— Как это? — не поняла я. — Это невозможно!
— Не только возможно, но и происходит, — возразил он. — Ты и твоя кровь — прямое тому подтверждение.
— Поясни, — потребовала я.
— По нити моего зова мог прийти только человек с достаточной долей драконьей крови. Твоя бабка или даже мать полежала не с человеком и родила дитя.
Я открыла рот, чтобы возразить ему и… промолчала, задумавшись. Мой биологический папаша был тем еще шумоголовым типом, судя по маминым рассказам. И он, кстати, так и не узнал о моем рождении — у них и было-то один раз и потом он уехал в другую страну. А мама просто не стала его искать и воспитывала меня одна. Могли он быть… не совсем человеком?
По всей видимости, выходит, что мог. Не вижу причин, по которым этот дракон будет обманывать. Это у меня, скорее, проблемы с тем, чтобы ему поверить.
За всеми этими размышлениями я не заметила, как подошла к стене пещеры и уже, оказывается, несколько минут вожу по ней руками. Мы что-то ищем?
— Камень, приводящий в движение механизм, открывающий стену, — получила я ответ.
— Дракон, а дракон? Может, перестанешь уже контролировать меня? — я решила попробовать для разнообразия вежливо попросить. Нет, ну а вдруг? — Я не буду сопротивляться, честно.
— Для начала я должен убедиться, что ты полностью приняла свое положение. И согласна добровольно и безоговорочно мне подчиняться.
— Конечно, согласна! — воскликнула я, допустив лишь крошечную паузу перед ответом. — Твоей демонстрации силы было более, чем достаточно, чтобы убедить меня в том, что сопротивляться я не могу.
Я довольно четко ощутила сомнение, идущее от дракона. Интересно, поверит он в мою покорность или будет продолжать издеваться?
Никакой реакции от него не воспоследовало — я по-прежнему была в его власти. Пальцы нащупали выступ в стене, не заметный глазу. При нажатии на него камни вокруг слегка завибрировали. Если бы дракон действительно снял ментальный контроль, я бы, наверное, испугалась. А так стояла спокойно и наблюдала результат, который не заставил себя долго ждать.
Кусок стены прямо передо мной задрожал и отъехал в сторону. Послышался треск и сверху посыпался песок пополам с каменной крошкой. Может, выход просто зарос? — пришла отстраненная мысль. Интересно, а сколько дракон обретается в этой пещере? Он говорил что-то про мою одежду и другой мир. Мысль даже не удивила. Может, цивилизация на поверхности достигла такого уровня развития, что уже в космос давно летает? Или загадила планету так, что ходить там можно только в скафандрах? Ведь люди такие люди…
— То, о чем ты подумала, действительно характерно для человеческой цивилизации, идущей по пути технического прогресса,
— раздался в голове голос дракона. — Но этот мир не такой.
— В каком смысле не такой? — спросила я, решив не возмущаться тому факту, что он опять слушал мои мысли. — Так мы действительно в другом мире?
— Да. Если люди — единственная раса на планете, они действительно часто выбирают довольно странные пути развития. — Но здесь, к счастью, есть более… совершенные сточки зрения эволюции разумные.
— Это кто? — живо заинтересовалась я. — Драконы, как ты?
— Нет. Если бы я попал в мир, где живут драконы, мне бы не пришлось открывать портал, чтобы призвать тебя. К сожалению, это не так.
— А кто здесь живет еще, кроме людей? И… ты тоже не отсюда, получается?
— Скоро все узнаешь, — ответил дракон. — Выходим.
Действительно, песочный водопад почти прекратился и теперь в просвет, довольно густо затянутый вьющимися растениями с зелеными листьями, радостно заглядывали лучи солнца. Руки начали отодвигать ветки, чтобы понять, как выбраться. Довольно скоро получилось создать проход, в который я осторожно выглянула.
Что ж. Вид на лес, который открылся моему взору с небольшой возвышенности, на которой располагался вход пещеру, не впечатлял экзотичностью. Никаких тебе фиолетовых грибов или огромных бабочек или хотя бы гигантских цветов я не заметила. Лес как лес, растения совсем как те из средней полосы России, на которые я в изобилии налюбовалась совсем недавно. Почти что разочарование.
— Бери свою сумку и осторожно выходи, — скомандовал дракон.
Сумку? Ах да, сумка с грибами. В нее этот гад моими же руками навалил когти скелета. Кстати, да, зачем?
— Когти нам понадобятся, чтобы обменять их на деньги, — получила я ответ. — А вот зачем тебе эти отвратительные порождения спор, да еще в таком количестве?
— Это грибы! — обиделась я за такую характеристику результата моих блужданий по лесу. — Их люди собирают, чтобы есть. А из-за этих я вообще заблудилась и попала в лапы к страшной рептилии, поэтому они мне вдвойне дороги. Вот не знаю, как бестелесным духам вроде тебя, паразитирующим на живых людях, а мне, например, нужно есть. И желательно три раза в день.
Выдав эту обиженную тираду, начала осторожно спускаться по склону, не ожидая ответа. Почти не удивилась, когда земля позади меня мелко задрожала. Обернувшись, увидела, как стена встала на место, закрывая вход в пещеру.
Вот так. Обратной дороги нет. Придется искать другой путь домой.
— И что теперь? — спросила я.
Посмотрела вниз, на лес. И медленно и осторожно пошла дальше. Мелькнула и пропала мысль о том, что стороны я, скорее всего, похожа на не очень бодрого зомбика…
— Теперь ты займешься поиском таких, как ты. Людей с драконьей кровью.
— Зачем?
— Мне нужен мужчина.
Ага, многим женщинам в моем мире тоже. И этот туда же? Что ж, нет в мире совершенства… А голографическая проекция выглядела такой брутальной… Я была почти уверена в его гетеросексуальной ориентации. Тихонько вздохнула. Ошиблась, с кем не бывает.
— Все очень просто, Вероника, — сказал дракон. — Ты безоговорочно подчиняешься мне, а я предоставляю тебе некоторую свободу.
Мда… Я в другом мире и в меня вселился дух древней рептилии, который держит под контролем мысли и даже тело. Может, заорать хотя бы для приличия от возмущения?
Впервые я подумала, что эмоциональный контроль, наверное, к лучшему — дракон дает мне время привыкнуть, осознать разумом свое положение. А только потом, когда убедится, что я не начну психовать, разрешит мне вновь чувствовать. Краем сознания отметила, что уже спустилась с холма и углубилась в лесок. Шла я, почти не разбирая дороги.
— Я доволен, что ты начала здраво оценивать ситуацию и свое место по отношению ко мне, — сообщил дракон. — Но мне категорически не нравятся твои размышления о моих сексуальных предпочтениях.
— И что это за место, по-твоему? — не удержалась я от сарказма, проигнорировав его возмущение. Какая мне разница, с кем он там предпочитает спать?
Ярость дракона я почувствовала буквально кожей.
А потом… случилось нечто непонятное. Показалось, что я восприняла мысли дракона, точнее, картинки, которыми он думал. По крайней мере, предположение было довольно правдоподобным, потому как подобные образы точно не могли родиться в моей голове.
Ну не могу же я, в самом деле, представлять себя в голом виде? Ну, то есть могу, конечно, но не так. Картинка, которая внезапно предстала перед мысленным взором, показывала обнаженную меня, лежащую на алтаре в пещере. Будто я призывно гляжу на того, кто смотрит моими глазами. Очень странное чувство — восприятие словно раздвоилось — я видела себя со стороны и в то же время оценивала происходящее со своей собственной точки зрения.
Промелькнула мимолетная мысль — а я очень даже хорошо выгляжу — кожа словно сияет, лишнего веса как не бывало (или он просто не очевиден смотрящему) и волосы приобрели отчетливый золотистый оттенок. Выглядела я, надо признать, очень соблазнительно даже на собственный критический взгляд. А уж на взгляд того, чьими глазами я в данный момент смотрела, так вообще… Лучше всяких слов о его отношении сказал реакция — я ощутила бешеное желание обладать этой женщиной, сделать ее своей, заклеймить, дать ей понять, что отныне она принадлежит только мне…
