это пытается сделать род. Но… Вам же лучше рассказать ему, Надин…
В моей голове проскрежетал звук закрывающейся клетки… Той, где я осталась один на один с отцом Иларии. Впервые в жизни я не понимала, как должна поступить.
Слова лекаря не шли из головы. Я свыклась с мыслью, что Иларию буду растить в одиночку. Возможно, в будущем и смогла бы впустить в наши жизни какого — то мужчину… Но эта картинка была настолько иллюзорной, далекой, нереальной, что я никогда не заостряла на ней внимания. И вдруг реальность обрушилась на меня неотвратимой волной, грозящей похоронить все то, что я так старательно строила внутри себя все эти годы.
Душа металась внутри, пытаясь найти оптимальный выход. Будем честны. Раттимир был мне нужен. Вернее, в нем испытывала потребность наша дочь. О которой этот проклятый демон ни сном ни духом. Хочу ли я сообщать эту “радостную” новость папочке? Нет. Однозначно. И я бы хранила эту тайну, пока Великая Ведьма не призвала бы в свой дом. Считайте меня эгоисткой, но к великому прощению, увы, я не склонна. Меня предали. Выкинули, как мусор. Растоптали любовь и доверие. И если бы не дочь, то единственное, чего бы искренне желала Рату — смерть.
Но Илария сделала меня мягче. В конце концов, если бы не наши отношения, у меня не было бы этой лучезарной девочки, чьи прикосновения всегда дарили мне покой. Ее звонкий голосок был способен скрасить любой, самый паршивый, день. Дочка росла любознательной, открытой миру девочкой. А еще… очень сильной. До этого момента все, о чем я переживала, как в будущем научить ее справляться с магией, которая уже сейчас временами могла взять над ней верх. И мне казалось, я справилась. Нашла нужное заклинание и зелье, которое мы периодически с Иларией пили.
А потом она заболела. Самый страшный сон обрел плоть. Единственное, что мне осталось терять в этой жизни, это Илария. Мне казалось, что я чувствую Княгиню Смерть. Не спала ночами, пытаясь найти ответ на вопрос: что это за рисунок на шее дочери? Картинки прошлого мелькали перед глазами. Снова и снова. Все оказалось гораздо проще. Подсказка оказалась ближе того, что я искала. Мне нужно было просто подумать о том, что у всего есть своя половина. У Иларии был отец. Демон. Сильный. Магическое существо, которое держало в страхе каждого, кто оказывался поблизости. И сейчас в нашей девочке проявлялась его часть.
Но… что это такое я все еще не знала. И рассказать мог только Раттимир, чтоб он провалился Винтр.
— Мамочка, смотри! — дернула меня за руку Рия. Нахмурившись, я взглянула сначала на нее, и только потом до моих ушей долетел странный приглушенный звук. Как будто кто — то дрался. Глаза у дочки расширились от страха, заставляя меня буквально звереть. А может, так просто выходило скопившееся напряжение. Судя по всему, все происходило не так далеко от нас. Стены коридора уже казались знакомыми, а значит, и наша комната неподалеку. “Черт. Немного не дошли!” — Пойдем! Вдруг там кому — то помощь нужна? — моя храбрая малышка с удивительным упрямством потянула меня вперед. А я обреченно подумала, что стоило бы ей объяснить принцип закона самосохранения. Илария всегда бросалась на помощь тем, кто в этом нуждался. И плевать она хотела, что во — о — он та милая змейка зло шипит и пытается напасть. Пф — ф — ф, ерунда какая.
За следующим поворотом развернулась целая драма. Милая девушка жалась к стене, а тощий на вид паренек пытался храбриться и смело смотрел в лицо собственной Смерти. Может, я, конечно, чуток преувеличила, но шестеро молодых колдунов на их фоне казались более внушительными. Когда один из них замахнулся на горе — защитничка, я лишь устало взметнула рукой, порывом магии отбрасывая того к стене и жестко пришпиливая парня к ней.
— Так — так — та — а — ак, что тут у нас? — Иларию заставила зайти к себе за спину, а сама сложила руки на груди. — Развлекаетесь, детки?
И вот то ли эти мальчишки были настолько самонадеянными, то ли что — то пошло не так в их воспитании, хотя, если мы говорим о колдунах, то такого понятия в их лексиконе не было, но один из них решил проверить на мне степень своей наглости.
— Крошка, а сама — то давно выросла? Хотя… — он окинул меня сальным взглядом, отчего я зло сузила глаза, постепенно начиная терять связь с собственным самообладанием, — судя по тому, что я вижу, ты очень даже созрела.
Ну. Я не хотела, чтобы вот так. В следующую секунду молодчика начало бесконтрольно рвать. Я лишь брезгливо сделала шаг назад, заставляя Иларию повторить то же движение. В глазах горе — ловеласа поселилась целая бездна паники. Его дружки растеряно переводили взгляд от меня к другу. Лицо несостоявшегося ухажера начало стремительно краснеть, он упал на колени и схватился за горло. Плавной походкой я подошла к нему и положила руку на плечо, облегчая на несколько минут состояние. Ровно для того, чтобы быть услышанной.
— Вот ведь как бывает, правда? Ты в одну минуту, такой крутой и страшный, угрожаешь тут тем, кто младше, слабее. А в следующую — уже падаешь на колени перед хрупкой девушкой. Незадача, не так ли?
Он пытался что — то прохрипеть мне в ответ. Однако очередной приступ не позволил это сделать.
— Что — что ты говоришь? — притворилась, будто пытаюсь прислушаться к его словам. — Не хотел, да? — поцокала языком. — Ты знаешь, а я тебе верю. И верю, что ты правда больше не полезешь к этим милым ребятам, — посмотрела на обалдевших парня и девушку. — Думаю, твои друзья с радостью доставят тебя в лазарет. А там, думаю лекарь что — нибудь да придумает, — я поднялась с колен и теперь уже смотрела на остальных парней. — Может, еще кто — то хочет у меня спросить что — то? Валяйте. Я сегодня добрая, — моя улыбка, по всей видимости, сказала им совершенно об обратном. Все до одного опустили взгляд вниз. Ну вот. Что за послушные мальчики. — Очень хорошо. Раз нет, предлагаю вам помочь своему другу. Еще немного, и он отключится.
Через пару мгновений в коридоре осталась только я, Илария и двое незнакомых мне ребят. Увидела, что у девушки на теплом трикотажном платье порван рукав, который она стеснительно придерживает. Вздохнула и подошла ближе. Та, едва
