Я промолчала в ответ на это заявление и просто начала одеваться. Все-таки спорить с незнакомцем лучше, имея хоть какую— то элементарную защиту в виде джинсов, например. Хотя мужик вон какой мускулистый и с виду тренированный. Есть очевидное предположение, что пожелай он, уже давно скрутил меня в любую позу камасутры на свой выбор.
А я бы и пикнуть не успела. Или, наоборот, громко бы кричала. Только без толку, скорее всего.
Так что будем в любом случае осторожнее.
— Мне ты гораздо больше нравишься без этих уродливых тряпок, — продолжал меж тем странный тип. — Но тебе действительно лучше одеться. Твой вид… отвлекает.
Это от чего отвлекает, интересно? Ладно, ответ очевиден: голая мокрая баба на берегу озера вызовет вполне понятную реакцию у любого здорового мужчины.
Натянув джинсы, я почувствовала себя гораздо увереннее. А с майкой и курткой стало совсем хорошо. Плевать даже, что волосы мгновенно намочили одежду, но зато хоть глаза у мужика перестали гореть тем лихорадочным блеском, который пугал меня, если честно, до чертиков. Как бы я ни храбрилась, а страх все-таки испытывала.
— Не бойся, — сказал мужчина тихим завораживающим голосом, словно уловив мои эмоции. — Я не причиню тебе вреда. Ты слишком нужна мне сейчас, — он подошл ближе и протянул руку к моему лицу, видимо, желая прикоснуться.
Я отстранилась. Он меня по щеке собирается погладить, что ли? Как собачку? Не хочу. И вообще, не нужно так близко подходить. Я сделала шаг назад и поняла, что дальше отступать некуда — позади вода. А джинсы сохнут гораздо дольше майки…
— Отойди, — сказала я, предупреждающе вскинув руку и нащупывая в сумке на поясе баллончик с репеллентом. А что? Он не комар, конечно, но если брызнуть в глаза, можно выиграть время и убежать. Хотя куда тут бежать?
— Я стою на месте, — примирительно улыбнулся мужик. И все бы хорошо, если б не его взгляд — он по-прежнему смотрел на меня с таким видом, словно я вкусное блюдо, которое он планирует с удовольствием съесть. Мне это совсем не понравилось.
А еще мне категорически не нравилось свечение, которое исходило от его кожи. Но даже не это самое паршивое — его фигура казалась размытой и состоящей словно бы из плотного тумана.
Так что я тут же решила разом проверить все предположения — подалась вперед, вытянув руки с намерением прикоснуться к нему.
Когда пальцы прошли сквозь сияющий туман, из которого на поверку состояло тело мужчины, я даже почти не удивилась. Непонятно было другое — откуда в пещере такая качественная трехмерная проекция? Я угодила в поземный бункер секретного НИИ? А что, очень похоже — места глухие, связи нет, самое то место, чтобы организовать лабораторию.
— Классная технология, — сказала я, обходя мужчину и любуясь им со всех сторон. — Я такое только в фильмах видела. А ты проекция реального человека или программа?
— Я не человек, — с улыбкой сообщил он.
— Я так и думала. Чушь, что ты выдал про повелителей, как бы намекала. Вы тут видеоигры тестируете? Очень похож на персонажа какой-нибудь… во что там молодежь любит играть? А, неважно, — я начала обувать кроссовки, бормоча себе под нос: — Новое поколение — трехмерные проекции — живи как в реале…
— О чем ты говоришь?
— Да я не с тобой говорю, а сама с собой. Это все же полезнее, чем с виртуальным собеседником… Но ты хотя бы не мой глюк, что не может не радовать. Значит, сотрясения мозга нет. Где тут, интересно, видеокамеры?
Обувшись, пошла обратно в пещеру, стараясь не обращать внимания на мужика, который последовал за мной. Что ж, тот факт, что он — всего лишь качественная трехмерная голограмма, многое объясняет. Не знала, что технологии уже и до такого дошли, но где уж мне, простому бухгалтеру, быть в курсе современных новинок? Ну да ладно. Самое главное, что где-то совсем рядом сидят программисты, создавшие этого персонажа, а значит, можно не переживать и я скоро вернусь на турбазу. Подпишу, конечно, какие нужно бумаги о сохранении коммерческой или даже государственной тайны и попрошу подвезти меня. Все хорошо, что хорошо заканчивается. Ну, подумаешь, порадовала народ стриптизом. Вряд ли я первая голая тетка, которую они в жизни видели. Главное, чтобы видео моего купания в сеть не выложили.
Выйдя в пещеру, в которой очнулась в прошлый раз, я осмотрелась внимательней. Скелет динозавра никуда, конечно же, не делся — кости по-прежнему белели вдоль стены. Теперь-то оно понятно, почему он такой красивый и целый — это просто пластик, скорее всего. Антураж для колорита, так сказать. А череп действительно устрашающий — зубы сантиметров по десять в длину. Может, сфоткать его на память?
Нет, не буду. Если место секретное, вряд ли мне дадут сохранить фото. А энергию батареи нужно беречь. Буду надеяться, что скоро телефон можно будет зарядить, но это не факт.
— Женщина, тебе нужно взять мое кольцо, — голос, раздавшийся над ухом, заставил подпрыгнуть.
— Какое кольцо? — спросила я машинально, забыв, что решила не обращать внимания на мужика. — Мне и так браслеты эти расстегнуть не удается, вот ваши ребятки ржать будут. Может, это ценный атрибут вашей игры, а я их по незнанию надела? А снимать, похоже, только с напильником…
— Ты их не снимешь, пока я не позволю, — самодовольно воскликнул мужчина. — А кольцо тебе нужно, чтобы накладывать иллюзии на внешность. В таком виде ты не проживешь и дня в этом мире. Штаны — совершенно не женская одежда.
Точно, персонаж видеоигры. Наверное, какое-нибудь фэнтези с магией в средневековом антураже. Вон, как хорошо прописан — так убедительно вещает, что аж хочется ему верить… И шовинизм совсем натурально изображает.
— Где ж твои создатели, парень? — пробормотала я, обходя голограмму и внимательно рассматривая стену… Если это игровое пространство, где-то должны быть окна для наблюдения… Или камеры.
Наверное, все же камеры. Маленькие, нового поколения, встроенные так, что их не видно. Потому как стена выглядела монолитной каменной. Постучав по ней в нескольких местах, я только убедилась в своем предположении.
— Мои создатели далеко. Так далеко, что я не смог их дозваться, — раздался позади меня голос. — Все, чего я смог добиться — это помощь в открытии портала. Я потратил все силы, чтобы притянуть в этот мир носителя драконьей крови. Но этот человек оказался женщиной!
— Сочувствую, — машинально откликнулась я, не вслушиваясь, в общем-то, особо в его монолог. На кой мне знать сюжет игры, который он зачем-то решил вдруг пересказать?
— Ты не представляешь, как я был зол, когда увидел тебя, — продолжал мужик.
Почему же, представляю, сама недавно чувствовала самую настоящую ярость… а для меня это вообще необычно… Внимание привлек каменный выступ, который находился в стене на высоте примерно два метра. Гладкая поверхность сразу над ним подозрительно напоминала окно, а большое количество выбоин и неровностей давали надежду туда забраться.
Ага, залезу я туда, и что? Постучу в стекло и скажу привет? Глупо ведь?
— Слушай, а где здесь выход? — спросила я голограмму без особой надежды на ответ, в общем-то.
— В стене, — сказал он. — Я покажу тебе, когда ты будешь готова выйти на поверхность. Но прежде тебе нужно взять мои когти и кольцо.
Когти? Это он серьезно?
— Эм… ясно.
Программа, конечно же, на своей волне. У нее, вероятно, прописан сценарий квеста, которому нужно следовать. Может, так будет действительно проще? Если не найду выход самостоятельно, можно будет даже попробовать. А что? Должны же быть и у меня приключения? Я теперь в разводе, мне все можно! Такое игровое пространство, которое они тут создают, наверняка нехилых денег стоит! А у меня ипотека, неизвестно, когда смогу себе позволить подобное развлечение….
Обойдя по периметру комнату и не найдя ничего похожего на двери и окна, я задумалась. Есть еще, конечно, темный коридор, и туда тоже можно сходить, но нужно учесть все варианты.
Я присела на каменный алтарь, где очнулась совсем недавно и похлопала рядом с собой.
