— Озби, я только что искупалась!
— Охотно верю. Если бы это было не так, из тебя не получился бы такой очаровательный розовый снеговик.
— Снеговик? Откуда ты знаешь, что это такое? На Вагкхании вообще нет зимы и снега!
— Мне Энди рассказывал про это странное явление природы. По его описанию, ты очень похожа на такое… существо.
— Существо? Мне кажется, вы с Энди все перепутали. Ну да ладно. А кто меня опять превратит в человека?
Мужчина хитро улыбнулся:
— Не знаю. Ну, разве только…
Он сделал вид, что задумался, а потом быстро вскочил и, схватив женщину за руку, потащил в сторону океана. На бегу он проговорил:
— Тебя ожидает незабываемое зрелище.
Комда не успела ничего ответить, как Озби, продолжая держать ее за руку, забежал в воду. Он заходил все глубже, а потом отпустил ее и …поплыл. Она не верила своим глазам. Все то время, что они были здесь, он отказывался учиться плавать, говоря, что «это неестественно для его народа». А теперь он плыл, правда, не так как она или Энди, но вполне хорошо. Привыкшее к постоянным тренировкам тело легко держалось на поверхности. Мужчина проплыл несколько метров и встал.
— Ну, как? Специально для тебя. Смертельный номер называется «плавающий вагкх».
Комда тихо прошептала:
— Озби…Я просто не верю своим глазам!
— Учти, что теперь и на «Синей чайке» тебе придется плавать со мной, а не с Энди!
Она рассмеялась, а потом нырнула. Небольшое облачко розового песка скользнуло по воде, и он почувствовал, как ее руки нашли его и крепко обняли за талию.
* * *
Комда и Озби плавали до тех пор, пока не почувствовали, что замерзли. Тогда они выбрались из воды и легли на теплый песок. День сегодня казался особым. Словно они только что прибыли на эту планету и впереди у них еще много времени, которое они проведут вместе.
После нескольких дней, в течение которых Озби был грустным и задумчивым, сегодня его настроение изменилось. Словно тучи в его душе унеслись куда-то, и он опять стал таким как обычно: веселым и внимательным. Комда села и, проведя рукой по запутавшимся и жестким от соленой воды волосам, внимательно посмотрела на него. Она не верила в эту внезапную перемену настроения. Это могло означать только одно: Озби, наконец, принял решение, которое устраивало его во всем.
С учетом аналитического склада его ума решение было взвешенным и тщательно продуманным. Но именно это и волновало ее. Зная его скрытность и упрямство, можно было не рассчитывать получить ответ на волнующий ее вопрос, даже если бы она задала его. Комда решила просто подождать, когда задуманный им план не станет ей понятен. Придвинувшись ближе к мужчине, она провела по его груди рукой. Когда ее ладонь дошла до живота, тот в ответ на ее прикосновение глухо буркнул.
— Озби, мы ведь не завтракали, а уже скоро полдень.
— Какая догадливость! Спорю, что если бы мой желудок не подсказал тебе, ты бы об этом и не вспомнила.
Мужчина смотрел на нее с насмешкой, но голос его был нежным.
— Тогда вставай, и пойдем завтракать.
— Судя по времени, заодно и обедать.
Комда с притворной обидой нахмурилась, а когда он попытался заглянуть ей в глаза, отвернулась, и вдруг легко вскочив на ноги, побежала к виднеющемуся вдалеке дому. Мужчина, на минуту замешкавшись, последовал ее примеру. На середине пути он догнал ее и подхватил на руки. Он перекинул женщину через плечо и, словно трофей, понес к дому.
* * *
Комда, искупавшись во второй раз, в светлом платье с распущенными по плечам влажными волосами села напротив Озби за маленький кухонный столик. Он весь был заставлен различными тарелками. Пока она принимала ванну, Озби успел не только принять душ, но и заказать множество блюд. Он совершенно серьезно собирался сразу и завтракать, и обедать.
— Если ты это все съешь, ни один космический челнок не поднимет тебя.
— Ну и прекрасно. Значит, останемся здесь. Ты ведь не бросишь меня здесь одного?
Комда улыбнулась и вдруг почувствовала, что тоже сильно проголодалась. Больше не раздумывая, она последовала примеру вагкха, который уже налил себе сок и вытаскивал аппетитный бутерброд из закрытого плотной крышкой специального термоса. Они умудрились съесть почти все, что стояло на столе, когда в тишине раздался негромкий, но характерный звук. Комда и Озби посмотрели в окно. Рядом с домом приземлялся небольшой автономный модуль с эмблемой птицы на борту. Озби сказал:
— Вот сейчас и проверим, поднимет нас челнок или нет.
Он допил последний глоток и встал из — за стола.
— Пойду, соберу вещи. Это дело ответственное, ты не справишься.
Комда убрала остатки еды в утилизатор и вытерла стол. Небольшой синий модуль стоял за окном. Он казался лишним среди этого розового песка и зеленых деревьев, окружающих дом. Она вздохнула и пошла посмотреть, как Озби собирает вещи. Женщина перешагнула порог спальни и удивленно остановилась. Чемоданы были почти собраны, а в углу комнаты, словно ненужный хлам, кучей лежали сувениры.
— Озби! Как это понимать? Почему эти вещи сложены в углу?
— Ты сама говорила, что корабль не поднимет слишком тяжелый груз. Я решил оставить здесь все ненужное.
Она подошла и подняла с пола огромную зеленовато — голубую раковину. Между пальцами запутались хрустальные бусы, которые могли мелодично звенеть, если у хозяина было хорошее настроение. Они издали грустный звук и выскользнули у нее из рук. Она сжимала руками раковину, продолжая смотреть на остальные «ненужные» вещи. Здесь были и другие удивительные по форме раковины, необычной формы камни, найденные ими на берегу и даже несколько толстых книг, которые они с Озби купили на блошином рынке в столице Парадиза. Женщина подняла огорченный взгляд на Озби и тут же услышала:
— Я вижу, что тебе тяжело расстаться со всем этим. Со мной, по всей видимости, легче, — как ни старался, он не смог сдержать обиды.
— Как ты можешь так говорить! Я же все объяснила тебе. Ты просто не хочешь понять меня!
— Ты привыкла все решать за других. Это очень вредная привычка.
Озби подошел и взял у нее из рук раковину.
— Успокойся. Я не собирался оставлять здесь эти вещи. Просто хотел посмотреть на твою реакцию. Значило что-нибудь для тебя время, проведенное нами здесь, на Парадизе или нет.
Комда обиженно молчала, опустив лицо. Но краем глаза она видела, что он аккуратно сложил раковину и другие вещи в дорожную сумку. Потом, словно не замечая, что она сердится, сказал:
— Все готово, капитан. Можем лететь хоть сейчас.
Она ничего не ответила. Тогда он подошел ближе и приподнял рукой ее лицо. В глазах женщины блестели слезы. Озби, склонившись к ней так, что она чувствовала его теплое дыхание, добавил:
— А можем отправиться позже. Несколько часов ничего не изменят, но я надеюсь, будут приятным воспоминанием для нас обоих.
Комда кивнула. От этого движения слезы выскользнули из глаз и упали на пол. Но другие больше не появились, потому что мужчина стал целовать ее. Его настойчивые ласки заставили ее сделать шаг назад и, повинуясь движениям его рук, опуститься на стоящую за спиной кровать.
После спокойных дней, проведенных на Парадизе, когда один день незаметно сменял другой, оставляя ощущение непрерывного праздника, следующие часы показались Озби стремительными. Стоило им с Комдой сесть в челнок, как время полетело, обгоняя само себя. До «Синей чайки» нужно было лететь два дня, но в маленьком модуле совершенно нечем было заняться. Они переглянулись и Комда, установив на корабле автопилот, включила режим погружения в принудительный сон. Прозрачные маски скользнули вниз, опускаясь на их лица. Спинки кресел откинулись назад. Путешественники расслабились и мгновенно уснули. На датчике, горевшем на панели управления, часы, установленные на сорок семь часов, начали обратный отсчет.
* * *
Озби почувствовал, как вязкое состояние сна, из которого он никак не мог выбраться, покидает его. Он не любил принудительный сон и то ощущение, которое тот приносил с собой. Чем дольше он спал, тем больше осознавал, что спит, но, как муха, попавшая в липкую паутину, не мог выбраться из этого состояния.
