одна, такая беззащитная и желанная для этих скотов. Они уже сейчас слюнями давятся и мне очень больно и страшно, что без меня они могут тебя обидеть.
Он знал. В отличии от меня, которая ничего не замечала, дедушка видел алчущие взгляды деревенских парней и ненавидящие девчонок. Наверное, именно поэтому он последние годы не брал меня с собой в деревню. Но мне нужно было туда. Продать травы — на дорогу и жизнь нужны деньги, сообщить старосте, что уезжаю.
Визит прошёл хорошо. Травы пришлось отдать по дешёвке, но иначе было слишком долго и хлопотно искать покупателей. Староста заметно расстроился узнав о моём отъезде, отговаривал. И я засомневалась. Уезжать не хотелось. Тут мой дом, где знакома каждая травинка и камешек на дороге, а там — большой, неизведанный и пугающий мир. А то что парни смотрят голодными глазами, да Мрак с ними! Пусть смотрят, мне они не интересны и если кто будет свататься — откажу. Не будут же они применять ко мне силу?
Наивная идиотка!
Ганя, средний сын деревенского кузнеца и первый парень на деревне, заявился, когда на улице стояла непроглядная темень. Услышав стук в дверь, я, привыкшая, что к дедушке за снадобьем могли пожаловать даже среди ночи, открыла дверь без всякой задней мысли.
— Попалась, — неприятно ухмыльнулся парень. — Ты даже не представляешь, сколько я ждал. Как увидел тебя два года назад, так и понял, что мне нужна ты и только ты. Только старый ведьмак стерёг тебя, как дракон сокровище. Ну ничего, сегодня ты станешь моей, а потом быстро свадебку справим. Не бойся, Илей, я буду нежен.
От ужаса я онемела. Какая же я дура! Предупреждал дедушка, велел сразу уходить. А я всё медлила, сомневалась. Да ещё и дверь открыла посреди ночи, как последняя недалёкая идиотка.
Зато Ганя медлить не стал. Шагнув вперёд, он грубо притиснул меня к себе и заткнул рот мерзким, слюнявым поцелуем. В страшном сне не могла подумать, что мой первый поцелуй будет таким! Накатила тошнота. Собрав все силы начала отбиваться.
— Не сопротивляйся, а то будет хуже, — прошипел Ганя, перестав терзать мой рот.
Взгляд его горел липкой похотью и уверенностью в своём превосходстве. Паника накатывала волнами. В какой-то момент мне удалось высвободить руку. На полке нашарила пузырёк с какой-то приправой. Кое-как сняла крышку и швырнула содержимое банки в лицо подонку. Перец! Это я удачно нашарила.
— Тварь! — взревел Ганя.
Отпустив меня, он тёр глаза из которых обильно лились слёзы, и параллельно постоянно чихал. Ждать, когда несостоявшийся насильник придёт в себя, или тем более, помогать ему, я не стала. Метнулась к двери и рванула в лес. Страшно мне не было. Ночной лес, и звери, обитающие в нём, куда безопаснее того же Гани.
Домой вернулась только к обеду следующего дня, отлично выспавшись на мягкой травке. Долго медлила перед возвращением, опасалась застать дома Ганю. К счастью, он ушёл. Но перед этим сорвал свою злобу на ничем неповинной мебели и посуде. Всё было перевернуто и раскурочено. Сволочь!
Ждать больше нельзя. Уходить нужно немедленно. Не сомневаюсь, этот урод этой же ночью явится мстить.
Сборы не заняли много времени. Хорошо, что всё самое ценное хранилось в своеобразном тайнике под половицей. Сложив одежду в дорожный мешок, достала деньги, документы и любимые книги. Жаль, что ведьмин гримуар исчез с дедушкиной смертью. Будто просто растворился в пространстве. Вот уж воистину бесценная книга была!
Собравшись, села на скамью и осматривала дом, в котором выросла. Где была так счастлива. Сердце сжималось от тоски. Старалась запомнить каждую мелочь, малейшую щёлочку, чтобы закрыв глаза хотя бы мысленно могла побывать дома. Я знала, сюда я больше не вернусь. Откуда? Чувствовала так. Сейчас я навсегда прощалась с родным и дорогим мне местом.
Хватит! Пора в путь. Решительно перешагнув порог, заперла дверь и устремилась по едва заметной лесной тропинке, собираясь обойти деревню стороной.
Впереди меня ждала столица империи — Кертер и распределение в академию магии, которое определит, где я проведу ближайшие шесть лет.
Илейра
Раньше мне доводилось покидать родной дом только вместе с дедушкой. Гулять по лесу — сколько душе угодно! Людские поселения — только со мной, Лейри. Понимаю, он меня берёг. Хотел, чтобы я как можно дольше не знала горя и бед, не видела чужого душевного уродства и не сталкивалась с опасностями. Но сейчас, оказавшись в городке Торлен — захудалом городишке, как величал его и всё окрестные городки дедушка — я осознала, что пытаясь оградить меня от реального мира, он невольно оказал мне сомнительную услугу.
Четверо суток я добиралась до Торлена и особых трудностей не испытывала. Я знала направление, а ночёвки в лесу мне милы с детства. Оказавшись в городе, где было пугающе много людей, я ощутила растерянность и страх.
Большое количество зданий в два, а то и три этажа, почти полное отсутствие растительности и люди, люди, люди. Целые реки народа, текли по мощённым улочкам, каждый был озабочен чем-то своим, большинство казались слишком мрачными, чтобы возникало желание что-то спрашивать.
Раньше мне дважды доводилось оказываться в городах. Первый раз в Дапарсе, именно там располагалась единственная школа на десяток разбросанных по округе деревушек. Второй в Келсе, правда не уверена, что можно назвать так совсем небольшое поселение у подножья замка местного лорда, который и был владельцем окружающих земель. Его так и звали — граф Келсе, так же звался его родовой замок и поселения рядом. Насколько мне известно, граф почти не появлялся в своём замке, слишком скучна наша глушь для привыкшего к столичной жизни аристократа. А мне, наоборот, нравится. Я с ужасом думаю о предстоящем путешествии, столице и академии. Не хочу! Но ведь я обещала… Дедушка, буквально вынудил меня пообещать, что я поступлю в академию и буду учиться магии.
Что-то я отвлеклась. Мне нужно найти вокзальную площадь и узнать, когда идёт карета до Шормара, откуда порталом можно попасть в столицу. Но куда идти? Где находится эта площадь?
Нужно успокоиться. Ещё немного, и я запаникую. Вдох-выдох. Это всего лишь город и люди. Много, очень много людей. А я лишь дикая лесовичка, которая с этими самыми людьми не умеет общаться… Значит нужно учиться. Прямо
