— О, нет! — усмехнулся Крайден, — мы так не договаривались.
– Какая разница? — невозмутимо спросил Каян. — Я рапиру в руках только ради шутки держал однажды и рука у меня ранена, так что вполне сгожусь на замену.
— Нет, — сухо отрезала я. — Это мой поединок, только между мной и Крайденом, и никто никого заменять не будет.
— Вот именно, — язвительно вставил Крайден. — Ну, вы пока разбирайтесь, а я пойду за рапирами, как раз хотел сегодня потренироваться.
Я хотела пойти следом, но Каян потянул меня за руку, буквально шипя мне на ухо:
— И это твой план? Ничего лучше придумать не могла?
— А ты чем думал, когда влезал? — огрызнулась в ответ. — Я знаю, что делаю. Или ты не доверяешь мне? Не веришь в меня? Думаешь, я настолько безрассудная?
Каян отпустил меня и отстранился, шумно выдыхая. В зелёных глазах бушевало пламя.
— Доверие здесь не причём, я просто волнуюсь, ясно? — раздражённо процедил он, запуская руку в волосы.
— Послушай, — примирительно произнесла я. — Я бы тоже за тебя волновалась, но… просто поверь и поддержи меня немного. Это мой шанс покончит с Крайденом.
Каян нервно потёр лоб и нехотя кивнул. Нэйт обречённо закатил глаза и прокомментировал:
— Не могу представить тебя с рапирой в руках. Ты такая хрупкая…
Усмехнулась и поспешила переодеваться в спортивную удобную форму, надеясь, что из преподавателей никто нас не увидит и никто ректору не доложит раньше времени.
Каян
Именно чего-то такого Каян и ожидал.
В душе всё перевернулось, в голове вертелась единственная мысль: «как остановить это безумие и почему я не остановил раньше?». Как допустил, что Крайден дошёл до такого? Не предполагал?.. возможно. Но это ведь Крайден, от него кроме подлостей ничего другого ожидать не стоит.
«Доверяй мне. Думаешь, я настолько безрассудна?» — набатом звучали слова девчонки и успокаивая, и раздражая одновременно.
Почему она такая дерзкая? Такая самоуверенная? Почему такая самодостаточная и независимая? О ней даже толком нельзя позаботиться, привыкла со всем разбираться сама. Твёрдый характер, упрямый нрав… так и хочется нахалку отшлёпать!.. но веди она себя чуть иначе, и это уже была бы другая девчонка. Не Николь. Девчонка, каких полно кругом.
Действительно хотелось верить, что у неё есть план, потому что держать себя в руках практически невозможно. Крайдена хочется закатать в пласт земли и пристроить его в одном склепе с госпожой Арнау. Древний призрак обрадуется внезапной компании.
Как же злит этот недоносок! Одно его назойливое внимание к Недотроге вызывает неконтролируемое бешенство. Чего добивается? Зачем вломился к ней в душевую? Нет, об этом лучше не думать… Николь бы не дала себя обиду. Вряд ли случилось что-то серьёзное…
За кладбищем, на берегу озера, собралась практически вся академия, что неудивительно. Такое представление мало кто откажется пропустить. Правда, есть вероятность, что смотритель увидит, или ректор, но даже если так, вряд ли сможет остановить. Или не станет вмешиваться: разборки между адептами уже происходили, и магистр Кан прикрывал на это глаза, позволяя некромантам самостоятельно решать свои проблемы, если они не переступают черту, если без кровопролития.
Крайден притащил рапиры из комнаты отдыха: серьёзно ранить такими невозможно, у них закруглённое остриё и тупое лезвие, но на сердце всё равно тревожно. Если Николь проиграет, то над ней будут ещё больше насмехаться, а Крайдена восхвалять. Но если она всё-таки выиграет… это действительно будет позор для Хайлли. Он так гордился своей техникой фехтования, так хвастался… многие ему действительно завидовали. Унизительно проиграть какой-то… Недотроге.
Николь скрутила волосы тугим узлом на затылке, форма обтягивала стройное тело и ноги, а вот оружие в её маленькой хрупкой ладошке смотрелось немного странно.
Каян отдёрнул себя, запрещая сомневаться. Он не должен. Это же Николь Де Камелье — племянница самого загадочного и опасного человека Империона. Уж граф точно её чему-то обучил…
40. Поединок
Крайден кинул мне рапиру, самоуверенно усмехаясь. Легко поймала, глядя на противника равнодушно.
…нас окружали плотным кольцом.
С одной стороны, было бы лучше, если бы мы остались одни: никто бы не отвлекал язвительными шутками и насмешками. С другой, чем больше свидетелей, тем лучше. Тем сильнее будет унижение Крайдена.
— Как мы определим победителя? — поинтересовался он, лениво играясь с рапирой. Ветер дул мне в спину, что не очень хорошо. Поморщилась и чуть сменила позицию.
— До первого прямого укола, — ровно произнесла я. — Проигравшего определить будет несложно, не переживай.
Крайден насмешливо хмыкнул.
— Я переживаю исключительно за тебя. Зря ты в это ввязалась.
— Самого ещё не тошнит от собственного высокомерия? — риторически поинтересовалась, оглядываясь. — Будет лучше, если гм… зрители отойдут подальше.
Толпа зашепталась, а Нэйт быстро взял командование на себя.
— Так, не слышали? Отходим-отходим! Не стесняемся…
Усмехнулась, краем глаза ловя на себе взгляд Каяна. Он как всегда бесстрастен и сдержан, но… я чувствую его поддержку. Поддержку, что приятно греет в груди.
— Готова? — Крайден иронично вскинул бровь. Подбросил рапиру, поймал другой рукой и рассёк воздух. — Не боишься?
— Меньше слов, — равнодушно отозвалась я и встала в стойку.
— Приготовились, — объявил Нэйт, стоя рядом и заложив руки за спину. — По моей команде…
Крайден команды не дождался. Кинулся вперёд, отпихивая Нэйта, так что тот упал, приземлившись на зад. Берег у озера неровный, поросший травой, которая немного влажная, отчего ботинки скользят…
Легко отразила первый выпад, хладнокровно глядя Крайдену в глаза. Одна моя рука покоилась за спиной, и я не собиралась пока ей пользоваться.
Крайден ухмыльнулся и снова бросился в атаку, нанося много резких частых ударов. Лезвия рапир скрещивались, издавая лязг. Я отражала один выпад за другим, не думая пока наступать, просто прощупывая технику Крайдена. Насколько он сильный и умелый противник.
— Ого… — донеслось откуда-то сбоку. — Она неплохо справляется.
— И кажется такой сдержанной…
— Тихо вы! — рявкнул Нэйт, и вновь воцарилась тишина.
— Дядя тренировал? — не переставая нападать, поинтересовался Крайден.
— Не отвлекайся, — посоветовала я, внезапно сделала ложный выпад и ударила Крайдена ребром лезвия по ногам.
Глаза некроманта гневно сузились. Его удары стали жёстче, злее, напористей и только я не меняла ни темпа, ни положения тела, продолжая смотреть некроманту в глаза.
Крайден, видимо, смекнул, что мою оборону не пробить, а нападать я не спешу, выматывая его, и решил действовать иначе.
Сделал мне ногой подсечку и толкнул в спину. Упала вперёд, вовремя выставляя руку и резко развернулась, выставляя рапиру…
Каян
Недотрога сражалась так, словно родилась с рапирой в руках. На лице ни одной эмоции, совершенно бесстрастный вид. Взгляд прямой, невозмутимый. Создавалось впечатление, что она даже не следит за противником, не следит за ударами.
В груди разгоралось невероятное трепещущее чувство.
Каян краешком губ улыбнулся, опуская голову, так что чёлка съехала на глаза. Всё-таки Николь похожа на графа Де Камелье в большей степени. Тот тоже всегда невозмутим.
Когда Адриан каждый день приходил к ним домой, он был ещё молод, недавно закончил военную академию, но уже тогда от него исходила мощная энергетика, которая завораживала, притягивала, которая подавляла. От Николь исходит такая же.
Только напрягает, что она почему-то только обороняется и не спешит атаковать. Тактика такая?
В какой-то момент Крайден не выдержал и поставил девчонке подножку. Каян дёрнулся, ощущая, как сердце срывается вниз, но Нэйт выставил руку, преграждая путь.
