— Фейна, угомонись! — возмутилась Тина и ткнула ее локтем. — Не слушай ты ее. Она тебя нарочно пугает.
— Так вы все идите в академию Ревинтора? — осторожно уточнила я.
— Как будто у нас был выбор, — хмыкнула Дара. — Мы все — старшие дочери магических родов. Я вот… Ай!
Дара схватилась за щеку, которую ужалила крошечная огненная искра.
— Не болтай, — хмуро бросила Фейна. — Я не желаю, чтобы эта иллюзионистка знала, из какого я рода.
— Уверена, она уже и сама догадалась, — хмыкнула Дара. — В Теневом королевстве не так много огненных родов.
В Теневом значит.
Последняя надежда, что я внезапно угодила на слет ряженных, испарилась. Я попала далеко, а вот надолго ли, еще предстояло выяснить. Как и о таинственной магии, которой я, похоже, обладала. Может, это побочный эффект падения сквозь зеркало?
— Ничего не знаю ни о Фейне, ни о ее роде. Как вы сами сказали, мы, безродные, плохо учимся. Грамоте не обучены, этикетов не знаем…
Внезапно карету, до сих пор мягко катящуюся по дороге, ощутимо тряхнуло, а снаружи раздался мужской крик. И сразу наступила тишина, казалось, мои спутницы забыли, как дышать. Фейна так вообще глаза закрыла. Не в обморок же упала?
— У вас сегодня вечер непредвиденных встреч? — тихо уточнила я, чтобы хотя бы немного разрядить зловещую атмосферу.
Оскалившаяся рожа неведомой клыкастой твари, отдаленно напоминающей волка-переростка, возникла в окне и напугала меня до очередной непредвиденной реакции: флакон с целебной настойкой четко угодил в раскрытую пасть. Случившееся дальше оказалось полнейшей неожиданностью. Вместо того чтобы обезболиться и взбодриться, зубастая морда внезапно задымилась и с воем “выпала наружу”.
— Это темный грызень! А моя настойка на основе магии светлых, — принялась оправдываться Дара.
— Зашибись микстурка. — Я прислушалась звукам за окном, где раздавались громкие хрипы и звериный скулеж. — А еще такой нет?
— Нету. — Дара, как-то разом растерявшая задор, испуганно прижала руку к губам. — Что же теперь с нами будет?
— Защита кареты выдержит, — уверенно объявила Фейна и открыла глаза, затянутые огненной пеленой.
По мне так сейчас она выглядела страшнее той зубастой твари.
— А кучера защита тоже убережет? — уточнила я.
Судя по выкрикам и хлопкам, мужчина был еще жив и активно оборонялся.
— Наш извозчик — боевой маг. Должен справиться, — несколько неуверенно предположила Тина.
— То есть помогать вы ему не собираетесь? — едко уточнила я.
— Сама вали и помоги, — в тон мне бросила Фейна.
— Девочки, у меня проблема, — жалобно пролепетала Дара.
Блондинка в ужасе смотрела на свои руки, по которым расползался иней.
— Наружу! Быстро! — скомандовала Фейна.
Её слова адресовались исключительно Даре, но из кареты выпрыгнули мы все. И стало ясно, что зачетные настойки светлые целители варят. Тварюшку мой пузырек залечил до смерти. Но ее подружки скалили зубы неподалеку. К карете зверушки не приближались только потому, что кучер довольно-таки ловко забрасывал их огненными шарами.
— Леди, вернитесь в карету! Помощь уже близко!
— Не можем! У Дары выброс! — прокричала Фейна.
И Дара, чьи руки побелели по самые локти, упала на колени. Стоило ей прикоснуться к земле, как по ней пронесся снежный вихрь. Не особо мощный, он все же отбросил несколько грызней от кареты.
— Эй! Ты как?! — Я склонилась над Дарой.
— Не трогай! — прокричала Тина.
И опоздала.
Мои руки обожгло холодом, и карета исчезла, сменившись ледяной пустыней. Она возникла до того внезапно, что показалось, будто кто-то щелчком пальцев сменил декорации: окутанная вечерним сумраком размытая дорога стала ледяной тропой, по обе стороны от неё раскинулось бескрайнее белоснежнее поле, по которому бесшумно скользили снежные смерчи. Белесые столбы, поднимали в воздух фальшивую снежную крошку, кружили вокруг нас, но не приближались. Совсем рядом “в снегу”, утопая по самую макушку, копошились грызни. Они рычали, отфыркивались, но не могли проложить себе путь сквозь фальшивую преграду.
Рядом раздались встревоженные охи-вздохи девчонок, оказавшихся со мной посреди снегов. Первая пришла в себя Фейна:
— Превосходная иллюзия, безродная. Если она продержится достаточно долго — мы спасены.
Иллюзия…
Я в самом деле сотворила все это. Медленно повернувшись, осмотрела результат и почувствовала себя Снежной королевой, но, зачерпнув снег, вместо ожидаемой морозной мягкости, увидела на своих руках грязь. Снежное великолепие было фальшивым. Значит, вокруг все по-прежнему. Просто грызни нас больше не видят, но…
— А как же кучер?
— Грызням плевать на него плевать. Их направили по нашему следу, — еле слышно прошептала Дара.
Её светлые волосы покрылись инеем, на ресницах блестели снежинки.
— Как ты? Встать можешь? — Тина сидела рядом, но прикасаться к ней все еще опасалась.
Вникать, кто же так не любит девчонок, спешащих в неведомый Ревинтор, я не стала. Было не до этого. Возле уха бубнила Фейна, рассказывающая теорию иллюзорной магии. Иллюзионисты воплощали лишь то, что видели сами. Чаще всего умели создавать небольшие объекты, нематериальные, однако внешне неотличимые от настоящих. Некоторым магам иллюзий удавалось примерять чужие личины. Об иллюзионистах, умеющих воссоздавать природные явления, рассказывали почтительным шепотом.
— Что-то я не заметила в твоем голосе особого почтения, — хмыкнула я и согнулась пополам.
Хотелось бы во всем обвинить вывихнутую ногу, но эта боль была иной. Она зародилась в груди, сдавила сердце тисками…
— Девочки, кажется, у нашей бродяжки перегрев. — Фейна помогла мне разогнуться и похлопала по щеке.
Забавно, но хотя моя голова дернулась, удара я не ощутила.
— Как тебя зовут? Эй! Ты меня слышишь?! — неожиданно истерично прокричала рыжая.
“Ира Истринская…” — хотела ответить я, но с губ сорвалось едва различимое бормотание.
— Лира, ты должна отпустить иллюзию. Иначе она выжмет тебя досуха.
Лира? Я?
Дара кричала, я поняла это по ее мимике, но до меня долетал едва различимый шепот.
Казалось, что я вот-вот упаду в обморок, но благословенная темнота не спешила раскрывать свои объятия. Вместо нее меня подхватил на руки рыжеволосый бог. Он буквально выпрыгнул из снежного смерча, быстро осмотрелся и, выслушав Фейну, поднял меня с земли. Хотела поблагодарить, но губы онемели. Я не чувствовала собственного тела, не слышала звуков, даже эмоции словно отключились. Сейчас я была такой же безжизненной декорацией, как и мои снежные смерчи, рассекающие снежную пустыню.
В карету меня усадили, как куклу, и заботливо проследили, чтобы не ударилась ни затылком, ни макушкой. Причем все это проделал тот самым Рыжик, что и вывел нас всех из иллюзии, которая не торопилась исчезать. Что случилось с грызнями, оставалось только догадываться. Но разве можно думать о каких-то там клыкастых собачках, когда тебя прижимает к себе мужчина с огненными волосами?
Мера была вынужденной, мое бесчувственное тело никак не хотело сидеть нормально и норовило сползти на пол. Устав изображать из себя джентльмена, Рыжик уютно устроил мою голову на своем плече. И хмурые взгляды девушек его совсем не смущали. Я тем более не парилась, странное оцепенение волшебным образом заблокировало не только мой слух, но и эмоции. Мне было тепло, уютно и абсолютно спокойно. И почему его назвали магическим перегревом? По мне так настоящее волшебное отморожение.
Глава 3
— Магический перегрев? При всем уважении, Тель-Эрн, но это же безродная.
Голос говорившего мне не понравился. Он прямо-таки сочился брезгливостью. Сразу же захотелось забраться с головой под одеяло, чтобы скрыться от чьего-то чересчур пристального взгляда. Но я заставляла себя лежать неподвижно.
