– Они... они хотят мне помочь. – У нее пересохло во рту.
– Малыш тоже хочет играть посреди дороги. Я не говорю, что тебе делать, Эмма. Я указываю, что это сопровождается потерями.
– Но ты и Эрик не некроманты, а ты делаешь это все время.
– Эмма, что ты собираешься попробовать? Мы никогда не пробовали такого. И кто мы? Это наша жизнь. Если бы Майкл и Эллисон прожили бы наши жизни, они бы не были твоими друзьями. – Он выругался. – И, так или иначе, это не стало бы менее опасным для них.
– То есть... ты хочешь сказать, что ты и Эрик подвергаетесь опасности?
– Каждый там находится в опасности. – Он взглянул так, будто хотел сказать больше, но не сделал этого, и в этот раз, когда он повернулся и пошел на кухню, он больше не оборачивался.
Майкл и Эллисон прибыли менее чем через полчаса. Лепесток был во власти Майкла через две секунды, после того как входная дверь открылась – Эмма знала это, потому считала. Она могла бы оттолкнуть их двоих от дверей для того, чтобы Эллисон могла полностью войти в дом, не переступая через руки-лапы Майкла и ротвейлера, но Эмма воспользовалась минутой, чтобы понаблюдать за ними. У Майкла, вероятно, была бы истерика, если бы кто-то подошел к нему и лизнул в лицо, но он только поморщился, когда ротвейлер сделал это. А Эллисон знала, что дыхание собаки пахло неприятно.
Тем не менее, наблюдение за Майклом и Лепестком было хоть чем-то нормальным. А она нуждалась хоть в сколько-то нормальном.
Она вручила Эллисон кусочек листочка, который дал ей Эрик; Эллисон сразу поняла, что это. У нее были те же проблемы, что и у Эммы. Но она верила в Эмму больше, чем Эмма верила в саму себя в данный момент.
– Ты волнуешься по поводу ее присутствия там?
– Нет. Я могу сделать это.
Эллисон не спросила как.
– Это не только из-за Эндрю, ведь так?
– В основном.
– Эм.
Эмма скривилась. Она поняла за эти годы, что может врать Эллисон в мелочах, возможно потому, что Эллисон не беспокоилась, что бы разбираться в них – но никогда в серьезном.
– Из-за нас. Так ведь?
– Это представляет опасность для жизни.
– Эмма Холл, даже не думай о том, чтобы остановить нас. Ты обещала Майклу, что не будешь, – добавила она.
– Я знаю. Я просто... я не должна была обещать ему это. Я не подумала.
– Да, возможно. Ты думала, что сделаешь все в одиночестве, как есть.
Тебе никому ничего не нужно доказывать. Ты не знаешь, что делать, но никто из нас не знает – но мы всегда что-нибудь придумывали, когда работали вместе. Кроме того, ты собираешься позвонить Эми и сообщить, что не нуждаешься в ее помощи?
– Чейз сказал, что ничто не сможет убить Эми.
Эллисон рассмеялась.
– Вероятно, нет.
Эми позвонила в 10:00. Она подъехала к дому в нагруженном внедорожнике и посигналила, громко. Эмма отодвинула занавески и увидела большой серый автомобиль, который они ласково называли Танк, и жестом пригласила всех начинать.
Эми, однако, была не одна. На пассажирском сиденье, высунувшись из окна, сидел Скип. Он выглядел немного лучше, чем в прошлый раз, когда они его видели – по крайней мере, он был в сознании – но не очень хорошо.
– Это не чертово барбекю, – пробормотал Чейз шепотом.
– Привет, Скип, – сказал Майкл. Он был весел, отчасти потому, что комментарий Чейза и присутствие Скипа, казалось, не имели к нему никакого отношения. – Эмма, мы возьмем Лепестка?
– Нет, – Эмма направилась в сторону водителя авто и внимательно посмотрела на Скипа. Эми пожала плечами.
– Он не дал бы мне ключи от машины, если бы я не взяла его с собой.
– Если бы мы были секретной службой, – сказала Эмма, – страна была бы обречена. Что он знает?
– Достаточно, – ответил Скип раньше Эми – и, учитывая какой была Эми, это было впечатляюще, – не нужно говорить обо мне в третьем лице.
Будто специально игнорируя Скипа, Эмма сказала:
– Мы всегда говорим о Скипе в третьем лице. – Она, однако, не стала показывать язык.
– Я иду для того, чтобы удержать вас, ребята, от беды.
– О, как будто это когда-нибудь работало.
Он скривился.
– Хорошо. Я иду для того, чтобы иметь доказательства того, что моя сестра потеряла остатки своего ума. У меня есть камера. Я все сниму.
– Когда Эмма заколебалась, он добавил. – Я иду, или машины и лестницы не будет. Ты можешь взять Эми.
Эми в зеркале выпучила на него глаза.
–Ты закончил? Он может помочь с лестницей, – добавила она. – Куда мы поедем в первую очередь?
Эмма поморщилась.
– Мы поедем к Марии Копис.
– Это мама?
Эмма кивнула. Она дала Эми адрес, подождала пока она введет его в бортовой компьютер, и забрала обратно.
Мария Копис жила довольно далеко от центра, в районе двухквартирных домов с одинаково опрятными газонами и деревьями, которые выросли до нормальной высоты, затеняя бульвары. Эмма смотрела на них, пока машина замедлялась, и Эрик сказал:
– Дом его матери. Номер шестьдесят два.
– О.
– Куда, ты думаешь, она могла поехать? – спросил Чейз.
Эрик оторвал одну руку от руля, чтобы хлопнуть его по плечу.
– Нет, – сказала Эмма Эрику. – Это справедливо. Я не подумала.
– Послушай Эмму, – сказал Чейз Эрику. Эмме он сказал. – Ты подумала, что будешь говорить?
Когда Эмма не ответила, Чейз вздохнул. Поскольку автомобиль остановился, он открыл дверь.
– Нет, не ты. – Эрик схватил его за рубашку. – Ты близко не подойдешь к дому. Эмма, Эллисон, это ваше дело.
Эмма кивнула и посмотрела на Эллисон, которая тоже кивнула и открыла дверь. Она вышла первая, ожидая Эмму, чтобы пойти вместе.
Рука Эммы дрожала на ручке автомобиля, когда она открывала дверь.
Выходила она медленно.
Я не хочу делать этого.
– Эмма?
Эмма посмотрела на Эллисон.
– Я думаю, мы должны взять Майкла.
– Мы выглядим более безопасными без него.
Эллисон ничего не сказала, и через мгновенье Эмма кивнула. Она почти пожалела об этом, но это дало ей время. Я не хочу делать этого.
Эллисон вернулась к автомобилю Эми, когда он остановился, и через минуту вернулась с Майклом.
– У нее есть дети, – сказала ему Эллисон. – Один восемнадцати месяцев и совсем младенец. Нам может понадобиться твоя помощь с ними, пока мы будем разговаривать.
Майкл кивнул и посмотрел на Эмму, которая не шевелилась.
Эмма встряхнулась, глубоко вдохнула и вышла на дорогу. Да, она не хотела делать этого.
Но она не могла позволить себе остановиться.
Пока она шла, она пыталась представить, что она чувствовала бы, если бы у ее дверей появились два незнакомца – любого возраста и любого вида – с обещанием, что могут отвести ее к Натану. Говоря ей, что если она не верит и не пойдет с ними, Натан будет пойман в мини-
