глупый сон.
Кудряш вдруг больно ущипнул меня за плечо. Я прям ойкнула.
— Ты что творишь?!
— Не проснулась? — фыркнул он. — Значит не сон, идём дальше. Откуда мне знать, что ты не обманываешь меня?
— А зачем мне обманывать? Ты вон, в моё дело-то загляни!
В одной из рук Батт всё ещё держал папку с документами, куда вскоре и уткнул свой любопытный нос.
— Мария Василькова? Какая странная фамилия. А это что? Санкт-Петербург? Это вообще где?
— На Земле!
— На земле? — переспросил кудряш и снова недобро зыркнул в мою сторону. — Ты надо мной издеваешься так? Все мы на земле.
— Нет, так называется мой родной мир. И я хочу…
Случилось нечто странное. Я собиралась сказать, что хочу вернуться домой, ведь за меня будут волноваться родители, но тут у меня вдруг ужасно заболела голова. Столь сильно, что и произнести ничего не получалось.
Прошла секунда, и боль пропала.
— Чего хочешь? — переспросил Батт, продолжая изучать моё личное дело.
— Хочу… — заговорила и вдруг выпалила нечто дурное: — … хочу учиться в вашей академии.
Сказала и обомлела! Будто это произнесла не я, а кто-то другой. Что вообще происходит?!
— То есть нет! — вскрикнула тут же. — Я хочу… хочу ещё и на отбор!
От очередной несуразицы, которая как-то у меня вырвалась, я окончательно обомлела. Маша, ты пьяна, пора домой! Какой отбор?! Что я вообще несу и почему всё это говорю? Это какая-то злая шутка? Я быстренько прикрыла рот ладонями, чтобы ещё чего лишнего не наболтать.
— Да кто бы сомневался, — фыркнул Батт. — На отбор она хочет. Так бы сразу и сказала, а то заладила со своими другими мирами.
— Да нет же, я правда из другого мира!
— Да всё, перестань, — кудряш отмахнулся. — Я уже понял. Ты, видимо, скрываешь свою личность и хочешь, чтобы я тебе помог устроиться в академии? И на кой оно мне надо? Может, ты преступница, которая хочет нашего принца травануть, или ещё чего похуже.
Секретарь скрестил руки на груди. Отлично. Сначала в воровки записали, теперь в преступницы.
— Ну… — опять заговорила я против своей воли, — … если не поможешь мне, то я расскажу Террадору, что ты сильно облажался, и из-за тебя он поставил какой-то спорный эксперимент на непонятной девице из другого мира.
Какое же мерзкое чувство! Едва я хотела сказать хоть что-нибудь о своём желании попасть домой, как рот вязало, словно килограмм хурмы съела. Сопротивляешься и всё равно пытаешься — тут же начинает болеть голова. А потом раз, и я уже говорю какую-то противоположную глупость. Точно заколдованная! Это какое-то влияние здешнего мира? Проклятье? Или последствия того самого «драконьего эксперимента»?
— Ах ты ж грязная шантажистка!
Батт недовольно цыкнул языком и поправил очки. Но мои слова выстрелили точно в цель. Секретарь явно очень сильно не хотел терять работу, да и, будем честны, явно не отличался большим багажом чистой совести.
— Ладно! Тиаматская хтонь с тобой! Я помогу и за ночь сделаю так, что на нашем новом факультете появится ученица по имени Мария. Но с отбором — это не ко мне. Тут от меня ничего не зависит.
Всё бы хорошо, вот только я ничего этого не хотела! Но возразить всё также не могла.
— И где я буду учиться? — кое-как выдавила из себя вопрос по доброй воле.
— Там же, где и все новые студентки. На нашем факультете бытовых технологий. Тебе повезло, мы его организовали совсем недавно, ровно перед отбором, чтобы нашему принцу было из кого себе невесту выбирать. А то до этого здесь одни мужики учились.
— Стоп, стоп, стоп! Невесту?!
— Ты издеваешься? — рявкнул Батт. — Шантажируешь меня, а сама даже не знаешь, что за отбор такой? Хотя нет, бредятина. Всё ты знаешь. Иначе бы сюда не сунулась. У меня уже голова идёт кругом от выкрутасов девиц, которые так и норовят прыгнуть к боссу в койку!
— Чего? Куда? Я не такая!
— Все вы «не такие», — заворчал кудряш, — а замуж за одного из четверых принцев хочется. Тем более, когда он после брака может стать королем.
Я ничего не понимала. Хотя нет. Кое-что было ясно, как день — я попала по самое не балуй. Странное «нечто» очень хочет, чтобы я даже не могла заикнуться о желании отправиться домой. Не понимаю, что происходит, но от состояния безысходности можно ложиться и плакать. Благо, это не мой метод решения проблем.
— А что хоть… что хоть нужно делать на этом вашем бытовом факультете?
— На объяснения таких мелочей у меня нет времени. Мне теперь нужно тебе сшить личное дело, а потом ещё придумать отчет о твоих магических показателях для начальника. Кстати об этом, что у тебя с магией?
— Её нет, — на автомате ответила и пожала плечами.
— О, фух, это сильно всё облегчает.
— Разве она не обязательна, чтобы учиться у вас? — я уже не понимала, спрашиваю, потому что самой интересно, или из-за магических тараканов, которые поселились в голове.
— Что? — секретарь фыркнул. — Нет. Мы академия другого спектра. Занимаемся артефактами и пытаемся сделать так, чтобы у всех и каждого была возможность пользоваться магией, даже если ты не одарен ею с рождения. Хотя, конечно, девицы на бытовом факультете все аристократки-магички, ведь их выбирали под отбор. Но ничего. Наличие там студентки без магии в наших стенах никого не удивит. Мы за равноправие. Хотя твоё желание попасть в список возможных невест, не обладая магическим талантом… — секретарь вздохнул, — …в общем, удачи тебе с ним. Как и говорил — с меня тут спросить нечего.
Я уже не знала, что и сказать, так что просто растерянно покивала. Ни в какие «невесты» я всё ещё не хотела, но как только думала об этом, голова начинала побаливать. Не знаю, что именно пытается подчинить мои мысли и слова, но вот оно явно очень хочет замуж за принца Террадора! Только непонятно, причем тут я?!
— Каждой новой студентке пожалован магический зверь, чтобы он помог ей адаптироваться в академии. Почти всех уже разобрали, но я к тебе кого-нибудь завтра пришлю. А пока сиди смирно и носа из комнаты не показывай. Поняла?
Был ли у меня выбор? Не похоже.
— Поняла…
Глава 4. Лесной Чебурашка
Уснуть этой ночью было сложно. Хорошо хоть ужин сам собой на столе появился, а то спала бы голодная. В какой-то момент я развалилась на кровати прямо в одежде и всё думала: как же так получилось? Неожиданно нащупала в кармане ёлочный шарик. Достала его
