class="p1">— У меня есть одна знакомая, модель. Зовут её Карина. У вас с Кариной примерно одинаковый размер. Я одолжу у неё для тебя вещи.
— Но это неудобно!
— Всё удобно! Обстоятельства таковы, что гнушаться нам ничем не приходится. Мы теперь нищие! — шутливо заключил Сергей.
— До чего мы с тобой докатились! — игриво подхватила Полина.
— И не говори!
— Ладно, не будем о грустном. Давай я лучше помою посуду, — предложила Поля, вставая с места.
— Уже началась репетиция. У меня нет времени ждать, пока ты помоешь посуду. Составь её на поднос, а я отнесу в кафетерий, — тоже вставая, произнёс Сергей и добавил:
— Жди меня часиков в шесть.
— Уже уходишь?
— Да.
— А показ во сколько?
— В двадцать ноль-ноль. До вечера, Полина.
— До вечера.
Поля составила на поднос грязную посуду, и Сергей, взяв его в руки, скрылся за дверью.
«Чем же мне заняться? — подумала Поля. — Пожалуй, сначала уложу волосы, а потом пойду в гостиную и посмотрю телевизор. Тогда время пролетит незаметно».
Быстро уложив волосы феном, Поля отправилась в самую большую и роскошную комнату номера — гостиную. Но прежде чем включить телевизор, она подошла к стеклянной стене и отодвинула шёлковую портьеру.
За стеной расстилалась сплошная серая пелена тумана.
«Погода по-прежнему скверная», — решила Полина и, подойдя к тумбочке, на которой стоял телевизор, взяла пульт. После этого, удобно расположившись на диване, она включила плазменную панель.
В это время по телевизору шёл документальной фильм о дикой природе и животных. Поняв, что это не то, что ей нужно, Полина стала листать каналы, пытаясь отыскать интересный для себя фильм. Наконец она нашла то, что её заинтересовало. Это был какой-то фантастический сериал про расположенную на Марсе заброшенную научно-исследовательскую станцию, на которую с Земли прибыл отряд пехотинцев с целью установить со станцией связь. Сюжет фильма оказался настолько увлекательным, что Поля, не замечая времени, стала смотреть серию за серией. Но внезапно на пятой серии по экрану пошли разноцветные квадратики, и звук исчез.
«Что случилось?» — подумала Поля.
И точно в ответ на её мысленный вопрос на экране появился Упадок Духа.
— Это вы?! — увидев его, удивлённо воскликнула Полина и добавила:
— Я так рада вас видеть!
— Да, Полина, это я. И я очень рад вас видеть, — кисло улыбаясь, заметил Упадок Духа.
— Почему вы общаетесь со мной через телевизор, а не напрямую?
— На данный момент для меня это единственная возможность видеть вас, — ответил он.
— Где же вы сейчас? — спросила Поля.
— Не могу сказать, — уклончиво ответил Упадок Духа.
— Что же привело вас ко мне?
— Желание вам помочь.
— Мне грозит какая-то опасность? Что-то стряслось?
— Стряслось, Полина. Вами заинтересовался мой хозяин.
— У вас и хозяин есть? Кто же этот господин?
— Моего хозяина вы уже видели.
— Где? — изумилась Поля.
— На ожившей фреске в холле.
— Так ваш хозяин дья… — боясь целиком озвучить это слово и ужасно перепугавшись, воскликнула Полина. — Значит, моё видение не было обманом?!
— Не было, — подтвердил Упадок Духа.
— Что же от меня нужно врагу рода человеческого?!
— Как вы знаете, Виктория исчезла, и мой господин ищет ей замену. Он хочет, чтобы вы стали новой Звёздной Болезнью.
— Какой ужас! — не смея верить своим ушам и стараясь сохранить хоть какое-то самообладание, произнесла Поля. — Но почему я?!
— Потому что у вас есть дар видеть то, чего не видят другие.
— Дело только в этом?
— Не только.
— В чём же ещё?
— У вас есть такие качества, которыми, по мнению моего господина, как раз и должна обладать истинная звёздная правительница.
— Назовите хоть одно такое моё качество! — с досадой бросила Полина.
— Стойкость. И в том, что вы обладаете этим качеством, мой босс убедился лично.
— Каким образом? — сердито спросила Поля.
— Хозяин испытал вас водой, признаюсь, я не желал ваших мучений, но и не посмел ему противостоять.
— Так это он пытался меня утопить?
— Не то чтобы утопить… Он хотел проверить вас на прочность, и вы, как оказалось, выстояли.
— Получается, что мой дар и мой характер привлекли ко мне внимание тёмных сил?
— Ваш дар, ваш характер и ещё кое-что… — замялся Упадок Духа.
— Что? — насторожилась Поля.
— Мне неловко об этом говорить, но вы совершили большой грех, Полина.
— Грех? Что вы имеете в виду?!
— Грех состоит в том, что вы отдались мужчине до того, как связали себя узами брака. Если бы вы были чисты и невинны, как прежде, мой господин не смог бы даже показаться вам на глаза, — сообщил Упадок Духа.
— Стало быть, я сама во всём виновата, — заливаясь краской, нервно заметила Поля и тут же в отчаянии спросила:
— Что же делать?! Может быть, бежать?!
— Это не поможет. Небоскрёб — вотчина звёздного дьявола, и вы здесь, как в ловушке. Могу вас утешить лишь тем, что мой господин не может просто так взять и сотворить из вас новую звёздную правительницу. Первоначально он должен заставить вас согрешить.
— Как же он это сделает?
— Он будет искушать вас любовью.
— Интересно, любовью к кому? — бросила Поля.
— Полагаю, к Сергею.
— Ничего себе заявочки! И как же я устою?! И как долго это будет продолжаться?! — разволновалась Полина.
— Устоять вы обязаны. У вас просто нет другого выхода. А по поводу срока могу сказать, что воздействие на вас моим хозяином будет осуществляться ровно пять раз, — сообщил Упадок Духа.
— Пять?! Почему именно пять?! — удивилась Полина.
— Это число неслучайно. Символ сатаны — правильная перевернутая звезда с пятью концами. Согласно этому символу, мой хозяин не может более пяти раз влиять на одного и того же человека.
— Что будет, если я хоть раз согрешу? — настороженно спросила Поля.
— Вы станете Звёздной Болезнью.
— А если я не поддамся на уловки?
— Вы вновь обретёте свободу.
— Чтобы противостоять вашему господину, нужно обладать недюжинной силой и храбростью. Боюсь, я не смогу справиться с таким грозным врагом, — печально произнесла Поля.
— Пока ничего страшного не произошло и, будем надеяться, что и вовсе не произойдёт. Помните, что вам нужно продержаться только пять раз. Вы, Полина, сильный человек и вы должны выстоять. Я верю в вас. Я же, со своей стороны, сделаю всё возможное и невозможное, чтобы помочь вам.
— Спасибо, Упадок Духа! Эх, если бы я знала о том, что так выйдет, я хотя бы попыталась остановить Викторию!
— В данное время, к несчастью, исправить ничего уже нельзя… Простите, мне пора уходить. Связавшись с вами, я нарушил обет верности моему господину, а он, как вы понимаете, не должен ни о чём догадаться. Прощайте.
— Прощайте, друг, — ответила Полина.
В это
