Я остановилась, словно споткнувшись, и схватилась за ближайшее дерево, пытаясь восстановить координацию движений. Затрясла головой, прогоняя назойливо лезущие в голову картинки… Желание, причем не мое, волной прошло по телу, бросая в жар и дрожь. Я усиленно старалась не воспринимать то, что показывал совсем не мой разум — ощущение близости, сумасшедшие ласки и, наконец, столь желанное единение тел, где вообще перестало быть понятно, где мои ощущения, а где его.
Мозг не выдержал подобного напряжения и просто начал отключаться. Я поняла, что теряю сознание, когда поток образов внезапно прекратился. Но было уже поздно — мое тело сползло по стволу дерева, а разум погрузился в блаженное небытие.
Вот и чудно. Наконец-то я посплю. И, пожалуйста, не нужно эротических снов, их моя психика точно не выдержит.
Не гей, значит, — промелькнула последняя мысль.
ГЛАВА 5
Пробуждение было… неприятным. Ну да, что приятного в том, что у твоего лица блестит острый конец копья? Очень зловеще так блестит. Да еще солнце светит прямо в глаза… Интересно, сейчас, вообще, какое время суток? Утро или день? И я спала или просто потеряла сознание от перегрузки?
— Поднимайся, ведьма! — раздался грубый голос.
Страха не ощущалось совершенно. Есть предположение, что эмоциями по-прежнему управляла… не я.
Ага, и телом тоже. Медленным и уверенным движением отвела копье от лица и поднялась вдоль ствола дерева.
— Назовись, воин, что осмелился потревожить мой покой, — сказала я. И не нужно думать, что действительно сама сказала. Контроль речи тоже, значит.
— Ридан, воин из свиты великого Этельинтга дир Альмеронга, — сообщил тот же голос.
Я, наконец-то, смогла рассмотреть мужика в кольчуге и шлеме, который уже успел опустить копье. Решил, что я безобидна? Это он зря…
Насколько зря, вскоре понял и сам мужик, когда моя рука схватила его за горло так, чтобы удобнее было смотреть в глаза. Пришлось наклонить его голову — мужик был выше. И я ощутила досаду по этому поводу…
— Ты забудешь то, что увидел здесь, — сказали мои губы. — Просто иди дальше, куда шел.
— Я иду по нужде… — пробормотал мужик и, подняв копье, развернулся и зашагал к краю поляны.
Прислонив копье к ближайшему дереву, он пристроился рядом в характерной позе и бескомплексно принялся осуществлять то, что сказал.
— Прошу прощения за то, что тебе пришлось наблюдать такое, — раздался у меня в голове голос дракона.
Серьезно? Этот дракон практически изнасиловал мне мозг, а просит прощения за то, что мне пришлось смотреть на спину писающего мужика?
— Зрелище действительно неподобающее для глаз леди, — получила я ответ.
Любопытно, а у дракона есть доступ к моим воспоминаниям? Или только к текущим мыслям? А то его внезапная щепетильность несколько неожиданна…
— Я стараюсь не проникать в твои мысли больше необходимого, — был мне ответ. — Ломать твою личность не входит в мои планы.
— Чего ты вообще хочешь? Что нужно, чтобы я сделала, чтобы ты отпустил меня?
Я рассеянно смотрела, как копейщик закончил свои дела и отправился через полянку дальше, вглубь леса.
— Тебе нужно создать иллюзию внешности приличной женщины, — услышала я.
Интересно, а я, по его мнению, получается, неприличная? И вообще, какой-то он непоследовательный. То леди, то вот это вот. А не пошел бы он с таким отношением?
— Не пойду, — в мысленном «голосе» дракона я уловила иронию, которую он даже не пытался скрыть. — Или пойду, но только вместе с тобой. Мы теперь связаны.
— Надолго ли? И я повторю вопрос: что нужно, чтобы ты отпустил меня?
— Мне нужно тело с драконьей кровью. Мужское здоровое молодое тело. То, что я неточно выразился, когда молился богам, будучи в пещере, сыграло со мной злую шутку. Я получил человека с драконьей кровью, как и просил. Тебя.
— Эм. И что, стесняюсь спросить, ты намерен делать с мужским телом?
— Я уничтожу дух, личность человека и займу это тело сам.
Тут мне стало не по себе. Этот гад, получается, что-то типа призрака, что ли? И… он говорил, что собирался это сделать со мной. Уничтожить мою личность. Это если бы я оказалась мужчиной.
— Я не призрак. Я дух.
— Эээ. А в чем разница?
По мне, так они одного огорода картошка.
— Призрак — порождение эманации смерти. А я не мертв.
— Но твое тело же умерло? Там, в пещере, драконьи кости… Ты говорил, они твои? Чего-то я запуталась. А почему тогда ты предстал передо мной в образе человека?
— Кости драконьей ипостаси. Но это не единственный мой образ.
— То есть ты бываешь рептилией и мужчиной, так?
— Драконом.
— Драконом. Что ж. А скажи-ка мне, дракон, точнее, позволь уточнить: ты молился богам, чтобы они дали тебе тело с драконьей кровью?
— Да.
— И верно ли я поняла: боги послали тебе меня?
— Да.
— И теперь… ты хочешь, чтобы я в этом мире нашла тебе мужское тело с драконьей кровью? Учитывая то, что даже богам пришлось открывать портал аж в соседний мир, чтобы сделать это? И в итоге ты все равно получил женщину, а не мужчину?
Дракон долго молчал. А после паузы выдал:
— Хватит пока вопросов. Я наложил на тебя иллюзию женщины средних лет в одежде паломницы.
Мои руки сделали в воздухе серию замысловатых движений и я даже не удивилась, когда передо мной повисло небольшое зеркало. В нем отразилась пожилая морщинистая тетка с головой, замотанной в серый платок. Насколько я смогла рассмотреть, платье серого же цвета имело объемную юбку до пят и длинные рукава.
— Следи за тем, как ты двигаешься, — давал инструкции голос дракона в моей голове. — Походка человека в штанах отличается от…
— Да я знаю, — перебила я его. — То есть, ты хочешь сказать, что дашь мне возможность самой управлять собственным телом?
— Конечно. Я не могу все время контролировать тебя. Это, во-первых, отнимает слишком много сил, а во-вторых, я все еще надеюсь, что мы сможем прийти к соглашению.
Я как раз собиралась задать вопрос про язык, на котором мы говорим, но передумала. Соглашение важнее.
— То есть ты не намерен мне все время приказывать? — решила уточнить я. — Можно надеяться, что у меня появится… свобода?
— Разумеется. Как только ты хоть немного освоишься в этом мире, я предоставлю тебе возможность действовать самостоятельно.
Урра! — хотела завопить я, но, конечно же, не сделала этого.
— О, спасибо, мой господин! — вместо этого воскликнула я.
— Не стоит благодарности, — был ответ от дракона, который, похоже, не уловил сарказма. — Тебе нужно продать когти и обзавестись местной одеждой. А для этого нам нужно в город.
— А зачем другая одежда? — не поняла я. — Твоя иллюзия, по-моему, и так неплохо выглядит. А уж если ты так ловко можешь заморочить голову любому человеку, я вообще не понимаю, в чем сложность…
— Иллюзия действительно может помочь, но только в отношении людей. Но следует помнить, что некоторые довольно сильные маги могут понять, что на тебе морок. Также и в отношении нелюдей.
— То есть с ними иллюзии не работают? — решила я сразу прояснить ситуацию.
— Да. Сильные эльфы и дроу могут распознать не только то, что на тебе иллюзия, но и увидеть драконью магию. А это очень нежелательно.
Эльфы? Дроу? А кто еще тут есть?
Тем временем я, оказывается, вышла из леса, не заметив этого. Похоже, дракон продолжал контролировать мое тело и восприятие.
Я стояла на пригорке и взирала с небольшой высоты на широкий пыльный тракт, по которому катилась крытая повозка, запряженная парой диковинных животных. Чем-то напоминающие волов, такие же массивные, медлительные и неспешные, они тянули за собой большую кибитку. На козлах восседал мужик в шляпе с широкими полями.
Пыль стояла столбом. Асфальтом, конечно же, тут и не пахло, не говоря уже о нормальном транспорте. Ну почему, почему я не могла угодить в мир, в котором цивилизация достигла прогресса хотя бы уровня нашего двадцатого века? Тут, наверное, и о водопроводах не слыхали…
