Родственники тоже пришли в некоторый шок, кто-то шумно поднялся, кто-то начал перешептываться. Я услышала: «кто это?» и только в этот момент задумалась: теперь все решат, что у меня кто-то был. Встретившись взглядом с отцом, я испуганно ахнула, потому что он уже полыхал злостью и осуждал меня, даже не разобравшись в ситуации. А я что? Я ничего! Да, он пришел за мной, да, я его звала. Но на этом все!
И… как это теперь объяснить?
А зачем объяснять? Взглянула снова на охотника, и он как будто что-то сказал мне. Конечно же, нет, но я вдруг сдвинулась с места и шагнула вперед. Преграда. Первое чувство — отпустите меня! Второе — кто может преграждать мне путь? Только один человек…
Не менее испуганно взглянула на Имьяна и задержала дыхание. Он держал меня одной рукой, но его взгляд был устремлен на вход. Может быть, я и знала своего жениха всего лишь каких-то пятнадцать минут, но таким злым я его еще не видела. Представляю, сколько бы новых эмоций и качеств я бы в нем открыла, выйдя я за него сейчас замуж.
Но ведь охотник пришел, а тут целая толпа, мой решительно настроенный жених. Пока что все далеко не в пользу моего случайного спасителя. И это не факт, что сейчас обернется так, как я бы этого хотела.
— Кто ты такой? И как ты посмел ворваться на церемонию? — Очень зло огрызнулся Имьян. Мурашки побежали по телу из-за тона его голоса. — Как ты посмел прервать церемонию? Убирайся!
— Закон гласит: ежели хоть один имеет что-то против церемонии, она должна быть прекращена, либо отложена, — уверенно заявил охотник.
Словно вторя ему, Жрец уверенно закивал, подтверждая и знание законов, и священное право прерывать церемонию. Имьян, который, если бы мог, уже бы давно испепелил охотника взглядом, заметил, как Жрец кивает, и резко обернулся. Этот лютый взгляд было сложно выдержать даже самому стойкому, прошедшему все войны мира Генералу армии, не то что Жрецу Богини любви. Жалобно пискнув, Жрец вжал голову в плечи и уткнулся в священные тексты.
— Дорогие брачующиеся… — лишь продолжил читать свой текст он, и только тогда Имьян оторвался от него взглядом и вернулся к охотнику.
Я тоже.
— Ты разве не расслышал моего возражения? — Настойчиво говорил охотник, при этом наклонив голову чуть вперед, отчего его взгляд сделался более угрожающим.
Если так посмотреть, весь его вид был угрожающим. Но я все еще не совсем понимала, каким образом это поможет лично мне. Нет-нет, я безумно счастлива, что он пришел! Хоть истинные причины его поступка были мне не ясны. Но тот факт, что он здесь один, против целой толпы…
— Убирайся вон, пока я не вышвырнул тебя силой, — огрызнулся Имьян, мурашки снова табуном пробежались по моему телу, захотелось спрятаться в какую-нибудь норку.
И тут охотник вдруг ухмыльнулся.
— Это ты зря, — заявил он.
А затем я услышала щелчок — кажется охотник снял какую-то печать со своего пояса…
А затем начался хаос. Взорвалась будто бы дымовая бомба, все закричали, едкий фиолетовый дым быстро заволок собой весь храм и гостей. Он был настолько густым, что я даже себя не видела, не то, что своего жениха или многочисленных родственников. Я попыталась содействовать побегу, но Имьян как знал, вцепился в меня мертвой хваткой, и не давал даже вздоха сделать.
Кто-то взвизгивает, я слышу хлопки, грохот, множественные голоса, где-то вдалеке звенит колокол…
А потом Имьян вдруг выдыхает, будто из него выбили весь дух, и кто-то хватает меня за руку. Да-да, я помню, что за мной пришел охотник, но меня так поразило, с какой естественностью и осторожностью он это сделал. Особенно на контрасте после жениха…
— Идем, — решительно почти приказывает мне охотник, и я срываюсь вперед.
— Стоять! — Рычит буквально нам в спину Имьян.
Потом раздается свист, что-то разбивается, сквозь дым я совершенно ничего не вижу, не понимаю, как охотник что-то разглядел. Но неважно! Главное, что он видит, поэтому хватает меня за плечи и уже вместе с ним мы падаем на землю. Чувствую какую-то неестественную волну — похоже, Имьян был настроен решительно. Убить меня? Ох, неважно! У меня появился шанс сбежать!
Охотник снова хватает меня за плечи, рывком ставит на ноги (несносные юбки!) и мы рвемся к выходу. Кто-то возникает на нашем пути, я успеваю только испугаться, а охотник уже обходит препятствие, ведя меня, словно поводырь. Причина все еще висит в воздухе в виде едкого дыма. Вроде бы и дышать можно, но не видно абсолютно ничего!
И вот, мне кажется, мы преодолели половину страны за эту короткую перебежку, но внезапно слышу звук, будто завывает ветер. Нет, это не он, это какой-то нейтрализатор, или дымка охотника перестает действовать. В общем — дым рассеивается, я наконец-то вижу выход, до которого буквально два шага! Но это я и выход, что там по жениху и остальным родственникам?
Бегло оборачиваюсь, чтобы убедиться: все в порядке. Да, нас пока еще не засекли. Но кто же в беге, когда тебя ведет кто-то слишком быстрый, вообще оборачивается назад? Осечка — я подворачиваю ногу, визжу и лечу вниз…
В этот момент я возненавидела себя как никогда. Победа была так близка! Шанс — нереальным! Но он подвернулся. И что? Сама же все испортила? Ох, вот ведь я глупое создание! А считала себя умнее других. С чего бы это, интересно? Заслуг моих почти не было, только одни косяки. И теперь — все кончено…
Успеваю сильно расстроиться, обругать себя всеми бранными словами, которые знаю, но когда до пола остается ровным счетом ничего, охотник внезапно хватает меня поперек живота, затем рывком подбрасывает в воздух, перехватывает за руку и мы вместе вылетаем из Храма на свежий воздух!
Что?! Я даже не поняла, как это произошло!.. Впрочем, не время анализировать чудеса, куда дальше? Моя ограниченность в мышлении и рассуждениях ставила меня в тупик и приводила в ступор. Но ведь сейчас не я главная, а посему — не успела я даже ничего как следует сообразить, как охотник уже рванулся куда-то вправо.
Храм располагался в людной части города, на огороженной красивым садом территории. К нему вели сразу четыре дорожки, располагавшиеся по четырем сторонам света. Мы выбрали ту, что вела на восток и буквально через несколько минут выскочили на оживленную улочку.
И снова в моей голове возник вопрос: куда? И снова охотник спланировал побег заранее. Метнулся между людьми и через несколько мгновений уже забежал в лавочку, название которой я еле успела прочитать. «Модный дом». Ага! Нужно было как-то поспевать за логикой охотника, поэтому я и предположила: в своем свадебном платье я буду слишком заметна, следовательно — надо переодеться…
Эй! А куда это бежит охотник? Вопреки моим логическим цепочкам, он не стал выбирать мне наряд поскромнее, просто пробежал магазин насквозь и выскочил на более оживленную улочку. И снова направо. Так-то я в городе бывала редко, а если и выбиралась (с семьей, естественно), то проезжала в паланкинах. То есть — шансов что-либо запомнить было минимум.
Впрочем, даже сейчас, несясь за охотником следом (я уже подустала, если честно), запомнить что-то было практически невозможно. Во-первых, скорость, которую он развивал, была запредельная. Я бежала буквально изо всех своих возможных сил. Не думаю, что это были ограничения охотника, он скорее подстраивался под меня, чтобы я не свалилась и замедлила наш побег.
Во-вторых — все, кто нас окружал, были очевидной угрозой, которую я лично с трудом избегала. Чего не скажешь о моем проводнике. Он лавировал и маневрировал между ними настолько успешно, что мне так и хотелось задать вопрос: как часто он занимался бегом сквозь толпу? Хорошо ведь получается! Даже с балластом в виде меня. Он рассчитывал даже это. И меня это удивляло.
Но вот, когда я почти что привыкла к нашему побегу, охотник внезапно ушел влево (для разнообразия), а затем с предостережением «осторожно! Ступеньки!» быстро слетел по ним вниз. Мои ноги сами как-то словно по приказу подстроились, а охотник уже открыл дверь. Раздался звон колокольчика, мы ворвались в узкое длинное помещение со множеством различных шкафов от пола до потолка. Все они делились на отсеки и отделения в невообразимом количестве. Аптека?
