такое?
Я покачала головой.
— Ничего. Я просто пытаюсь понять, уместно ли приходить в бар в шортах спасателя.
Бабблз посмотрела налево, направо, затем снова на меня.
— Ты спрашиваешь у меня совета? Потому что я недостаточно знаю людей, чтобы ответить на этот вопрос.
— Нет, это был риторический вопрос, — я покачала головой. — Может, я просто пойду прогуляюсь по террасе. Это всегда приятно.
— Мы делали это прошлой ночью, и позапрошлой, и поза-позапрошлой. Я родилась в океане — в нём нет ничего особенного.
Я схватила свою серую толстовку с капюшоном и эмблемой Саутгемптонского университета и натянула её через голову. Когда я её покупала, на ней оказалась неправильная маркировка, поэтому она была на два размера больше. Правда, я никогда не надевала её в университет. Вместо того, чтобы отнести её обратно в магазин, я решила купить новую и использовать большую, чтобы валяться в ней дома холодными зимними вечерами.
Мы находились на пороге лета. Ночной воздух был прохладным и бодрящим, ветерок ещё более прохладным, но дни стояли жаркие. Когда светило солнце, носить что-то, кроме шорт и футболки, было смертным приговором, но ночью? Серая толстовка с капюшоном идеально подходила.
Но я всё равно не смогла бы надеть её в бар.
Я посмотрела на аквариум и Бабблз, которая наблюдала за мной с его края.
— Ты можешь оставаться в аквариуме, если хочешь, — сказала я.
Бабблз нахмурилась и закатила свои маленькие глазки.
— Да, хорошо, — сказала она, — давай я всё-таки прокачусь на тебе.
Крошечная водяная пикси вылезла из аквариума и быстро забила перламутровыми крылышками бабочки. Через мгновение она уже была в воздухе, тихо жужжа, как колибри, а её нижняя часть, как у медузы, вяло болталась под ней. Я откинула волосы в сторону, и она приземлилась мне на плечо, используя присоски на своих усиках, чтобы вцепиться в мою кожу.
Это действительно было щекотно, и от неё смутно пахло летними цветами.
— Готова? — спросила я.
— Готова, — сказала она.
Мы вместе вышли из моей каюты и прогулялись по кораблю. У Бабблз хорошо получалось прятаться в моих волосах, поэтому сначала мы прошлись по коридорам, вышли на открытую палубу и начали нашу прогулку с носа корабля.
Мы направлялись к Атлантическому океану и должны были прибыть туда через несколько дней. Слева от меня располагался Африканский континент — далёкие горы и мерцающие огни. Где-то справа от меня была Франция, а впереди — маленький британский городок Гибралтар; единственное место в округе, где можно было отведать приличную английскую рыбу с жареной картошкой.
Я много раз проходила по этому маршруту, и он мне никогда не надоедал. Небо здесь было не таким, как дома. Дожди шли редко, обычно светило солнце, а пляжи были потрясающими. Время от времени я подумывала о том, чтобы высадиться в каком-нибудь симпатичном портовом городке и не возвращаться на корабль, но я всегда возвращалась.
В битве между неизвестностью и комфортом комфорт всегда побеждал.
— Сегодня вечером здесь очень красиво, — сказала Бабблз.
Мы оказались одни в передней части корабля. Небо было ясным, я слышала, как вода разбивается о борт корабля, и, как ни странно, мне показалось, что я почти слышу далёкое мерцание марокканских огней, проплывающих мимо нас.
— Действительно, — сказала я, — на ночном небе ни облачка. Не думаю, что когда-либо видела так много звёзд.
— Я узнала, что ваши люди действительно однажды побывали там. Из телевизора.
— Люди летают в космос уже около шестидесяти лет или около того.
— В самом деле? Это потрясающе.
— В вашем мире люди не летают в космос?
— Нет. У них также нет телевизоров, телефонов или даже круизных лайнеров, подобных этому. Многое из того, что у вас здесь есть, было бы совершенно чуждо кому-то из моего мира.
— Но… вы, ребята, знаете магию.
— Да. Я тоже не могу этого объяснить. Мы живём тысячи лет, и у нас есть магические способности, но никто ещё не придумал, как делать движущиеся картинки.
Мои глаза уловили какой-то отблеск в воде, что-то блестящее и отражающее свет. Я подумала, что это может быть отблеск маленького проплывающего мимо корабля, но свет появился там и мгновенно исчез.
— Сколько тебе лет, Бабблз?
Бабблз потянула меня за ухо.
— Неважно, из какого ты мира, невежливо спрашивать даму о её возрасте.
— Ой. Вау. Я не думала, что это тебя обидит.
— Это меня не обидело. На самом деле, я не знаю, сколько мне лет. Не думаю, что кто-то из фейри действительно следит за подобными вещами.
— А у вас разве нет дней рождения?
— Не особенно. По крайней мере, ни у кого из известных мне каст фейри, в том числе и пикси.
— Как такое возможно?
— Думаю, это не очень беспокоит существ, которые по сути своей бессмертны.
— Полагаю, ты права, — я сделала паузу. — Интересно, встречу ли я когда-нибудь кого-нибудь из них. Я имею в виду фейри.
— Поверь мне, ты этого не захочешь. Они на самом деле хуже всех.
— Да ладно. Не могут же они все быть такими плохими.
— Придурки, все до единого. Они эгоцентричные, высокомерные, твердолобые, резкие, эгоистичные и своекорыстные. Я не встретила ни одного, который бы мне понравился, в основном потому, что все они обычно хотят избавиться от меня.
— Избавиться от тебя?
— Они считают пикси вредителями, которых в лучшем случае нужно прогнать, а в худшем — уничтожить. Они даже не признают, что мы вроде как не такие уж и дальние родственники.
— Это звучит ужасно…
— Как ты думаешь, почему так много пикси бегут на Землю? Я не первая. Скорее всего, где-то у какого-то другого человека в волосах живёт другая я.
— С ума сойти.
В поле моего зрения промелькнул ещё один золотой отблеск, исчезнувший так же быстро, как и появился. Я прищурилась и наклонилась немного ближе к краю корабля, склонив голову, чтобы посмотреть, не переместился ли мерцающий свет каким-то образом под нас.
— Что не так? — спросила Бабблз.
— Мне показалось, я видела… — я покачала головой. — Наверное, ничего особенного.
— Что?
— Что-то блеснуло в воде. Похоже на свет.
— Свет?
«Может быть, я схожу с ума», — подумала я, но потом снова увидела свет, только на этот раз он был похож на молнию, которая неслась в мою сторону из воды. Я попятилась от края корабля, сделала несколько шагов и споткнулась о шезлонг, который ещё не убрала ночная команда.
Я шлёпнулась на задницу, Бабблз пронзительно закричала, но прежде чем я успела сказать хоть слово, моё сердце подскочило к горлу. Тот огонёк, который я заметила приближавшимся ко мне, достиг
