здесь и сейчас.
Заприметив старичка, благообразного вида, остановившегося на краю тротуара, решительно направилась к нему.
— Простите, мар, не подскажите как пройти на вокзальную площадь? — спросила пытаясь сохранять максимальную вежливость и демонстрировать дружелюбие.
— Нет у нас никаких вокзальных площадей, — отозвался дедок раздражённо.
— Но, мар…
— Иди отсюда, не мешай, — зашипел он.
Я мешаю? Интересно, чему? Стоять и пялиться в пространство?
Ещё четыре попытки окончились примерно так же. На меня огрызались, прогоняли и не желали идти на контакт. Да что не так с этими людьми? Или это со мной что-то не то? Также меня неоднократно обругали за то, что стою на тротуаре и мешаюсь под ногами.
Расстроенная, почти отчаявшись, отошла к столбу уличного освещения и прислонилась к нему спиной. И что мне делать, если никто не желает мне помочь, просто указав направление? Бродить по улицам и искать самостоятельно? А ведь, скорее всего, мне ещё и ночлег нужно найти…
Хочу домой! В лес, где всё просто и понятно. Где нет толп злых людей. Дедушка, ты столько мне дал, но не научил главному — жить среди людей. И я совсем не уверена, что сама осилю эту науку.
— Стой, паршивец! — раздался совсем рядом возглас.
— Пусти, собака! — злобно и совсем не по-детски отозвался мальчишка, которого мужчина средних лет держал за воротник.
— Обязательно, — кивнул мужчина, — после того, как вернёшь, что украл.
— Ничего я не крал! — зашипел мальчишка, продолжая вырываться. — Ничего у меня нет!
— А если найду? — вкрадчиво поинтересовался незнакомец.
— Да подавись! — швырнул мальчишка на землю мешочек, в котором я опознала свой «кошелёк» со всеми сбережениями.
Мальчишка в мгновение ока скрылся из виду, а мужчина поднял мешочек и протянул мне со словами:
— Кажется это ваше, мара.
— Да, благодарю, — отозвалась я, пребывая в каком-то ступоре от осознания, что чудом не лишалась всех денег разом.
— Будьте осторожнее, мара. Ворья на улицах — ужас. Не успеешь оглянуться, как останешься без денег и ценностей, — улыбнулся мужчина. — Советую лучше спрятать ваши финансы или приобрести зачарованный от кражи кошель.
— Я… Спасибо вам, мар, — произнесла я выдавив улыбку и поспешила задать столь волнующий меня вопрос, раз нашёлся человек, готовый к диалогу. — Вы не подскажете, где тут вокзальная площадь? И где можно остановиться на ночь, чтобы не дорого, но безопасно?
Нечаянный знакомец, с готовностью указал, куда идти в поисках кареты до Шормара, и где можно остановиться без опасения, быть обворованным или чего похуже.
Оказалось, дедок не врал. Как таковой площади в Торлене действительно не было. Карета до Шормара ходила от единственного в городке рынка раз в день. Увы, сегодня я уже опоздала, потому мне ничего не оставалось, как отправиться на постоялый двор, который посоветовал мужчина. Единственный, кто согласился мне помочь за столько времени, а я даже имени его не спросила… Да и зачем мне его имя? Мы больше не увидимся.
***
«Карета» своим видом больше всего напоминала обычный продолговатый ящик на четырех колёсах. Почему его так пафосно назвали осталось для меня загадкой. Видела я настоящие кареты, на которых ездят богатеи и аристократы, пусть и издалека. Общего между данным ящиком и настоящей каретой — они едут запряжённые лошадьми. Да и внутренне убранство было более чем скромным. Простые деревянные лакированные стенки, ничем не отделанные и такие же деревянные скамьи, которые также ничем не покрыты. Но не в моём положении привередничать. Найм отдельного экипажа классом повыше слишком дорог для меня, а попасть Шормар необходимо. Именно там находится ближайший стационарный портал, которым можно добраться до столицы. Иначе дорога туда займёт пару месяцев, и это если очень повезёт и сильно торопиться, а до окончания распределения в академии осталось меньше недели.
Ночь, к моей радости, прошла спокойно. Посоветованный постоялый двор оказался хорошим местом, где за небольшие деньги мне предоставили маленькую, но чистую комнату и вкусный ужин. За вечер и ночь мне удалось успокоиться и обрести душевное равновесие. Нельзя таким мелочам, как чьё-то недружелюбие позволять выбить себя из колеи. Именно эту истину пытался донести до меня дедушка последние недели своей жизни — жизнь штука непростая, а люди далеко не всегда приятные, добрые и честные. Значит нужно сохранять присутствие духа и холодную голову, что бы не происходило.
Путешествие общественным транспортом — новый опыт в моей жизни. До этого я только пару раз каталась на телеге старого Биза в детстве. И могу сказать те поездки были в миллион раз приятнее! Так называемую карету нещадно трясло, внутри стояла жуткая духота и далеко не все пассажиры соблюдали личную гигиену. Ехать было почти сутки. Остановки были раз в три часа. Остановки на ночлег не было предусмотрено вовсе. Вознице хорошо, у него был сменщик. Пока один правил каретой, второй мог отдохнуть в крохотном закутке за местом, где собственно сидел возница. А пассажиры должны были сами справляться со своими неудобствами. Никого не волновало, что мест для сна нет, а у скамеек отсутствуют даже спинки, на которые можно было бы опереться и подремать. Сидящим у стенок повезло, они могли хотя бы к этим стенкам привалиться. Остальным оставалось или терпеть всё время пути, или попытаться устроиться на полу. Определённо эта поездка останется в моей памяти навсегда. Главное, чтобы не приснилась. Не люблю кошмары.
Когда мы прибыли в Шормар, самой себе я напоминала контуженную муху. Мысли ворочались с голове еле-еле, тело давно задеревенело от сидения на неудобной скамье. Вдохнув свежего воздуха, я испытала что-то близкое к эйфории. Как же здорово просто вдыхать обычный воздух, не отравленный ароматами чужих тел, чувствовать ветерок, остужающий кожу. Счастье!
В Шормаре, как городе более крупном и прогрессивном, была вокзальная площадь. В этот раз мне не пришлось метаться по городу и приставать к прохожим. Достаточно было внимательно осмотреться, и я увидела надпись, гласящую, что тут находится городской стационарный портал.
Мне безумно хотелось спать, но решила не откладывать дело в долгий ящик. Если повезёт, совсем скоро я окажусь в столице и уже там поищу угол, где можно преклонить голову.
В здании стояла приятная прохлада. Осмотревшись, увидела доску в расписанием работы
