порядку.
— Чего я на самом деле не хочу?
Шелли хихикает.
— Ты знаешь! Эскорт!
Я медленно качаю головой. Я не включал это в первоначальный контракт. Это было не то, что я искал. Я не соблюдаю целибат. Даже близко. Но эти выходные — не романтический отдых. Это семейное мероприятие. Кроме того, мне нужно, чтобы она сказала да.
— Нет. Нам придется остановиться в одной комнате и разделить постель. Все должно выглядеть по-настоящему. И тебе нужно держать меня за руку и говорить моей семье, что мы встречаемся. Но кроме этого ничего. Тебе, вероятно, даже не придется целовать меня.
— О, — ее взгляд опускается на мой рот, а язык высовывается, чтобы облизать губы, на мгновение, которое я ощущаю как физическое притяжение. Затем она вздыхает. — Я понимаю.
Возможно ли, что она разочарована этой информацией? Лунная богиня, я идиот. Я должен был сказать, что контракт включал полные интимные отношения. Но сейчас я уже не могу ничего изменить, иначе буду выглядеть подонком.
Блядь!
Я мог бы дать себе пощечину. Спать рядом с этой красоткой и знать, что я мог бы заполучить ее, сделает эти выходные намного тяжелее.
Шелли заговорщически наклоняется вперед, как будто хочет рассказать мне секрет. Я почти смеюсь, когда ее шепот все равно разносится практически по всему бару.
— Знаешь, жаль, что ты не захотел настоящего эскорта на сегодняшний вечер. Ты довольно красивый, и я действительно не хочу идти домой, понимаешь?
Ладно, это правда: она определенно слишком много выпила. И я слишком соблазнен ее пьяным флиртом. В поисках выхода своему разочарованию я пристально смотрю на бармена-оборотня в нелепой рубашке.
— И сколько же она выпила?
Он поднимает руки, защищаясь, и одаривает меня глупой ухмылкой.
— Эй, с ней все в порядке. Она большая девочка. Почему бы тебе не позволить ей решать самой?
— Да, — вмешивается Шелли, тыча меня в грудь. — С ней все в порядке. Я имею в виду, что я в порядке. Я выпила только два коктейля. Может быть, три. Ладно, три. И без ужина, — она хихикает. — О, я забыла, что и не обедала тоже, — она мило хмурится и снова тычет меня пальцем в грудь. — Так что не используй меня в своих интересах, пока я пьяна, мистер.
Я ловлю ее за руку, чтобы она снова не ткнула в меня пальцем, и ее губы приоткрываются, когда она поднимает на меня взгляд. Я должен отпустить ее сейчас, но не могу заставить себя сделать это, когда она смотрит на меня снизу вверх своими мягкими карими глазами, с маленьким веснушчатым носиком и пухлыми розовыми губами…
Я прочищаю горло.
— Давай я вызову тебе такси, и мы доставим тебя домой в целости и сохранности.
Эти милые губки изгибаются в хмурой гримасе.
— Я не хочу идти домой. Моя домовладелица злится на меня, потому что я не заплатила за квартиру. Не заставляй меня идти домой.
Я хмурюсь.
— Ну, здесь ты не останешься. Любой монстр может запустить в тебя когти, если ты останешься здесь и будешь не в состоянии подписать контракт.
Она выглядит озадаченной.
— Монстр? Типа сверхъестественные? Правда? Эй, а ты знаешь кого-нибудь из них, потому что я всегда хотел с кем-нибудь познакомиться.
Я уставился на нее. Неужели она не знает? Какого черта владельцы позволяют такому милому человечку, как Шелли, находиться здесь, не зная, во что она ввязывается? Я провожу рукой по лицу и пытаюсь все обдумать. Я явно не могу доверять здешнему персоналу. Она не собирается возвращаться домой, и она сейчас не в том состоянии, чтобы подписывать какой-либо контракт. Но я не хочу упускать свою возможность.
Единственный вариант действий, который я вижу, — это забрать ее к себе домой, подождать, пока она протрезвеет, и утром еще раз проверить, согласна ли она. Я говорю себе, что просто забочусь о ее безопасности. Я не прикоснусь к ней. Конечно, я, блядь, не прикоснусь к ней.
Помахав рукой бармену, я расплачиваюсь за наши напитки и помогаю Шелли подняться со стула. Она немного нетвердо стоит на ногах, и я слишком счастлив притянуть ее к себе и обнять за тонкую талию.
— Пойдем. Ты можешь переночевать у меня. Никакого веселья. Просто спать, да? А о контракте поговорим утром.
Шелли улыбается мне, как будто я ее новый герой, в то время как я чувствую себя моллюском, которого нужно раздавить о камень. Я даю себе еще одно мысленное обещание не прикасаться к ней.
— Правда? Ты лучший. Самый милый, добрый, красивейший, — хихикает она. — Есть вообще такое слово?
Я вывожу ее из бара и сажаю в ожидающее такси, объясняя водителю, как добраться до моей квартиры.
— Привет, — Шелли кладет голову мне на грудь и закрывает глаза. — Ты так и не ответил на мой вопрос, ты знаешь.
Я поднимаю руку, думая, что она поймет намек, но она снова прижимается ближе, и мне слишком хорошо, чтобы не положить руку ей на плечи.
— Что это был за вопрос, рыбка?
Она тихо хмыкает. В ответ на мое ласковое обращение? Нелепая оговорка, но я не жалею об этом.
— О монстрах. Ты знаешь кого-нибудь? Тебе придется меня представить.
Я открываю рот, чтобы ответить, неуверенный, как много стоит сказать, но ее дыхание замедляется, и когда я смотрю, она уже спит, розовые губы приоткрыты, а на лице безмятежное выражение.
Богиня, я в беде. В большой, очень большой беде. Я должен бежать так быстро, как только могу, когда при виде нее, спящей у меня на груди, по телу разливается незнакомое тепло. Почти сияние. Разве я не говорил все это время, что не готов остепениться? У меня впереди по крайней мере пять лет напряженной работы, прежде чем мой бизнес станет стабильным и я смогу работать меньше часов. Возможность отпуска по уходу за ребенком еще даже не появилась на моем горизонте, так что о выводке прямо сейчас не может быть и речи.
Я не должен думать об этом только потому, что симпатичная девушка флиртовала со мной, когда была пьяна. Качая головой, я пытаюсь сосредоточиться на других вещах, пока такси везет нас ко мне домой.
Уложить ее в свою постель и уйти — одна из самых сложных вещей, что я делал за последнее время, но я справляюсь с этим. Я чувствую себя почти хорошо, когда растягиваюсь на диване в гостиной. Утром позвоню в Чудовищные Сделки и оформлю новый контракт. Затем я позабочусь о том, чтобы Шелли нашла новую квартиру, в которую она переедет,
