— Приветствую, — Тиари не двинулся с места. — Мы хотели бы остановиться у вас до утра.
— И вам не хворать. Издалече прибыли? — верзила отбросил полотенце и достал откуда-то из-за большой барной стойки толстый журнал. — Одна комната или две?
— Две, — проигнорировал первый вопрос Ти. — Желательно с ванной комнатой и туалетом, а также ужин в номер, пожалуйста.
— Мариси! — рыкнул куда-то вглубь помещения верзила. — Проводи гостей в шестую и восьмую комнаты.
Появившаяся в зале высоченная девица была подобна сдобной булке, настолько была пышной и румяной. Круглое лицо, пшеничного цвета волосы, заплетенные в толстую косу, объемный зад как корабль, которым она водила из стороны в сторону, когда поднималась по лестнице, держа в руке ключи — все это создавало впечатление сюрреализма. Мы попали в страну великанов?
Это впечатление усилилось, когда мы заглянули в первую комнату. Из изысков там была огромная кровать, сундук в ногах и один стул. И все. Сбоку неприметная дверь вела в уборную, куда я не преминула заглянуть и обнаружила там исполинских размеров ванну, а также другие удобства за ширмой. Да уж.
— Оставайся в этой комнате, Тильда, — усталым голосом произнес эльф. — Сейчас принесут ужин, потом прими ванну. Я зайду через два часа, обсудим дальнейшее путешествие.
Оставшись одна в комнате, я на всякий случай заперла дверь на огромную щеколду. Чтоб вы понимали, дома у нас всегда были врезаны замки в дверь, но у нас там и двери были обычные, а тут в проем мог бы поместиться человек раза в четыре-пять меня толще и в два раза выше. И щеколда была соответствующая. Я себя почувствовала карлицей. Я итак-то не отличалась ростом и упитанностью, но тут прямо начала комплексовать. Представляю, какие жители в этом городке и кого мы дальше встретим, если даже на постоялом дворе все сделано для исполинов.
Хмыкнув, я достала из рюкзака брусок ароматного мыла, бутылку с шампунем и с наслаждением занырнула в ванну, погрузившись по самую шею и в полный рост. В первые мгновения меня охватила приятная дрожь от согревающей воды, потом тело расслабилось, я положила голову на бортик и прикрыла глаза. Хорошо-то как!
42
Мне снился чудесный сон, будто я босая бежала по сверкающему росой лугу, прохладная мокрая трава приятно холодила ноги, волосы развевались позади волной, и вообще, настроение было преотличное, хотелось петь и смеяться. Но потом вдруг небо резко заволокло тучами, полился противный мелкий дождь, который разом охладил меня и заставил трястись. В этом сне не было ни деревца, ни другого какого места, куда я могла бы спрятаться от холода и сырости, потому я быстро заледенела и стала напоминать себе лягушку. Проснуться тоже не получалось, поэтому я все брела и брела по бесконечной поляне, лишь краем сознания понимая, что это сон.
Вдруг сквозь вату дождя услышала громкий стук, а потом кто-то позвал меня по имени. И это стало тем пусковым механизмом, который и помог вынырнуть в реальность.
Конечно, вода в ванне уже остыла, а мои пальцы на руках и ногах превратились в противные белые скукоженные сардельки, которыми я едва смогла взять полотенце, закутаться в него и вылезти наружу.
Стук в дверь повторился.
- Тильда! — эльф, похоже, беспокоился за меня или был рассержен чем-то. — Открывай!
— Да иду я уже, иду! — пробурчала я, натягивая халат и шлепая босыми ногами по полу к двери.
Еле-еле отодвинув щеколду, впустила рассерженного Тиари.
— Чем ты занималась? Что так долго? Я уж думал, ты там утонула!
— Хм, — а было приятно наблюдать искреннее беспокойство со стороны этого ушастика.
Кстати, эти самые ушки сейчас покраснели и смешно шевелились от злости. Мысленно хихикнув, я, придерживая халат у ворота рукой и поджав одну ногу, пожала плечами.
— Долго лежала в ванне и уснула. Ничего страшного.
— Уснула она! — все также зло буркнул эльф, а потом махнул кому-то за дверью, так и остававшейся открытой, рукой.
Тотчас в комнату вплыла дородная давешняя девица, катя перед собой столик с несколькими блюдами под крышкой. Оставив столик посреди комнаты и бросив на Ти игривый взгляд, внушительная дама удалилась, прикрыв за собой дверь. Я перевела взгляд на эльфа и увидела, что он разглядывает мои босые ноги с поджатыми пальцами. Правда, сейчас они больше напоминали куриные лапы, причем, не первой свежести, судя по синюшному цвету.
— Забирайся на кровать, — голос у ушастого был как лед, отчего мороз продрал по коже. — Я сейчас подкачу столик.
Решив не дергаться лишний раз и не спорить, я уселась на краю кровати, скрестив ноги и укрыв их полностью полами широченного халата, а потом с радостью потерла ладони друг об друга. Наконец-то горячая нормальная еда! Ура!
Между тем, будто заправская официантка, Тиари ловко поснимал крышки с блюд и сложил их на нижний ярус столика, подкатил его как можно ближе ко мне, и сам уселся на стул напротив.
— Ты брала с собой теплые вещи?
Я только-только успела откусить огромный шмат от куриной ноги и сейчас принялась его быстро-быстро прожевывать, глядя выпученными глазами на эльфа. Вот какого демона во время еды отвлекать девушку, а? Видимо, со стороны я смотрелась как хомяк, пытающийся уместить во рту как можно больше еды, так как эльф улыбнулся уголками губ, напомнив себя прежнего. С громким звуком проглотила мясо и приглушенным голосом ответила, что не брала я никаких теплых вещей.
— Удивляюсь я, Тильда, как тебя оставили на обучении, — закатил глаза Ти и покачал головой. — Ты же абсолютно не умеешь логически мыслить! Да, способности у тебя есть, но смысл их развивать, если практического применения они не найдут? Когда мне сказали, что моим практикантом будет ведьма, я сразу понял, что это ты. Только не думал, что нам с тобой так будет сложно. Гарабад — северная страна, там лето как у нас осень и весна.
Услышав тяжкий вздох со стороны Ти, я украдкой посмотрела на него и заметила, как он качает головой. Да уж, Тильда, ты на высоте, как всегда!
— Интересно, откуда я могла знать, что ты меня потащишь в зиму? — возмутилась я.
— У любого уважающего себя мага должна быть пространственная сумка, в которую входят не только духи и косметика, а и куча полезных вещей, например, теплая одежда, — съязвил эльф. — Завтра с утра купим тебе теплые вещи, а потом направимся дальше. Сейчас послушай и постарайся запомнить, что я скажу. Гарабад — закрытая страна, туда абы кто не попадет. Поэтому у нас с тобой будет легенда — мы — муж и жена, имена останутся теми же, а фамилия у нас будет Киссэль. Тиари и Тильда Киссэль. Живем на границе, в городке Бурдан, направляемся в свадебное путешествие, хотим посмотреть столицу и по возможности остаться там жить. Род наш древний, но обедневший, поэтому эльфийку мне родители сговорить не смогли, да и полюбили мы с тобой друг друга сильно, поэтому нашему браку не противились. Ты — сирота, дочь подруги моей матери, после смерти родителей взятая в нашу семью на воспитание. Наша задача — влиться в дворянство, как можно более сблизиться с ними. Если повезет, найдем лазейку проникнуть в более высшее общество. По моим сведениям, король планирует жениться, а потому во дворце сейчас уйма народу, нам будет легко затеряться. Это, кстати, еще один повод был нам приехать в столицу. Пока идут приготовления к свадьбе, ты должна будешь максимально войти в окружение будущей королевы, стать ее подругой или хотя бы доверенным лицом.
Все то время, пока Тиари обрисовывал ситуацию, глаза мои округлялись и к концу его монолога были размером с чайные блюдца. Мне подружиться с будущей королевой? Мне??? Внутри росло возмущение. Терпеть не могу предателей, но сейчас мне именно это и предстояло сделать. Хладнокровно войти в близкий круг незнакомой мне девушки, быть ее подругой, в потом в одночасье предать. Именно в этом заключается мое служение Родине?
Вспыхнув, я едва сдержала всплеск магии, уловив в кончиках пальцев знакомое покалывание. Давно со мной такого не бывало.
