. Одним. Младшим. Старшего она выбрала сама и была странным образом к нему привязана. Малаггар был ее любимчиком. С него она едва ли не сдувала пылинки, в то время как второго мужа тиранила только так.
Страдалец Рейнирр терпел от нее и побои, и издевательства. Его нередко видели с синяками на лице и даже хромающим. Если Визарра хотела отблагодарить одну из союзниц за верную службу, то отдавала ей на несколько ночей своего младшего мужа.
Рейнирр был красив. Такой дар принимали с радостью. Сама же Визарра словно не замечала его привлекательной внешности и только срывала на нем злость за навязанный брак.
В сердце моей сестры было место только для одного мужчины, ее первого и любимого мужа Малаггара, а мать заставила ее взять второго супруга, и этого второго супруга Визарра возненавидела всей душой. Люто. Страшно.
Спустя несколько лет семья Рейнирра попала к королеве в немилость, Дом его матери пал, и нелюбимый муж полностью лишился защиты. Визарра и до этого зверствовала, а теперь сорвалась с цепи окончательно.
Бедняга Рейнирр! Их брачный союз, выгодный поначалу, перестал приносить пользу и иметь хоть какой-либо смысл. Понимание этого, похоже, сводило мою сестричку с ума. Ей приходилось терпеть рядом навязанного мужчину просто так, без всякой выгоды от этого брака. Рейнирр стал обузой. Подозреваю, Визарра с удовольствием разорвала бы их вынужденную связь, но разводы в Гремволе были под запретом.
Я вдруг подумала, что бледному эльфу из далеких лесов грозит повторить участь младшего мужа моей сестрицы. Еще один нежеланный супруг, которого некому защитить. Плевать, что Элендил принц: Лесонвилль далеко, а значит, у Визарры развязаны руки.
Она же его сгноит, сживет со свету, а ревнивец Малаггар ей в этом поможет.
С тяжелым сердцем я посмотрела на закрытую дверь в комнату светлого эльфа.
Бедняга еще не знал, что его ждет.
Глава 5.1
После ужина они уселись за стол переговоров, чтобы обсудить брачный контракт, и вот уже которую минуту Элендил ловил на себе два напряженных, неприязненных взгляда. Один из этих взглядов принадлежал его невесте (похоже, принцесса дроу была не в восторге от будущего замужества), другой — высокому скуластому мужчине рядом с ней. Судя по ревнивому виду, это был супруг Визарры, и он тоже не горел желанием впускать в свою семью нового члена.
