и принялась осматривать. Игрушку украшал глаз дракона, и я вдруг оказалась именно в драконьей академии, ещё и на отборе у подобного чешуйчатого. Совпадение? Не думаю!
В какой-то момент захотелось бросить шар в стену, чтобы тот разбился. Может, хоть так вся эта белиберда закончится! Но едва я замахнулась, как рука заболела и перестала двигаться. А уже через секунду шарик был аккуратно убран мною обратно в кармашек. Словно телом двигала не я, а кто-то другой!
Нет, на мне определенно какое-то заклятье. Видимо, при перемещении в этот мир на меня наложили магическое желание оставаться здесь и делать всё возможное, чтобы участвовать в глупом отборе невест. Другого объяснения я просто не вижу. Но когда я начала активно раздумывать над этой версией, то практически сразу уснула. Магия, да и только!
Проснулась я от ощущения, что в мою щеку упирается нечто мягкое и теплое. Еле-еле открыла глаза. В комнате почему-то горел свет. Повернула голову и обомлела. На подушке рядом сидело странное существо. Какой-то пушистый красный чертенок размером с кошку.
— Ой! — вскрикнула я и тут же подскочила.
— Ай! — пискляво мявкнуло это нечто в ответ. Существо перепугалось, вздрогнуло и… свалилось с кровати. Однако удара об пол не последовало. Через пару мгновений малец снова показался на краю постели. За его спиной совершали взмах красные крылышки. Было похоже, что они состоят из осенних листьев. Да и вообще весь этот чертенок напоминал странное лесное существо. Из его головы даже торчали маленькие древесные рожки. Милый конечно, но очень уж странный.
Наконец, я вспомнила, что Батт говорил про некого магического помощника. Видимо, это был он.
— Ты… ты кто ещё такой? — спросила я, чуть успокоившись.
Существо уселось на кровать и подмяло когтистыми лапками к себе одеяло. Словно он хотел в нём закопаться и спрятаться. Наконец, малец робко заговорил:
— Я твой магический зверь. Ну… вернее, пока не очень магический, — он стеснительно отвел взгляд больших глазок-бусинок в сторону, — но очень стараюсь. Можешь звать меня Листик.
— Ага, — я выдохнула. Малявка казался невинным скромнягой, немного напоминал брошенного Чебурашку. — Тебя Батт ко мне отправил?
— Да, — малыш неуверенно кивнул.
Интересно, секретарь рассказал ему о том, откуда я?
— Мне казалось, он сказал, что магических помощников всех уже разобрали.
Листик вдруг потупил взгляд, а его крылышки стремительно опустились вниз. Он помедлил и расстроено произнес:
— Ну… ну да. Меня просто никто не взял, — чебураш произнес это таким тоном, что мне прям грустно стало! — Но ты не думай, — он постарался оживиться, — я буду тебе хорошим помощником. Мне, как и всем остальным, выдали артефакт перемещения и магическую сумку, куда ты можешь прятать вещи. А ещё я хорошо знаю академию и выучил твоё расписание. И вот…
Листик поднял лапку, на которой у него виднелся ремешок с белым камушком, и на кровати вдруг появилась одежда. Белоснежная рубашка, строгий пиджак тёмно-древесного цвета, такая же юбка-клёш. Я прям видела, как суровый дракон самолично выбирал эту форму для девушек. Чтобы точно не развращали здешних студентов и не отвлекали от работы над артефактами.
— А это я сам добыл, — скромно улыбнулся Листик и придвинул ко мне ещё один атрибут гардероба. — Тёплые колготочки. А то зима на улице. Чтобы не мерзла.
Какая прелесть! И такого милаху не хотели брать. Хоть бы один мужчина в моей жизни заботится, чтобы я не замерзла. Ну… кроме папы.
— Спасибо, — кивнула и улыбнулась. — Я Мария, но можно просто Маша. Расскажешь мне, какие у нас планы на сегодня?
— Приятно познакомиться, — зверь смущенно, забавно фыркнул. — Ты пропустила приветствие новых учениц, но зато успела на первый официальный учебный день. У нас сегодня будет только два занятия: волшебная кулинария и бытовые технологии. И на одном из них уже начнут принимать заявки на участие в отборе невест для принца. Ты ведь собираешься участвовать?
«Нет!», — настойчиво кричал мой разум.
— Да, — покорно ответила я, словно у меня и сомнений никаких не было.
— Это хорошо, — протянул лесной чебурашек. — Тогда можно начать собираться.
Я кивнула и поднялась с кровати. Взяла с собой одежду, заметила, что возле постели появились тёмные строгие ботиночки. Захватила и их. Но когда пошла к двери в ванную комнату, вдруг поняла, что за окном как-то больно темно.
— А сколько вообще времени?
Зверек обернулся и задумчиво почесал за ухом задней лапой, из-за чего чуть не свалился в очередной раз с кровати.
— Ну-у-у, я не знал, сколько девушке нужно времени, чтобы собраться на занятия, поэтому разбудил тебя заранее.
— Насколько заранее? — я подозрительно прищурился.
— За пять часов, — с довольной улыбкой очень исполнительного помощника произнес Листик.
Ага.
За пять часов!
Изумительно!
Я вздохнула и сложила форму на прикроватной тумбе.
— Двигайся давай, — устало произнесла, заползая обратно в кровать. — Можно ещё спать и спать.
— Да? Я думал, женщины очень медленные существа, когда дело касается сборов.
Чебурашик занял место на второй подушке.
— Ну не настолько же. Разбуди меня за час до начала занятий.
— Ага, — перед Листиком появился блокнот и небольшая чаша с чернилами. Он окунул туда коготок и начал выводить на бумаге буквами: «Будить за час до занятий». Я незаметно подглядела в неаккуратные записи и заметила там несколько пометок: «Мария», «Не владеет магией», «Та ещё змея».
Стоп, «та ещё змея?». Ох уж этот Батт! Выбрал отличную характеристику.
Глава 5. Террадорская академия
Проспав ещё добрых четыре часа, я собралась, сунула на всякий случай злосчастный новогодний шар в небольшой портфель, и мы с крылатым помощником выдвинулись навстречу новым знаниям. Вот только я никак не думала, что эти «знания» будут по волшебной кулинарии, а не юридического уклона. Но работаем с тем, что есть.
Коридоры академии при свете дня казались совершенно иными. Высокие потолки, вместо ламп — магические кристаллы, а главное — везде летали небольшие штучки, похожие на механических стрекоз.
— Это ещё что? — спросила я у Листика, когда одна из таких приземлилась мне на плечо.
— Здешние маленькие сторожили, — пояснил летящий рядом зверёк. — В их глазах встроены камеры. Как только они замечают что-то необычное — сразу передают сигнал охране.
Как раз в этот момент мы прошли мимо этой самой «охраны». Возле одной из больших дверей стояли две массивные фигуры очень странных существ. Их тела состояли из чистого камня, однако в глазницах горели синий свет. Иногда он гас, а затем загорался вновь. Будто каменные глыбы натурально моргали.
— А это?..
— Големы, — пискнул Листик. — Они охраняют академию. Конкретно эти — кабинет декана. Их
