Пока Шонан игриво отвечал кокетливой девице, что никого он не бросал, а именно герцог Беледер его и делегировал к драконам, Муся, почувствовав мое состояние, опустилась на плечо и зашипела:
— Не кисни! Ты у меня самая прекрасная на свете. Поняла? Ишь, чего надумала, дурочка, самоедством заниматься.
Спасибо, конечно, за добрые слова они и кошке приятны, но против правды не попрешь.
Хотела поблагодарить верную подругу за поддержку, но тут, отвлекая, подъехали ещё два всадника. По сведениям, раздобытым ранее Мусей, должна прибыть третья девушка и настроение у меня совсем испортилось. Если Майрос собрал одних красавиц или высокомерных графинь, то мою самооценку ничто не спасет. Зачем я на эту поездку согласилась? Ехали бы с Мусей вдвоем.
Нехотя подняла глаза на прибывшую даму и поняла, что опасалась зря. Нет, девушка не была дурнушкой, наоборот, это была самая замечательная красотка на свете! Каштановая коса, карие глазищи, симпатичное и родное личико.
— Беата! — ошарашено воскликнула я, узнав подругу, с которой пять лет сидела за одной партой в магической академии.
Вот настоящий подарок судьбы!
— Апрелия! — не менее озадачено воскликнула однокурсница и всплеснула руками. — И ты здесь? Ура!
— Апрелька! — неожиданно обхватил за плечи парень, приехавший с ней. — Муська, птичка моя! Девчонки!
— Дик! — моей радости не было предела. — Беатка, Дик, ребята! Вот это да! Мы снова вместе?
Двойной подарок судьбы — лучшие друзья! Заметила боковым зрением хитрые переглядки Шонана с Майросом. Вот точно шифровальщики! И не намекнули ведь. Даже от Муси умудрились информацию скрыть.
Синичка тоже пребывала в полном шоке и не знала куда податься, на чье плечо присесть. Заполошно заметалась между Беатой, Диком и двумя заговорщиками "по-доброму" обещая им глаз выклевать. Яркая внешность Лусии и ее поведение сразу отошли на десятый план. Мы едем к драконам вместе с друзьями! Это ли не счастье?
После бурных обнимашек, когда радость от встречи немного улеглась, Муся снова перелетела на плечо Майроса и нетерпеливо поинтересовалась:
— Ну что все в сборе можем ехать?
— Погоди немного, — погладив пташку по крылышку, парень прищурился, вглядываясь в редких прохожих, которые шли по своим делам мимо здания посольства. И удовлетворенно кивнул, разглядев очередного всадника. — Дождемся мэтра Ивлиса. Его величество решил не отправлять только "зеленую молодежь", как он выразился, и настоятельно порекомендовал включить в состав делегации опытного мага.
— Да? А это он? — пискнула синичка и помчалась навстречу старшему товарищу знакомиться первой.
Подлетела и запрыгала по плечам, приветствуя седьмого члена команды и располагая тем самым к себе. Это ей удалось с легкостью. Кто устоит перед обаянием говорящей синицы? Да никто, не родился ещё такой черствый и бездушный человек.
Мэтру Ивлису на вид было около пятидесяти, хотя внешность у магов, живущих до двухсот лет, обманчива. Сухощавая фигура, щедро подернутые сединой короткие волосы, белая аккуратная бородка и даже недовольный настороженный взгляд произвели на меня приятное впечатление. Возможно он ворчун и зануда, но уж с взрослым магом я найду общий язык не то, что с этой Лусией. Как бы ни окосела строя глазки сразу двум парням. Ой, нет — уже трём! Она и на Дика заглядывается, подумать только!
Да они с Беатой с первого курса вместе, он свою "белку" ни на кого не променяет. И во время отработки в гости друг к другу постоянно умудрялись ездить, благо не сильно далеко жизнь разбросала. Дело к свадьбе, хоть сами ребята никогда не говорят об этом. И вот разлучница нарисовалась. Наверное, считает, что ей несказанно повезло — женихов тьма.
Тут бы я поспорила, конечно, а вот мне точно повезло — с попутчиками. Один раздражающий фактор я как-нибудь переживу, а парни не маленькие пусть… любуются. Присмотрелась внимательней и огорченно вздохнула, поняв — правда любуются, смотрят на брюнетку как голодные коты на кормушку с воробьями. Особенно в район декольте. Мужчины…
Нет, подумать только — декольте в костюме для верховой езды! Совсем эти графини обнаглели.
Одернула свою простую походную курточку, декорированную многочисленными карманами, и прижалась к Мустангу в поисках защиты. Есть у меня один верный жеребец, может, ну его… второго? Далась мне эта личная жизнь, одно расстройство и трата нервов.
— Итак, господа, все собрались, выдвигаемся, — тем временем скомандовал Майрос, вскакивая в седло.
— Погодите, сейчас доставят мои вещи, — капризно надула губки Лусия и я закатила глаза, понимая, что легко не будет. Она ещё и вещи не сразу взяла!
— И зачем нам эта гусыня? Как ее сюда назначили? — тихо шепнула на ухо Муся и предположила самое вероятное: — Наверное, чья-нибудь протеже не иначе. О, гляди, слуга коня обвешенного пузатыми сумками ведет. Бли-ин, это мы с отдельной поклажей и вечными капризами будем всю дорогу? Да она пока определится что и откуда достать… кошмар какой.
Майрос вымучено поморщился, а Шонан спросил у девушки с наигранным удивлением:
— Лусия, ты не пользуешься новым изобретением? У нас у всех переметные сумки с пространственным карманом. Это очень удобно.
— Я же всех оповестил и приказал приобрести, — зло шикнул начальник делегации, окидывая недовольным взглядом лишнюю лошадь. Слуга сжался под его недобрым взглядом, но привязал поводья к седлу хозяйки и только после этого отошел в сторонку. Ага, то есть его мы не берем. Ну, правильно, иначе все бы взяли своих помощников, и это уже не делегация получится, а цыганский табор.
— Конечно, пользуюсь, — окатив собравшихся королевским превосходством, высокомерно заявила брюнетка. — Я и приобрела. Все сумки с карманами! Не экономить же на этом.
У нас с Беатой от удивления синхронно приоткрылись рты. Это сколько же вещей графиня взяла с собой, что даже волшебные сумки раздулись словно обычные? Весь особняк, что ли вынесла? То есть мы пожадничали, получается? Сэкономили?
Дик прыснул в кулак и спрятал лицо в гриве своего коня, маркиз сделал вид, что ему соринка в глаз попала, и часто-часто заморгал, скрывая за этим действием смех. Муся, не прячась, ехидно хихикнула. Ей все нипочем. Мэтр Ивлис приподнял бровь, а Майрос тяжело вздохнул и, махнув рукой, скомандовал следовать вперед. Наверное, представил, чем грозит приказ оставить лишнее, и не стал усложнять. Не зря же учились вместе, видимо, в курсе скандального характера своей сокурсницы.
По столице отряд дипломатов промаршировал слаженной группой, а за городом я пристроилась между Беатой и Диком, и мы начали делиться новостями. Хоть исправно переписывались все время и были в курсе событий, насколько позволяла почта, но ведь одно дело письма, в которых не обо всем расскажешь, и совсем другое — живое общение. Тем более что и новостей прибавилось, жизнь не стоит на месте.
— Ах, Апрелия, я так растерялась, когда меня пригласил сам герцог Бедер и предложил отправиться в составе делегации к драконам! — принялась изливать душу подруга. — И Дика тоже, мы в кабинете встретились с ним. Ну, хотя, мы и так собирались, — девушка на секунду смутилась, залившись румянцем, и продолжила: — И главное взял с нас обещание не разглашать информацию, а так хотелось тебе сообщить. Драконы же твоя тема.
— Сюрприз, наверное, решил сделать. С чего бы? — хихикнула вездесущая синица, перескакивая с одного плеча на другое. — И сюрприз удался! А я ещё думала-гадала, почему он у меня все о твоих друзьях выспрашивал, Апри! Еще в Момыше. Почву прощупывал, приправка моя хитрющая. Вот ведь… партизан. Нет, правда, с чего бы?
Развить мысль болтушке не дал бывший однокурсник.
— Мусенька, я так по тебе соскучился, — протянув руку, душевно улыбнулся Дик.
Польщенная пташка с готовность перепрыгнула на предложенную поверхность, потопталась и даже пару раз любя цапнула клювиком за подушечки пальцев.
— Мы тоже скучали, — перелетая на плечо парня, чирикнула синичка. — Зато как здорово теперь получилось, да? Снова вместе ещё и к драконам едем.
