— Ты давно встала? — сонно спросила Эмма, сладко потянувшись в постели. Она решительно отбросила одеяло и прошла в гардеробную.
— Не совсем. День обещает быть тёплым.
— Я надеюсь на это, — пробормотала Эмма, выходя с полюбившимся ей костюмом песочного цвета.
— Это не совсем то, что следует надеть. Сейчас будет прохладно.
— Хорошо, — вздохнула сестра. Она разложила костюм на кровати и вновь направилась в гардеробную. Эмма выбрала чёрные джинсы и такую же чёрную блузку. Сёстры Жарские не стали заходить на кухню, а сразу направились на конюшню в надежде, что Леонид уже там. Ведь они не имели понятия о том, как седлать лошадей.
Мужчина оказался на своём рабочем месте, а рядом с ним был и его брат.
— Мы хотим прокатиться верхом. Нам нужны лошади, — произнесла Элоиза после короткого приветствия.
— Мы сейчас не можем отправиться на прогулку, — ответил Леонид.
— Вам это делать не обязательно, — заносчиво произнесла Эмма.
— В следующий раз предупредите заранее о своих планах, — надменно отозвался мужчина.
Эмма холодно посмотрела на Леонида и приподняла брови. Она напомнила ему, что они
являются невестами принцев и не обязаны отчитываться перед ними. Мужчина кротко кивнул и направился к стойлу, где находилась смирная кобылка.
Девушка последовала за ним. Она посмотрела на лошадку и поняла, что не хочет ехать на ней. Эмма сообщила ему о своём желании, и Леонид, насмешливо поинтересовался, на какой лошади она хотела бы прокатиться. Девушка гордо вздернула подбородок и стала осматривать лошадей в стойлах. Её взгляд упал на белоснежную кобылу. Животное нервно било копытом о пол.
— Я хочу эту лошадь.
— Это невозможно. Дикарка поступила к нам совсем недавно…
— Я хочу эту лошадь, — твёрдо произнесла девушка, перебив Леонида.
— Как скажете, — нервно улыбнулся мужчина.
Элоиза не понимала, какой бес вселился в её сестру. Она наблюдала за ней и не могла понять беспричинного упрямства. Девушка не сразу услышала голос Леонтия.
— О! Извини. Я задумалась. Что ты спрашивал?
— А вы, какую лошадь желаете?
— Ту, на которой я уже каталась, — улыбнулась девушка. — Кажется, мы с ней поладили.
— Звёздочка вам отлично подходит. — Леонтий направился к серой кобыле с белыми носочками. Животное было радо вырваться на свободу и торопливо последовало за мужчиной. Она спокойно ожидала, когда ей на спину набросят седло.
Эмма с нетерпение ожидала прогулки. Все четыре лошади были осёдланы. Оставалась одна деталь. Нужно было разбудить помощника конюха, который не совсем хотел просыпаться. Эмма огляделась по сторонам, ища подходящий выступ, чтобы залезть в седло. Сейчас она не испытывала особой уверенности в своих силах и не была сердита на Леонида. Девушка неохотно согласилась на помощь мужчины. Она не ожидала, что вновь испытает приятное волнение и томление внизу живота. Ей в который раз вспомнился тот поцелуй.
Леонид помедлил. Он не хотел её отпускать. Ему пришлось напомнить себе, что она принадлежит принцу. Со вздохом отчаяния он усадил девушку в седло и все-таки не удержался и провел рукой по её бедру. Он ощутил дрожь девушки, и быстро взглянув в её лицо, пытаясь угадать её мысли. Что это было? Дрожь удовольствия или отвращения? На него посмотрели равнодушные серые глаза. Девушка слегка приподняла брови. Он отрицательно качнул головой.
Эмма ожидала, что кобыла не станет ей подчиняться, но этого не произошло. На удивление, лошадка оказалась довольно спокойной.
Леонтий помог Элоизе сесть в седло. Он ответил на её улыбку и поцеловал ладошку. Мужчина улыбнулся еще шире, когда девушка покраснела до корней волос. Эли испуганно взглянула на сестру, но она ничего не видела.
— Куда желаете отправиться? — хрипло спросил Леонтий, чувственно улыбаясь. Он усмехнулся, когда девушка, запинаясь, сказала про речку, у которой был первый пикник.
Эли корила себя за несдержанность. Она пыталась справиться с нахлынувшими чувствами, но это удавалось ей плохо. Она мысленно приказывала ему перестать улыбаться и томно смотреть на неё. Девушка замерла. Её сразила очередная догадка. Она задохнулась от этой мысли. Кажется, она нашла выход из положения. Эли поторопилась догнать сестру.
Леонтий не мог понять, как могла произойти такая быстрая перемена. Сначала она смущалась и краснела, как вдруг её лицо приобрело странное выражение. Сначала она нахмурилась, а затем расплылась в улыбке, но отнюдь не для него. Мужчина удивился ещё больше, когда Элоиза поторопилась догнать сестру. Ему пришлось последовать за ней. Обольщение не удалось.
Эли догнала сестру. Она вежливо попросила Леонида оставить их одних на несколько минут.
— Что случилось? Ты чем-то встревожена? — обеспокоенно спросила Эмма. Прогулка только началась и она не хотела, чтобы она так скоро закончилась.
— У меня возникла идея. — Девушка понизила голос. — Мы должны выйти замуж.
— Мы и так через три недели выходим замуж, — устало произнесла девушка.
— Ты не поняла. Мы должны выйти замуж раньше назначенного срока за других мужчин.
— Никто не согласиться. Если бы речь шла не о принцах, может кто-нибудь и согласился бы. Против королевской семьи никто не пойдет.
Эли кивнула на братьев.
— Нет! — вскрикнула Эмма и тут же прошипела. — Ты с ума сошла? Как ты могла так подумать?
— Прости. Это действительно была глупая идея. Ты права, никто не пойдет против королевской семьи, — разочарованно вздохнула Элоиза.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Леонтий, взглянув в печальное лицо девушки.
— Все хорошо, — отозвалась Эли. Она мягко улыбнулась.
Молодые люди замолчали.
— Сейчас будет ровный участок дороги, и мы можем ехать быстрее, — произнёс Леонид. Всё это время он ехал позади них.
Эмме показалось, что Дикарка только и ждала такого приглашения. Девушка лишь слегка тронула бока кобылы, и она помчалась. Эмма пригнулась к шее лошади. Она молилась, чтобы Дикарка не сбросила её, вместе с тем она испытывала пьянящее чувство свободы.
Эмма разозлилась, когда Леонид перехватил поводья кобылы.
— Не стоит так увлекаться. Я не хочу объяснять принцам причину твоей гибели, — строго произнёс мужчина. Он перехватил девушку и попытался усадить её на своего жеребца, но Эмма воспротивилась и стала отбиваться.
— Отпусти меня!
— Прекрати, лошадь испугаешь, — прикрикнул Леонид, раздражаясь ещё больше. Девушка замерла. К их счастью они прибыли к знакомой речке. Эмма быстро спрыгнула, чтобы избежать очередного прикосновения мужчины.
