- Как он вообще согласился на это безумие? – комментировать странности в общении мага с сыном я не стала.
- У меня свои рычаги давления, - задумчиво ушёл от ответа мужчина, вновь переходя на деловое общение. – Ну, так что, вы согласны?
- Нет.
Мой ответ лорда Райса явно озадачил.
- Почему?
- Я не работаю с магами.
Мы оба замолчали. Затея мага была очень глупой, но я по-человечески понимала его отчаяние. Вот только помочь ничем не могла. Способ резко увеличить количество денег на моём банковском счёте был отличный, но оно того не стоило.
- Амалия, я понимаю ваш отказ, но подумайте, эти деньги пришлись бы сейчас очень кстати, - он кивнул на лежащий в стороне контракт, - учитывая сложившуюся у вас ситуацию. Тем более, что ради получения этой суммы вам и делать ничего не придётся.
- Много вы знаете о моих ситуациях? – его слова мне не понравились, но доля правды в них всё же была.
Деньги были нужны. Но ведь десять тысяч у меня уже почти есть, на ремонт и мебель точно хватит. Остальное сама заработаю. Если всё пойдёт хорошо, то года через два можно будет расширить штат и нанять ещё одного хамелеона.
- Много, - серьёзно кивнул маг. – Вас зовут Амалия, но в подлинности этого имени я не уверен. Имя вашего рода неизвестно. На данный момент вам двадцать три года. Мужа, или постоянного партнёра, не имеете. В общении с мужчинами, помимо делового, замечены не были. Единственный близкий вам человек – ваша помощница Лана, с ней вы и проживаете. Здесь вы осели пять лет назад. Где вы были до этого момента неизвестно, но, учитывая вашу категорическую позицию в отношении магов, смею предположить, что вы в бегах. Выбранный вами род деятельности подтверждает мою версию. Мне продолжать?
6
- Продолжайте, - милостиво кивнула я, тайно радуясь, что ошибся он почти во всём.
Амалия – он прав, не моё настоящее имя. Вернее, это второе моё имя, данное мне гораздо позже рождения. Парадокс, но с его давно почившей несостоявшейся невесткой мы тезки. Но эту информацию он у меня не получит даже под пытками!
Имя рода у меня есть, но оно слишком известно, чтобы я им пользовалась. Мама смотрит на это довольно скептично, впрочем, как и дед, зато папа поддерживает моё желание самой всего добиться, а не именем рода! Всем кажется, что это хорошо, когда перед тобой открываются все двери, стоит лишь представиться – но это не так. Никто не задумывается, что как на человека на тебя уже не смотрят! Смотрят, как на деньги, как на возможность, как на способ чего-то добиться, но всем становится глубоко наплевать, а какой же ты при этом человек. Никому не интересно, на что способен ты сам, а не связи твоей семьи. Поэтому мне проще быть безродной госпожой Амалией, чем леди.
Насчёт бегства от магов лорд Райс тоже промахнулся. Никто ни от кого не бегает. Я просто не хочу с ними работать. Лживые они. Все.
Прав лорд Райс оказался лишь в отношении Ланы. Она у меня за еду работает, конечно, и жильё снимать ей не на что. Вот и приходится нам с ней ютиться на разваливающемся втором этаже «Цитадели». Но это временно. Десять тысяч очень нам помогут улучшить условия проживания.
- Два месяца назад вы открыли свою фирму по оказанию личных услуг «Цитадель», - продолжил рассуждать маг о моей жизни. – Тех денег, что я заплачу за наш разговор, хватит на скромный ремонт и обновление мебели, но неужели вы думаете, что после этого сможете нормально работать?
- Это угроза?
А маг хорош… ничего не скажешь! Либо соглашайся, либо развалю я твою фирму! Зачем я вообще согласилась с ним говорить?!
- Амалия, - протянул лорд, - мне, по-вашему, делать больше нечего, как разрушать жизни одиноких девушек? В этом городе, не считая вашу, работают три компании с хамелеонами. Работают они давно, и весь город между собой негласно разделили. Вас пока не трогают лишь потому, что не воспринимают всерьёз. Здание на отшибе, к тому же не в лучшем состоянии. Плюс артефакты у вас не ровня тем, что используют они. Но что будет, как только вы приведёте здесь всё в порядок?
Маг был прав, но я надеялась на солидарность и понимание коллег. Новые конторы периодически открывались, но спустя неделю закрывались, стараниями собратьев. Я надеялась, что моя «Цитадель» выживет, ведь я пять лет нарабатывала связи и репутацию, почти всех знаю, но… Лорд Райс заставил сомнениям проснуться во мне.
- Чтобы этого не произошло, - видя, что его слова находят во мне отклик, маг приободрился, - вам нужно заключить контракты с хорошей охранной организацией, это касается не только охраны здания, но и магической защиты для всей документации. Будет крайне неприятно, если конфиденциальные данные с заказов клиентов попадут в общий доступ. Но это всё вы и сами знаете.
Знала. Так обычно фирмы и закрывались. После того как о заказах клиентов узнавал весь город – смысла работать больше не было. Быстро просчитав в уме, сколько денег придётся выложить охранным конторам и на заключение годовых договоров с мастерами-артефактниками, я злобно посмотрела на мага.
- Вы всё просчитали! – сумма выходила приблизительно та же, что и стояла в договоре лорда Райса. – Одного только понять не могу.
- Что именно?
- Зачем вам там нужна именно я? Судя по вашему рассказу, там уже больше сотни голубоглазых блондинок побывало! Одной больше, одной меньше – какая разница?
- Я хочу быть уверен, что сделал всё, что мог, - в голосе мага на мгновение послышалось отчаяние. – Не хочу, умирая, думать, что возможно та девушка, которую я не смог уговорить приехать, и была той самой.
- И многие отказались?
- Кроме вас? Никто.
- Вы ещё скажите, что все с радостью сразу соглашались, - фыркнула я, нервно теребя пальцами подол платья под столом.
- Так и есть, - серьёзно произнёс мужчина, - многие слышали про мой род, да и про меня лично, а кто не слышал, те просто решили не упускать возможность очень выгодно выйти замуж. Пусть и номинально, но на привилегии нашего рода это никак не повлияет. Вы же не думаете, что, если всё получится, я просто избавлюсь от девушки?
Гадко всё это. Использовать внешнее сходство девушек и надеяться, что одна из них сможет запасть в душу его сыну и забеременеть от него – просто глупо. А ещё бесчеловечно. Это касается не только девушек, но и самого Райса-младшего. Согласившихся на этот фарс я понять ещё могу – кто же не хочет занять своё место под солнцем? Но вот на что надеется сам маг, устраивая всё это?
- Желаю вам удачи, лорд Райс, - отодвинув от себя договор, я вежливо улыбнулась, - я в этом учувствовать не буду, как и отнимать ваше время.
Мой весьма непрозрачный намёк на конец аудиенции маг проигнорировал.
- Почему?
- Не работаю с магами, - привычно отмахнулась, пожав плечами, - да даже если бы и работала – на такое я не соглашусь. Вы же и сами всё прекрасно понимаете. Брачная метка – союз душ. И даже если на секунду представить, что ваш сын клюнет на внешнее сходство и решит провести ночь с девушкой – это не сделает вас дедом. Для этого нужно намного больше, чем внешняя составляющая.
Маг из воздуха достал увесистую папку, спокойно положив её на стол передо мной, отбросив всю показную доброжелательность:
- Что сделает меня дедом, а что нет – решать не вам. Не спорю, у вас есть поверхностная информация о брачных метках, но она ничтожно мала в сравнении с моими познаниями. Возможность, как вы выразились, стать дедом – у меня есть. А вот у вас отказаться – увы, нет.
С этими словами он милостиво придвинул ко мне папку, разрешая ознакомиться с содержимым.
- Откуда?! – пролистав исписанные листы, я едва сдержалась, чтобы не завыть в голос.
Здесь были все мои заказы! Все, за пять лет жизни в Эдервиле! Имена клиентов, места явок, чем занимались сами наниматели в то время, когда я заменяла их…
- Вы задаёте не те вопросы, Амалия. Вы должны были спросить, а что вам нужно сделать, чтобы эти бумаги завтра не стали достоянием Эдервильской общественности.
