— Если вы ищете бабушку, то она отдыхает в своей комнате. — Стефания стряхнула невидимую пылинку с пышного рукава белой блузки. — Ваша свадьба состоится через три недели.
— Мы не хотим выходить замуж за ваших сыновей, — озвучила общее желание Элоиза.
— Почему?
— Они грубые, невоспитанные, самоуверенные, напыщенные…
— Довольно! — прервала Эмму королева. — Ваша свадьба не обсуждается. Свидетелями будут
король, посол и человек из деревни.
— Ваше величество, мы не хотим выходить замуж. И уж тем более не хотим, чтобы кто-то присутствовал при первой брачной ночи, — спокойно произнесла Элоиза, хотя внутри все клокотало от гнева и раздражения.
— Вам стоит поближе познакомиться с будущими мужьями. Оставшиеся девушки завтра уедут. Сообщат об этом за завтраком. Можете идти. — Стефания повернулась лицом к окну. Сёстрам ничего не оставалось, как уйти.
Элоиза обессилено опустилась на кровать. Эмма стала громко ругаться и разбрасывать попадавшиеся под руку вещи.
— Мы ничего не можем изменить! — горестно воскликнула девушка.
Эли очнулась.
— Помнишь, что говорила Лия?
— Нет.
— Она сказала, что "в тот единственный раз, когда к ней приехала наша мать, случилось несчастье".
— Кажется, припоминаю, но что нам это даёт? — озадаченно ответила Эмма.
— Она сказала "ПРИЕХАЛА". Это означает, что есть способ сбежать отсюда.
— Но мы ведь не хотим сбегать из этого мира. Нам нужно избежать брака с принцами.
Плечи Элоизы опустились. Её сестра была права. Сменить такую красоту на нечто другое было бы ужасной ошибкой.
— Тогда нам нужно узнать с лучшей стороны принцев. Другого выхода я не вижу. Нам придется стать их жёнами и терпеть унижения до скончания своих дней, — обречённо произнесла Элоиза.
— Похоже, что так. — Эмма села рядом с сестрой и обняла её за плечи. Девушки расплакались.
— Надеюсь, они окажутся не таким грубиянами, — пробормотала Эли, вытирая слёзы ладонью. Она судорожно втянула воздух.
— Я тоже, — тихо прошептала Эмма. Сестры умылись и переоделись. Им предстояло спуститься к ужину с королевой. Они не стали выбирать свои лучшие наряды, а выбрали простенькие лёгкие платья до середины икры.
К ужину спустилась не только королева. К ним присоединились принцы и Лия. Сестры поприветствовали её лишь лёгким кивком головы. В то время как она раскрыла руки для объятия. Они видели, что женщина огорчилась, но не стали придавать этому большого значения. Она обрекла их на эту свадьбу.
К удивлению сестёр Жарских принцы вели себя достойно и очень мило. Девушки даже рассмеялись их шутке. Их словно подменили. Эмма подумала, что королева поговорила с ними. Как только ужин закончился, королева с Лией удалились. Сестры ожидали, что принцы начнут к ним приставать, но этого не случилось. Они продолжали мило беседовать и шутить.
Элоиза вся извелась. Она ожидала подвоха и любых грубых слов.
— Вы ведь можете быть довольно приятными, когда не злитесь, — заметил принц Вольдемар.
— Вы тоже, — улыбнулась Элоиза.
— Поскольку нам придется жить вместе, мы бы хотели установить несколько правил, — начал говорить Николас, сверля глазами Эмму.
— Каких именно? — настороженно поинтересовалась девушка.
— Во-первых, все возможные скандалы должны устраиваться в пределах спальни. Никто не должен о них знать. Во-вторых, никаких измен. И наконец, дети должны появиться через год после свадьбы.
— У нас тоже к вам условие. — Элоиза кивнула сестре. — Мы согласимся на ваши требования, если вы не допустите публичной брачной ночи.
Принцы ухмыльнулись. Николас осмотрел с ног до головы Эмму, затем Элоизу:
— Да, жаль будет, если такую красоту увидит ещё кто-то.
Вольдемар посмотрел на брата и произнёс:
— Вы должны быть кроткими и милыми на людях.
— Мы согласимся на ваши условия, в том случае, если вы согласитесь на наше, — отчеканила
Эмма.
— Мы согласны, — быстро ответил Николас. — А теперь нужно скрепить наш договор поцелуем.
Мужчина привлёк к себе девушку. Эмма уперлась кулачками в шёлковую рубашку изумрудного цвета. Она повернула лицо в другую сторону, чтобы избежать его губ.
— После свадьбы, — процедила девушка сквозь стиснутые зубы. К её изумлению принц расхохотался и отпустил её.
— Как скажете. Я подожду.
Элоиза не знала, что ей делать. Николас схватил Эмму, а она ничего не могла предпринять. Она свободно вздохнула, когда он рассмеялся и отпустил девушку. Ещё легче ей стало, когда принцы ушли.
Сёстры поспешили укрыться в свое комнате. Их передышка была недолгой. Через несколько минут появились принцы в сопровождении слуг с коробками.
— За пределы замка не выходить без охраны, — приказал Вольдемар, махнув мужчинам, чтобы они сложили коробки в угол комнаты.
— Леонтий и Леонид будут вас сопровождать, — добавил Николас.
Девушки переглянулись. Худшего наказания принцы придумать не могли. Они хотели оспорить их решение, но передумали, взглянув в помрачневшие лица. Девушки решили поговорить с ними позже, но не стали надеяться на положительный результат.
— Одежда и драгоценности для вас, — произнес Вольдемар, указав на коробки.
— Мы не нуждаемся в этом, — гордо произнесла Элоиза.
— Жёны принцев достойны лучшего. Вы должны выглядеть достойно.
Эмма хотела сказать, что так рядиться как они она не желала, но сдержала порыв. Девушка скептически оглядела шёлковую изумрудную рубашку, лимонно-жёлтые брюки, сиреневые ботинки и розовый ремень. Волосы по-прежнему были уложены в нелепую прическу при помощи геля для волос.
Мужчины вышли из комнаты.
— Лучше уж так, чем постоянно опасаться их нападок, — пролепетала Элоиза. — Нужно постараться не провоцировать их. Я не хочу, чтобы они передумали по поводу…
Девушка замолчала, поскольку они обе знали продолжение. Эмма согласилась с сестрой. Нехотя сёстры принялись распаковывать коробки. Невольно они восхитились прекрасными тканями, из которых были сшиты элегантные костюмы, платья, блузки и юбки. Девушки одновременно покраснели, когда увидели роскошное нижнее бельё. Драгоценности они трогать не стали.
Сёстры договорились лечь спать пораньше, чтобы до завтрака совершить верховую прогулку.
Элоиза проснулась первой. Она предчувствовала хорошую погоду. Небо ещё не окрасилось восходящим солнцем, а девушка была уже одета. Она выбрала синие джинсы, плотно облегающие бёдра и белую блузку. Несмотря на то, что день обещал быть жарким, утром всё же было прохладно.
