потолки, огромные, с множеством редких книг и древних рукописей книжные шкафы, достающие почти до самого потолка. Стены, увешанные старинными гобеленами, некогда принадлежащие древним родам Астарота, теперь же забытым и канувшим влету.
Мой стол расположился у самой стены напротив входной двери, а по бокам от него — два мягких кресла для посетителей и у стены возле двери небольшой диванчик — это для провинившихся адептов. Там, сидя на стареньком диване, они, страшась последствий своих проступков, дожидались своего наказания от магистра Смерти. Собственно, меня самого. Все знают, что наказываю я жестко, но справедливо и всегда за дело.
Снова обвел взглядом пространство, отмечая, что за окном уже стемнело и на стенах тускло зажглись магические светильники. В принципе, я мог и вовсе обойтись без света, ведь любой демон, а уж тем более Высший, видит даже в такой непроглядной тьме, в которой другие не смогли бы ступить и шагу.
Устав за весь день разгребать последствия деяния своих адептов-первокурсников, устало потер шею, собираясь уже подниматься с кресла, как в дверь постучали
— Ну кто там еще? — недовольно отозвался я, ровнее садясь в кресле и принимая грозный вид.
В кабинет, скромно приоткрывая дверь, вошла красивая темноволосая девушка в длинном темно-синем платье, выгодно подчеркивающем ее фигуру. Красивое лицо с большими сапфировыми глазами, прямой нос, чувственные губы, тонкая изящная шея, хрупкие, на вид, плечи, высокая грудь, осиная талия.
— Ты все еще работаешь? — осведомилась она, проходя вглубь кабинета и останавливаясь рядом со мной. — Разве еще не устал?
И столько заботы в голосе и переживания, что я улыбнулся.
— Найрин, — повернулся к ней, протягивая свои руки, чтобы обнять, — ты же знаешь, что с новым учебным годом работы прибавляется столько, что порой приходиться дневать и ночевать в Академии.
— Знаю, — ответила она, надув свои пухленькие губки и состроив обиженное лицо. — Но, а как же я?
— А тебя я люблю, — просто ответил ей, целуя нежную руку. — Не могу дождаться, когда мой отец даст согласия на наш брак. Все его условии я выполнил: восстановил Академию, дал тебе время принять решение самостоятельно, не давя и не требуя, как того требуют наши законы, и ты согласилась принадлежать мне; еще после отставки отца я согласился взвалить бремя правления на свои плечи…
— Сильные плечи, надо заметить, — лукаво улыбнувшись, произнесла она, проведя ноготком по моей руке. — Я все это знаю, любимый, но как же хочется, чтобы ты больше времени уделял не только своим ученикам и этой жуткой Академии, но и мне.
— Обещаю, что после свадьбы я буду весь твой, Найрин.
— Обещаешь? — захлопала она глазками, мило улыбаясь.
— Даже не сомневайся, — заверил ее я. — А теперь ступай — мне же нужно еще немного поработать. Завтра нужно провести лекцию вместо профессора Бейрона.
— А что с ним?
— Не знаю, сказал, что нужно срочно отлучиться по семейным делам.
— Ой, знаю я его «дела», — хмыкнула Найрин. — В соседнем городке живет одна танцовщица, так вот он к ней и намылился.
— Откуда ты об этом узнала? — тут же задал ей вопрос.
— Так мой брат Леор не раз видел, как он к ней захаживает, а на утро уходит, — пожала она плечиками.
— Понятно, — недовольно отозвался я. — Так, значит, к танцовщице… Хорошо же. Значит, завтра для Бейрона в этой Академии будет последний день, когда он преподавал.
— Любимый, ну не будь ты таким строгим, — промурлыкала Найрин, ласково улыбаясь, из-за чего я и сам непроизвольно улыбнулся. — Ну, влюбился твой профессор. Ну, с кем не бывает?
— Может, ты и права, но я не позволю вот так нагло обманывать меня!
— Ну как знаешь, — снова пожала она плечами, отходя от меня и направляясь в сторону выхода. — Это меня не касается, я лучше пойду к себе — завтра тяжелый день — старший курс целителей придет на лекцию по изучению редких видов хищных растений в самых дальних уголках Астарота.
— Тогда иди, — кивнул, — тебе как следует выспаться.
— Как же жаль, что ты еще не мой муж, — печально выдохнула девушка, после чего покинула мой кабинет.
Я же, улыбнувшись, взял со стола свиток с гербовой печатью…
Как вдруг почувствовал, что воздух наэлектризовался и повеяло холодком. Потянул носом и понял, что не ошибся! Несанкционированное проникновение на территорию Академии!
Моментально принял боевую ипостась: огромные кожистые крылья за спиной, большие, витиеватые рога, охваченные пламенем, рубашка на груди порвалась, являя на всеобщее обозрение мускулистую грудь, пальцы на руках удлинились и обзавелись острыми когтями.
— Кто-то прорвал защитный барьер! — прорычал я, собираясь подняться с кресла и отправиться на поиски виновника…
Как вдруг на меня сверху, точнее, ко мне на колени, свалилось что-то теплое, мягкое и жутко верещащее!
Пригляделся, и не поверил своим глазам: на меня, обезумев от дикого ужаса, взирала симпатичная девушка и что-то пыталась сказать, правда, я совершенно не понял, что именно. Единственное, на что мне сейчас хватило ума, это задать вопрос:
— Ты кто?
На что в ответ я услышал дрожащее «ма-м-ма», и тело девушки обмякло в моих руках.
И вот что мне теперь с ней делать? Может, открыть портал и выкинуть куда-нибудь? Ну вот на кой она мне тут сдалась? Видно же, что девушка не из этого мира — одежда слишком уж специфичная. Хотя нет, с моей стороны это будет слишком уж жестоко. Лучше, как придет в себя, расспрошу ее и узнаю, откуда она такая свалилась. И если получится, то отправлю обратно в тот мир, из которого она и прибыла.
После чего поднялся с кресла с этой ношей на руках и положил на тот диван, на котором мои адепты ожидали своего наказания.
— Ох, — простонала, прикладывая руку к голове, — ну и приснится же всякая ересь. Ма-а-аш, — позвала подругу, все еще не желая открывать глаза, — а давай мы больше не будем гадать, а? А то мне потом всякие страшилки снятся!
Но вместо ответа — тишина.
— Ма-аш? — снова позвала ее. — Ушла, что ли? — сделала предположение я. — Ладно, тогда нужно вставать. Что-то есть захотелось.
Начала медленно подниматься, при этом, нехотя, разлепляя глаза, и замерла от неожиданности — я оказалась в совершенно незнакомом для себя месте. Ошарашено оглядываюсь по сторонам и натыкаюсь взглядом на злого мужчину.
— Кто вы? — тут же последовал вопрос с его стороны.
— А вы? — в свою очередь поинтересовалась у него.
— Вопросы тут задаю я! — прорычал он, гневно сверля меня взглядом. — С какого вы мира?
— Чего-чего? — не поняла я, садясь как можно удобнее
