Вечером, когда я была готова, восстать из затянувшегося сна, пришёл Каян. Я почти справилась с сонливостью, по крайней мере, смогла открыть глаза, несколько раз зевнуть и потянуться, как открылась дверь.
Некромант вошёл, держа в руках поднос. Огляделся и подошёл к столу, бросив на меня мимолётный взгляд.
— После первого столкновения с нежитью, я проспал почти двое суток, но это не повод отлынивать от учёбы, — произнёс многозначительно. Взял заварник, плеснул в чашку и залил кипятком.
— Не знала, что ты такой зануда, — свешивая ноги с кровати, произнесла я.
Каян усмехнулся и бросил в чашку ломтик лимона и листик мяты.
— Это называется забота, у тебя ещё оказывается беда с определениями.
Протянула что-то нечленораздельное, и влезла в теплые мягкие комнатные туфли.
Каян повернулся, окидывая меня оценивающим взглядом.
— Провожу тебя в душ. С нормальным цветом лица ты мне нравилась больше, — заявил этот нахал невозмутимо. Я также невозмутимо стащила с кровати подушку и запустила в него.
— Сама справлюсь, — и направилась к шкафу за полотенцем и вещами.
Каян поймал подушку, хохотнув.
— Не сомневаюсь. Но лучше постою у входа, чтобы кто-нибудь «случайно» не вошёл.
Усмехнулась, покачав головой, но спорить не стала. У меня нет причин не доверять Каяну. Более того, я испытываю к нему просто нездоровое доверие и расположение, словно знаю некроманта всю жизнь.
Мне с ним комфортно, просто общаться, уютно. Думала, от романтических чувств, начну бредить, вести себя как-то неестественно, или Каян будет чересчур стараться быть вежливым и учтивым, но как оказалось, зря волновалась. Мы по-прежнему обмениваемся шпильками, и это безумно приятно. Правильно…
После освежающего душа, бодрящего чая и лёгкого ужина, я стала ощущать себя человеком. Правда, почти не чувствуя магии, но Каян успокоил, сказав, что так бывает. Магический резерв истощён, да и сама я ещё слаба.
Потом мы отправились к магистру Дрейку, чтобы подробно обсудить предстоящий рейд и наш маршрут в деревне. Магистр заверил, что деревня находится далеко от Талых Земель, где особенно большая концентрация нежити, где стоит наша академия, и нам не стоит переживать. К тому же с нами будут два опытных некроманта из гильдии и патруль.
— Тогда зачем мы туда отправляемся, если всё спокойно? — поинтересовалась я, глядя на карту поселения и окрестностей. — Некромантам теперь совсем нечем заняться, раз есть время просто гулять по деревне?
Дрейк переглянулся с Каяном и поджал губы.
— Она проницательная, — невозмутимо прокомментировал Каян.
— Я заметил, — скривился магистр. — Не то, чтобы мы пытались скрыть информацию, скорее не хотели пугать. Последнюю неделю в деревне стал пропадать скот. Мёртвые туши находят обглоданными в лесу. Может, волки. А может, и не волки.
— Думаете, я стала бы паниковать? — иронично поинтересовалась, смотря на магистра. — Я не стану. Даже если скот таскают вервольфы или пожиратели, хотя те, больше падалью питаются.
— Просто мы не уверены, — пояснил магистр. — Нет прямых доказательств, что к исчезновению скота причастна нежить или нечисть, или те же вервольфы, которых давно уже не видели.
— Если волки, лучше взять ружьё. Что? — не поняла я, когда оба мужчины на меня удивлённо посмотрели. — Адриан постоянно брал меня на охоту, с ружьём я управляюсь не хуже, чем с рапирой. Да и действенней оно против живых тварей.
Каян подавил смешок и опустил голову, так что чёлка закрыла его глаза.
— Ты неподражаема, — всё же произнёс он.
— Боюсь, у нас нет ружья, — произнёс магистр.
— Жаль, — коротко отозвалась я и снова уставилась в карту.
Маршрут и места, где пропадал скот, были заучены мною до дыр. На память я не жаловалась, а знание местности может пригодиться. Так же, на всякий случай, посмотрела ближайшую реку, в которой, в случае чего можно спрятаться. Волки в реку не пойдут, да и гули с пожирателями, не особо воду жалуют…
На следующий день начались сборы: под чутким руководством Каяна, я собирала походный рюкзак. Мне впервые выдали кол, небольшой кинжал, который следовало убрать в отворот сапога, а также маленький пузырёк с настойкой, что восстанавливает энергетический запас.
— То есть, нам уже «не рано»? — иронично поинтересовалась я, убирая пузырёк в боковой карман рюкзака.
— Из собственных запасов, — отозвался магистр. — Ректору лучше об этом не знать.
Мы с Каяном переглянулись и обменялись многозначительными улыбками.
Вечером нам провели инструктаж.
Объяснили, как проходит маршрут, что отдыхать можно по очереди и в местах, которые выбрал сопровождающий патруль. Рассказали элементарные правила поведения, и как следует себя вести в случае опасности.
— Всегда держитесь позади магистров, — строго произнёс Дрейк. — Не лезьте вперёд, не геройствуйте… — и взгляд почему-то на меня.
— И не думала, — хмыкнула в ответ. — Я вообще не герой.
Магистр Дрейк печально вздохнул и перевёл взгляд на Каяна.
— Если что, у вас есть сигнальные огни. Достаточно выпустить их в воздух, как прибудет подмога. Ясно?
— Да, сэр, — в унисон воскликнули мы с Каяном и усмехнулись.
Кто же знал, что первый в моей жизни рейд так и не начнётся…
42. Случилось то, что меньше всего ожидали
С рассветом за нами прибыла карета с двумя сопровождающими, а мы уже были готовы и ждали у ворот академии, в пределах защитного заклинания.
По земле стелился густой туман, на верхушках лысых деревьев, громоздились вороны, а издалека доносился слабый вой.
Обхватила себя руками и растёрла плечи.
— Кажется, недавно я слышала похожий.
Каян насторожено вглядывался в туман.
— Волки, наверное…
— Чего им выть на рассвете?
— Боишься? — хитро поинтересовался некромант, переведя взгляд на меня.
— И что? — отозвалась флегматично. — Я между прочим, никогда не заявляла, что ничего не боюсь.
Взгляд Каяна переменился. Наполнился той самой глубиной, что так меня манит и завораживает. Он поднёс руку к моему лицу и нежно провёл пальцами по щеке.
— Ты удивительная… — тихо произнёс он, гипнотизируя меня блеском зелёных глаз.
Дернула головой и отвернулась, пряча смущение.
Послышался скрип колёс, нервное ржание лошадей и из тумана показалась карета, которой управлял мрачный, седобородый возница в потёртой шляпе.
Дверь открылась и на землю спрыгнул мужчина в чёрном мундире.
— Капитан Раян, — представился он, внимательно глядя на нас исподлобья. Задержался взглядом на мне, но ничего не сказал, хотя видно, что пришёл в замешательство. — Мой напарник, сержант Стэф Майер.
— Приятно познакомиться, сэр, — произнёс Каян, как всегда сдержанно.
— А вы, юная леди, и есть знаменитая племянница графа Де Камелье? — насмешливо поинтересовался сержант, склонив голову набок.
— Так точно, сэр! — нарочито резво отозвалась я. — Но сейчас я обычная адептка академии некромантов. Просто, Николь.
— Прошу в карету, Николь, — произнёс капитан, пропуская меня.
Каян забрался следом и сел рядом, не позволяя сержанту подать мне руку. Капитан занял место у окна на противоположном сиденье, а сержант сел прямо напротив меня.
Карета резко тронулась, и я едва не полетела вперёд, но Каян придержал меня за талию, не давая упасть.
— Слышал, всех учениц академии Искусств называют недотрогами, ты ведь там училась? Тебя тоже так называют? — поинтересовался сержант, не сводя с меня азартного взгляда.
— Стэф, — осуждающе осадил капитан. Мне показалось, что сержант позволяет себе слишком много вольностей. Наверное, он близкий друг капитана… — Дорога дальняя, предлагаю отдохнуть.
Каян наклонил мою голову и опустил себе на плечо.
— Спи, — велел коротко, игнорируя насмешливый взгляд сержанта.
Я бы хотела возразить и почитать, например, справочник заклятий четвёртого порядка, но подчинилась. Лучше действительно вздремнуть, подкопить силы и не привлекать к себе повышенное внимание, а то Каян так пристально смотрит на сержанта… как бы предупреждая взглядом, что лезть ко мне не стоит…
