Хоть я и не разбиралась в машинах, но тот автомобиль, к которому Дэй меня подвёл, казался дорогим. Чёрный, высокий и просторный. Практичный, но при этом от него веяло статусностью. Мне в таких машинах ездить ещё не приходилось.
— А ты не кичливый, — подметила, садясь на переднее пассажирское сиденье.
— Кичливость — удел людишек. Тошнит от неё, — бросил Дэй и захлопнул за мной дверцу. Чуть сильнее, чем следовало бы.
— Ты так не любишь людей? — поинтересовалась, когда он сел за руль.
— Тсц… А за что вас любить? Слабые, трусливые и жадные.
— Ну не все же… Я вот, например, еду на завтрак с демоном. Разве это похоже на трусость?
— Ты едешь на завтрак с демоном, потому что боишься смерти. Разве это похоже на храбрость?
— Похоже, — возразила больше из упрямства, чем убеждённости. — Ещё неизвестно, что хуже. Завтрак с тобой или смерть.
Ответом мне стал долгий испытующий взгляд янтарных глаз. Дэй вздохнул.
— Вот что. Оставь эту затею. Мне было скучно и поэтому я согласился. Но тебе и самой теперь очевидно, что ты не справишься. Не трать ни моё, ни своё время. Ты всё равно проиграешь.
— О чём ты?
— Я не отказываюсь от уговора хотя бы потому, что этого сделать нельзя. Поэтому у тебя есть три месяца. Погуляй с друзьями. Устройся на работу, как хотела. Поживи напоследок. А когда придёт время, я просто вернусь за твоей душой.
— Да с чего бы это⁈ — закричала я возмущённо.
— Покорить моё сердце? Ты серьёзно? Я никогда и никого не любил. Я демон, Алиса. И ненавижу людей, — его взгляд снова вспыхнул.
— За что интересно? Разве не ты здесь злодей? Это я должна тебя ненавидеть! — мои руки тряслись, а щёки горели от гнева. Что я такого ему сделала, что он хотел бы отказаться от сделки?
— Злоде-ей? — он задумался. — Вполне. Но если бы ты видела то, что видел я, то никогда не стала бы оправдывать ваш жалкий человеческий род.
— Никого я не оправдываю, — буркнула, отворачиваясь и утыкаясь взглядом в полупустую улицу. — И от сделки не откажусь, даже если бы могла. Эти три месяца мы будем изображать влюблённую пару.
— Тогда старайся лучше, — посоветовал он язвительно. — Мы едем на наше первое свидание. А ты заявляешь, что оно страшнее смерти. Мало похоже на разговоры влюблённых.
В этом он, конечно, был прав. Мне не приходилось раньше никого соблазнять или покорять, и я по привычке говорила всё, что приходило в голову. Но наверное, соблазнительницы не должны так поступать. Нужно говорить то, что он хотел бы услышать. Только вот что именно?
— Хм-м… — Он покосился на меня самодовольно. — Может, и ты не безнадёжна.
— Ты что правда читаешь мои мысли? — от одной только вероятности этого, становилось не по себе. Сердце в груди колотилось как бешеное. Получается, он узнает обо всём, что бы я ни подумала. Разве тогда есть смысл в соблазнении и угождении?
— Справедливо, — согласился Дэй. — И совершенно бессмысленно, правда? Поэтому и предлагаю отказаться.
— Вот ещё! Если угождать нет смысла, то это даже лучше. Я всё равно подобного не умею. Просто… побуду собой.
Он взглянул на меня заинтересованно.
— Мне и правда становится любопытно. Ещё ни один человечишка не был со мной искренним. Каждый притворялся, чтобы добиться желаемого. Но раз ты понимаешь, что это бесполезно, тогда уж развлеки меня. Побудь собой.
Он повернул ключ зажигания, и машина едва слышно загудела.
— Странные у вас демонов развлечения.
Глава 2
Реус Асмодей
Белокурая и совершенно невинная. Даже её попытка соблазнить меня выглядела настолько неумело, что так и подмывало над ней поиздеваться. Зачем ввязываться в такое дело, в котором ничего не смыслишь? Ради своей человеческой жизни? Так она и без моих вмешательств слишком коротка. Было бы за что держаться.
Но девчонка была настроена решительно. Она сосредоточенно размышляла о чём-то, и до меня долетали осколки её мыслей, когда те поворачивались в мою сторону. Я не любил читать людей и старался от них закрываться, но эта Алиса Леденёва фонила настолько сильно, что ни один щит не помогал. Она отчего-то возомнила, что мне интересны её мыслишки. Но всё ровным счётом наоборот. Какая мне радость заглядывать в человеческую голову?
— Могу, — ответил на очередной вопрос, назойливо крутившийся в её голове. — Я вполне могу есть человеческую пищу.
— Тогда зачем тебе понадобилась моя душа? — не унималась она.
— Ну надо же хоть как-то разнообразить рацион, — ответил, чтобы она отвязалась. По правде, мне эта волокита с душами и самому была в тягость. Ни за что не стал бы ввязываться в неё, если б можно было оставаться в Среднем мире как-то иначе. А ещё эти вопросы… «Зачем тебе это?» «Почему именно я?» Чего только не наслушаешься. А в сущности, все вопросы и мои на них ответы не имеют значения. Сделка заключена, долг придётся отдать, человеческая жизнь конечна. Вот и вся правда.
— Когда войдём в ресторан, постарайся вести себя естественно, — предупредил её. — Не охай и не ахай. Сделай вид, что тебе это привычно.
— А как же искренность? — она игриво приподняла бровь, и я невольно отметил, что ей это шло. Серьёзность и беспокойство слетели с неё, словно с древесной кроны осенняя листва, подхваченная ветром. Пришлось даже напомнить себе, что я демон. И ненавижу людей. — То есть ты намерена меня опозорить? — вздохнул, предлагая ей руку.
Обычно по утрам этот ресторан бывает закрыт. Да и вообще не впускает людей. Но сегодня для нас сделали исключение. Не каждый день демон ведёт на свидание человеческую девушку.
— Никого я не собираюсь позорить, — она оперлась о мою руку так естественно, будто делала это не во второй, а уже в сотый раз. И снова мне стало не по себе. Будто когда-то, так давно, что я уже и позабыл, мы точно так же шли вместе завтракать.
«Ерунда какая-то», — покачал я головой, за что удостоился любопытного взгляда своей спутницы. Её небесно-голубые глаза искрились интересом ко всему, включая меня. Точно так же мотыльки бывают заинтересованы в пламени.
Ресторан располагался в пригородном особняке. На вид ничего особенного, просто дом зажиточного человека. Но на самом деле он был нежилым. Сюда приходили, чтобы поесть, выпить и развлечься те, кто скучал среди людей.
Мы подошли к тяжёлой железной двери, с вензелями и коваными узорами, но я сделал пару шагов вправо и толкнул, вместо двери, стену из серых каменных кирпичей. Они потемнели, превращаясь в ещё одну дверь, и отъехали на петлях назад.
— Добро пожаловать в мой мир, Алиса Леденёва. Мир бессмертия и порока.
Девичья рука напряглась и едва заметно дрогнула у меня на локте. Её храбрость, конечно же, оказалась напускной. Но она, позабыв о решении не притворяться, глубоко вздохнула и, набравшись храбрости, сама повела меня внутрь. Дверь за нами захлопнулась, и коридор озарили огни хрустальных светильников и позолоченных торшеров. Их свет падал на мраморный пол, скользил по украшенным картинами стенам и путался в бархатных портьерах. Это место было пропитано роскошью. И Алиса ахнула, позоря меня, как и обещала. Всё это подкреплялось её взволнованным видом и дурацким дешёвым платьем.
— Мы здесь будем только вдвоём? — спросила она дрожащим голосом, обводя взглядом пустынный зал.
— Это к лучшему, поверь. Хуже было бы здесь с кем-то столкнуться.
Она перевела на меня непонимающий взгляд, но я сжалился и решил не запугивать её раньше срока. В моём мире не место слабым наивным девочками. Её соблазнительный запах невинности — та ещё приманка для голодных демонов. Не то чтобы кто-то позарится на мою добычу. Но всё же нельзя исключать и подобную вероятность.
Я жестом пригласил её к столику в центре зала. Музыкальные инструменты, лежавшие на сцене, дёрнулись и взвились в воздух. Смычок прижался к струнам скрипки и затянул мелодию. Невидимые руки начали перебирать по клавишам фортепьяно. Саксофон стал подыгрывать, поворачиваясь в воздухе.
