похолодели руки.
— Ты голодный? — она старалась говорить тихо и безэмоционально, чтобы не провоцировать его раздражение.
Но Ян не ответил.
Женщина тяжело выдохнула, чувствуя, что тревога усиливается, но постаралась скрыть своё волнение.
— Пойдем, я сделаю тебе овсянку с фруктами…
Двинулась в кухню, муж необычайно покорно последовал за ней. Пока Мишель не усадила его на стул около окна, Ян ничего не предпринимал, и страх начал окончательно разъедать сердце.
Мишель закусила губу, чувствуя, что ей становится дурно. Пошатнулась, припадая к холодной шершавой стене плечом, и вдруг… ощутила странное горячее прикосновение.
Испуганно распахнула глаза.
Ян стоял напротив, с незнакомым интересом разглядывая её черты, а его рука — такая горячая, словно раскалённая — касалась щеки Мишель. Той самой, которую он ударил вчера утром…
Чтобы попасть в поселение пришлых, Иноу пришлось поскрести по старым деревянным воротам. В них открылось окошко, и темный глаз уставился на кириянина в немом изумлении.
— Ян? — послышалось оттуда сипло, и ворота со скрипом открылись, выпуская невысокого человека.
Широкие плечи, узкие бедра — он определённо был мужчиной, однако… волос на голове почти не наблюдалось, а тело выглядело немного раздутым.
«Наверное, болен» — решил Иноу и сделал шаг вперед.
Видеть кожу бежевого оттенка было непривычно, как и темные, почти чёрные глаза…
— Ян!!! Как ты тут оказался???
Пространство затопило бурными и неприятными эмоциями пришлого, и Иноу непроизвольно поморщился.
— Какого чёрта ты ошивался за ограждением? Кто тебя выпустил??? — продолжал допытываться колонист.
Иноу не понимал ни слова, с любопытством прислушиваясь к незнакомым звукам и привыкая к ним.
А еще мужчина постоянно повторял одно и то же слово — Ян!
— Джейси, в чём там дело??? — послышалась издалека чужая речь, и в поле зрения Иноу появился еще один пришлый. Этот, в отличие от первого, был высок, строен и не лишён волос…
— Ян? — незнакомец замер, как вкопанный, смотря на Иноу изумленным взглядом.
«Наверное, это имя того утопленника!» — догадался кириянин и мысленно повторил эти звуки. Что ж, он в поселении всего минуту, а уже кое-что разузнал! Теперь нужен тактильный контакт, чтобы узнать больше.
Иноу молча протянул руку и коснулся груди второго пришлого.
Тот замер, забавно открыв рот, а потом так резво отшатнулся, что едва не потерял равновесие.
— Ян, ты чего? — потер место прикосновения ладонью, словно стирая его.
Иноу не успел узнать многое, но выцепил несколько туманных образов. В разуме промелькнули многочисленные лица живущих в этом поселении — молодые и старые, и кириянин выдохнул.
— По-моему, он… того… — приглушённо проговорил Джейси, обращаясь к товарищу, — еще один кандидат в психкабинет…
— Ян, пойдем с нами… — второй пришлый резко изменил тон голоса, добавив противно смягчённых звуков. — Расскажешь всё по порядку…
Иноу сразу же уловил первое слово, которое понял — «расскажешь» … В разуме вспыхнуло понимание, что именно оно означает, и улыбка тронула губы. Процесс обучения запущен. Теперь Иноу будет считывать информацию из окружающей среды и запоминать её…
Пришлые освободили дорогу, и кириянин углубился на территорию поселения…
Дома́…
Деревяные, массивные — они были похожи на могильники, которые кирияне строили своим умершим…
Под ногами хрустели камни, вдоль дороги росла совершенно незнакомая ярко-изумрудная трава, которая… ничего не излучала. Он неё не пахло домом и жизнью, она напоминала высушенную солнцем пожухлую листву, и Иноу стало неприятно. Чем больше он отдалялся от частокола, тем удушливей становилась атмосфера вокруг.
К горлу подкатил комок, и Иноу вынужден был остановиться. Закрыл глаза, невольно потянувшись всем своим существом назад, в свой лес, в свой мир…
Оказывается, пришлые полностью вытравили энергию жизни из этого выжженного огнем куска земли. Жизнь не витала в воздухе, не рвалась наружу бутонами цветов, не колосилась пучками травы, не пела трелями птиц… Она просто ОТСУТСТВОВАЛА! Она осталась там, за частоколом…
Иноу, всю сознательную жизнь прочно соединенному с планетой и ее обитателями, стало невыносимо плохо.
Кажется, он начал даже задыхаться, пока кто-то не схватил его под руки. Пришлые что-то кричали, суетились, вели кириянина вперед, а он чувствовал, что всё больше слабеет…
Наконец, его усадили на что-то мягкое и оставили в покое, и только после этого Иноу немного пришел в себя.
Связи с родной планетой он по-прежнему почти не ощущал, но дурнота отступила.
Кажется, и к такому состоянию тоже можно привыкнуть.
Находился в большой комнате с пустыми стенами и тяжело дышал. Пришлые оставили его в одиночестве.
Идея исследовать поселение колонистов уже не казалась такой уж замечательной, но… кто ещё из его народа сможет решиться на подобный эксперимент ради благополучия планеты? Многие не выдержат и нескольких минут в выжженой среде…
Иноу долгое время пялился в никуда, ощущая полное энергетическое опустошение, как вдруг дверь открылась, и на пороге появился кто-то из местных. Кириянин был так утомлен, что остался равнодушен к этому явлению.
— Ян?
Мягкий, чуть дрогнувший голос заставил Иноу очнуться и посмотреть на вошедшего.
Тонкая талия, узкие плечи, худощавое лицо — на него с затаенным трепетом смотрела женщина.
Иноу зажегся любопытством и внимательно пригляделся. Женщина была темноволосой, но не настолько, как остальные пришлые. Кожа белая и кажется прозрачной, почти голубоватой, как у его народа. А глаза…
Наверное, это было первое, что его поразило. Глаза женщины были мягкого зеленого цвета, словно первые побеги «изумрудного ридрона».
Красивые…
Колонистка переминалась с ноги на ногу, словно не решаясь войти или сказать что-то еще, а потом вдруг произнесла:
— Ян, пойдем домой…
И Иноу её понял. Смысл этих слов сам расцвел в разуме, окрашенный печалью, исходившей от женщины. Она зовет его в свое жилище? Значит, тот утопленник — её семья?
Иноу встал и пошел. Дурнота разом слетела, стало легче дышать…
Женщина шла немного впереди, и когда Иноу рассматривал ее напряженную фигуру, то чувствовал себя странно.
Было в этой пришлой что-то необычное, но Иноу ещё не мог понять, что…
Её дом оказался таким же, как и все остальные. Невысокий, построенный из брёвен — он производил угнетающее впечатление. Вокруг строения полыхали заросли чужеродных растений, которые по-прежнему ничего не излучали.
Женщина завела его вовнутрь, а сама убежала прочь.
Иноу огляделся. Он никогда не видел подобного жилища. Странные вещи заполняли собою всё пространство, и кириянин мог только догадываться об их предназначении…
Пришлая воротилась в двумя детьми на руках, и Иноу с удивлением уставился в совершенно одинаковые лица. Эти двое малышей имели между собой глубокую связь, причем, с рождения. Удивительное явление для пришлых. Иноу загорался всё
