— Мы что-нибудь придумаем, — успокаивала её Эмма. — Я в этом уверена.
Девушка села рядом с сестрой и обняла её за подрагивающие плечи.
— Нужно выяснить, когда состоится свадьба, — решительно произнесла Элоиза.
— Как бабушка могла с нами так поступить?
— Я не хочу знать эту женщину. Мы выпутаемся из этого положения. Обязательно.
Сёстры стали придумывать разные варианты, но ничего придумать не смогли. Пока не смогли.
— Вам не стоило отходить от лагеря, — сердито произнёс Леонтий.
— С нами ничего не случилось, — холодно отозвалась Элоиза. Она гордо выпрямилась и прошла мимо него.
— Она ведь не так спокойно восприняла новость о свадьбе? Верно?
— Мы в ярости! Как можно живого человека так опозорить! Может для мужчины это и нормально, но не для женщины!
— Другие девушки не жаловались. Насколько мне известно.
— А ты знаешь, что они чувствовали? — разозлилась Эмма. — Можно подумать, что это случка двух породистых животных, за которыми нужно следить. Не хочу даже думать о предстоящем! Это мерзко и отвратительно! Если принцы желают доказать свою способность спариваться, пусть воспользуются услугами кого-нибудь другого!
Девушка гордо прошла мимо него. От высказанных мыслей ей стало легче. Она надеялась, что её слова дойдут до его разума. Хотя надежды на то, что он поговорит с принцем, у неё не было. Ведь он простой конюх. Кто он такой, чтобы принц его послушал?
— Кажется, я рассердила Леонтия, — прошептала девушка сестре на ухо.
— Как?
— Высказала ему то, что думаю по поводу предстоящей случки.
— Ты так и выразилась? — засмеялась Элоиза.
— А что? Человек он простой и должен был понять, как мы себя чувствуем. — Эмма пожала плечами.
— Должно быть, звучало очень грубо.
— Возможно, — улыбнулась Эмма. — Что будем делать с предстоящей ночёвкой?
— Сидеть рядом с Валерием и наслаждаться теплом костра.
— Или пытаться так поступить, — вздохнула Эмма.
Действительность оказалась куда хуже. Как только начало смеркаться, температура стала резко снижаться. Сёстрам стало тепло, когда они съели ужин и выпили обжигающий кофе. Элоиза принесла покрывало, на котором они сидели днём.
Сёстры прижались друг к другу и завернулись в материю, но холодно было всё равно. Как
только солнце село, стало ещё хуже. Опустился густой серый туман. Влажность пробралась под покрывало, холодными щупальцами облепив дрожащие тела.
— Почему бы вам не пойти в шатёр? — вежливо поинтересовался Валерий. Он мог бы предложить им свою куртку, но девушек это не спасло бы. Все они это прекрасно понимали.
— Нам и тут тепло, — стуча зубами, ответила Эмма.
— У костра очень тепло, — вторила ей Элоиза.
Мужчине пришлось предложить им свою куртку, но девушки отказались. Они уже серьёзно подумывали над тем, чтобы пойти в шатёр.
— Ну как, моя дорогая, ты уже передумала? — весело поинтересовался Николас. — Я готов принять тебя к себе и обогреть.
— Спасибо, ваше высочество, за столь благородное приглашение, но мне удобно и здесь, — Эмма старалась не стучать зубами, хотя это сделать было трудно. Посиневшие губы не хотели её слушаться. Сырость пробиралась сквозь покрывало, а слабый ветерок, так радовавший днём не приносил счастья теперь.
— Твоя строптивость пройдёт, как только мы поженимся! — не сдержался мужчина.
— И не надейся! — горячо воскликнула девушка, вскакивая со своего места.
— Твое упрямство пройдёт, как только настанет время церемонии, — не унимался принц.
— Ты ещё скажи жертвоприношения, — едко произнесла Эмма.
Николас смерил её презрительным взглядом.
— Свадьба через три недели. Я подожду.
Эмма задрожала, но не от ночного холода. Она вернулась под покрывало и попыталась согреться.
— Пойдем в шатёр, — тихо позвал Леонид. — Не гарантирую вам комфорт и уют, но тепло будет.
— Спасибо, — тихо отозвалась Элоиза. Девушка была рада, что Вольдемар не стал её доставать. Девушка подняла сестру за локоть, и они пошли в маленький шатёр. Сёстры растерянно огляделись по сторонам. На высохшей траве лежало два спальника. При всем своем желании братья не смогли бы разместиться в одном из них. А это означало, что девушкам предстоит ночевать с мужчинами. Было бы жестоко и неправильно выгонять их на улицу.
— В палатках принцев стоят походные кровати. Вы можете пойти спать туда, — произнёс Леонтий, видя нерешительность на лицах девушек.
— Спасибо. Мы как-нибудь тут устроимся, — отозвалась Элоиза. Эмма не могла произнести ни слова. Она подумала о том диком поцелуе и поняла, что ночью может произойти всё что угодно. И ещё она поняла, что не сможет сопротивляться его напору.
— Я не буду на тебя набрасываться, — тихо произнес Леонид, словно прочитав её мысли.
— Я на это надеюсь, — так же тихо отозвалась девушка.
Всем четверым было неловко устраиваться спать. Девушки сняли только сапоги. Мужчины же предпочли лечь спать лишь в брюках. Пламя костра отбрасывало на шатрах причудливые тени. Его света было достаточно, чтобы рассмотреть спальники и обнаженные торсы братьев. Обстановка была более чем интимной. Элоиза с удивлением поняла, что её абсолютно не трогает вид Леонида. Хотя от Леонтия она была в полном восторге.
В спальные мешки сначала забрались мужчины, а уж потом девушки. Эмма дала возможность
сестре познакомиться поближе с Леонтием. Элоиза же надеялась, что после совместно проведенной ночи с Леонидом Эмма перестанет задирать его и будет относиться к нему более лояльно. Так, молча, были распределены места.
Эли с удовольствием прижалась спиной к большой и тёплой груди Леонтия. Она блаженно вздохнула, ощущая, как тепло проникает сквозь одежду. Девушка потёрлась холодным носом о горячую грудь. Она услышала слабый вздох и улыбнулась. Теперь она была уверена, что нравится ему. Девушка почувствовала, как его теплая рука обняла её за талию. Она не знала, как сможет уснуть. Его тёплое тело вызывало в ней грешные мысли. Ещё на расстоянии она могла сопротивляться своим чувством, но не теперь. Элоизе тяжело было повернуться, поскольку в спальном мешке было тесно. Ещё она боялась спугнуть очарование момента близости.
Эмма боялась пошевелиться. Она не хотела вызвать беспричинную злость Леонида. Хотя чего ей было бояться? Ведь это он пригласил их переночевать в их шатре. Она оказалась прижатой к его широкой спине. Эмма не знала, куда ей положить руку. Обнять его она не могла по многим причинам: одна, из которых заключалась в нём. Девушка не знала, как он отреагирует на её прикосновение. Вторая причина была в ней: Эмма знала, что одним прикосновением к нему не ограничиться. Она точно знала, что не сможет совладать с собой. Девушка вспомнила поцелуй. Третья причина заключалась в том, что она скоро выйдет замуж за принца. Несмотря на то, что она испытывала к нему негативные эмоции, она не могла позволить себе сплетен разного рода. Девушка не хотела, чтобы нежеланный муж думал о ней плохо. Она не хотела, чтобы их отношения стали ещё хуже. Эмма понимала, что верности от него она не дождется, но хотела быть верной и примерной женой, несмотря, ни на что.
