Но не могут же ему боги помогать? Или могут?!
Я должен проверить территорию поместья Ардежи. Должен…
Я почти сорвался, поддался сиюминутному желанию, эмоциям и своему предчувствую, но вовремя опомнился. Нет уж, действовать нужно с холодной головой. Мало ли какие сюрпризы припасены в его доме. Я хоть и повелитель, но и Аржеар, как мне это не прискорбно признавать, равный мне. В противном случае, не стала бы Дана и для него подходящей женщиной…
Эта мысль заставила меня вздрогнуть. Повелительница определена богами. Та, кто должна подарить миру нового повелителя — Дана. А вот, кто станет ее мужем, еще неизвестно. Чаша весов не качнулась ни к одному из нас. И что-то мне подсказывает, что этот вовсе не заслуга Ардежи или моя.
Балансирует Дана… Но для чего?
Какой же я глупец! Я мог все это предотвратить, если бы не встал на дыбы и не отказался от Даны, когда увидел на ее шее татуировку. Идиот? Идиот! Такая женщина, а я нос воротил! Тьфу, даром, что повелитель. Пока еще повелитель… А ведь все может быть гораздо хуже…
Тряхнул головой, отгоняя эти мысли. Справлюсь. Отец завещал мне мир. Я должен его сохранить и защитить его жителей. Обязан.
Но вот чего непременно сделаю, обсужу следующие шаги с Даной, сдается мне она может дать дельный совет. И боги не просто так вмешались в ее жизнь и дарили своими милостями… Явно не только ради наследника с силой повелителя фэлроу.
Когда я вошел в гостиную, Дана свернулась клубочком в кресле. Горел огонь в камине, на столе стояли блюда, закрытые крышкой.
Умаялась, устала… все потом. Пусть спит, только не здесь.
Осторожно поднял ее на руки, прижал к груди….
— Что? Где? — встрепенулась она, но глаза лишь едва открыла и зевнула.
— Спи, сердце мое, — прошептал ее и чуть покачивая, понес в свои покои.
Пусть завтра она разбушуется, станет ругаться, что проснётся в моей кровати, а не в своей, но это выше моих сил, я хочу быть рядом. Хотя бы этой ночью. Просто рядом и слушать ее дыхание возле себя.
Пока я донес девушку в свою спальню, Дана вновь крепко спала. Так трогательно и беззащитно прижавшись к моей груди...
Уложив ее на свою постель, я понял, что возвращаться к еде не хочу. Не хочу уходить даже на секунду от нее. Странное чувство, еще ни к кому меня так не тянуло, как к ней. Была страсть, было желание обладать женщиной, была увлечённость… Но хотеть смотреть как кто-то спит и ловить спящее дыхание? Нет, такого еще не было. Как и потребности охранять этот сон.
Старею? Взрослею? Становлюсь мужчиной? Я усмехнулся этим мыслям. Как бы там ни было, а эти изменения мне нравятся. Не напортачить бы, я и так дров наломал.
Сам не заметил, как вместо того, чтобы отдать слугам приказ принести еду в спальню, устроился на кровати и уложил Джану на себя, к себе на грудь. Так, что ее дыхание щекотало мою кожу.
Еще и раздеть нас обоих успел. Жаль все не снять. Искушение слишком велико... А нам нельзя. Мне нельзя. Не заслужил еще…
Невесомо поцеловав спящую девушку, закрыл глаза. Спать, Антарес, и не мешать спать Дане.
Глава 16
Первое, что уловил мой не до конца проснувшийся мозг — аромат какао. Такой насыщенный, мягкий и сладкий.
— Хочу! — выдохнула я и открыла глаза.
«Ой!»
А спальня-то не моя! И кровать тоже не моя! И вообще, где я?
Разум подсказывал, что во дворце. Да и обстановка знакомая….
Спальня повелителя! Мы же не?..
— Легко, — отозвался Ант и появился в поле моего зрения.
Ловко помог мне сесть, взбил подушку, а в следующий момент поставил передо мной маленький столик, на котором дымилась чашечка свежесваренного какао и пара сдобных булочек…
— Чего еще желает моя госпожа? — лукаво подмигнул мне Ант.
Я вдохнула потрясающий аромат, выдохнула и улыбнувшись, произнесла.
— Извиниться, я не думала, что усну…
— Дана, не стоит, — покачал головой Антарес, — пей какао, день сегодня предстоит… насыщенный.
Эм… Ну ладно.
Я послушно отпила из чашки и откусила мягкую булочку, которая оказалась с сыром. Вкусно.
— Я чудесно выспался рядом с тобой, а подкрепится успел с утра, — садясь на кровать, сообщил Ант.
Хорошо хоть не жевала, а то подавилась.
Чудесно он со мной выспался... М-да…
Откровенно говоря, я тоже отлично поспала. И даже не поняла, что рядом со мной кто-то находится. Уютно рядом с Антаресом, и спокойно…
Помнится, Лена мне говорила, что, если тебя рядом с мужчиной полностью расслабляет, значит это твой мужчина.
Интересно, это тот самый случай или нет?
— А сейчас? — уловила я главное, — уже не утро?
— Полдень, — подтвердил Ант. — Ты сладко спала, я не стал тебя будить.
— Но подгадал момент пробуждения, — глядя на чашку, предположила я.
— Увы, не моя заслуга. Это Шваби предупредила.
— Умница, — улыбнулась я. — Спасибо вам.
— Тебе спасибо, — с придыханием произнес Ант, чем удивил меня. — Честно, давно я так не высыпался.
— Пожалуйста, — а что еще ответишь?
— Что ж, не буду тебя смущать, — мужчина поднялся, — я позову твоих фрейлин и буду ждать тебя в большой гостиной.
— В большой?
— Да, на малый совет, почти семейный.
Я нахмурилась. Так, речь пойдёт о делах. И как-то уже и завтракать не хотелось. А вот вскочить и бежать в ту самую гостиную — очень.
— Приводи себя в порядок, Дана. И не торопись, без тебя не начнем — обещаю.
Мне показалось, или Ант хотел наклониться и поцеловать меня? Но в последний момент сдержался?
Может оно и к лучшему?
— Спасибо.
Я и глазом моргнуть не успела, как в спальне оказались мои старшие фрейлины, а вот Ант ушел.
— Доброго утра, леди, — поприветствовала их и вернулась к трапезе.
Стоит быстрее закончить с завтраком, умыванием и переодеванием. Ант был абсолютно прав, дел нам предстоит море.
— Доброго, — поклонились они. — Мы подготовили три платья, какое предпочтете?
— Розовое. — Ответила, глядя на варианты.
Оно легче остальных и выглядит попроще.
Сборы оказались недолгими. Девушки, понимая, что я тороплюсь, постарались уложиться в минимальное время.
Помимо того, что мне помогли умыться и одеться, леди Ланэль Маут делилась всем, что смогла узнать о роде Ардежи. Информации было маловато, но хоть что-то!
Однако ход конем с делал совсем не она.
Леди Марэль Руато тоже оказалась полезной, сообщив, нечто важное, что я обязательно использую во время почти семейного совета.
Наконец я была готова и в сопровождении своих фрейлин отправилась в гостиную.
Я впервые была на половине повелителя. Раньше-то я могла ходить только по своей территории, отведенной мне, как повелительнице, а сейчас с жадным интересом рассматривала все, что попадалось на моем пути.
Впрочем, ничем значительным крыло повелителя от крыла повелительницы фэлроу не отличалось. Разве было больше, настоящая паутина!
К тому моменту, когда мы наконец пришли, я уже была готова разозлиться. Ну честное слово, это не крыло повелителя, а самый настоящий лабиринт, как мои девушки не путались — ума не приложу. А сама бы я без сомнений давно бы потерялась.
— Миледи, — поклонились лакеи, заботливо открывая передо мной двери.
— Леди, можете быть свободны, — прежде, чем войти, приказала фрейлинам.
— Да, миледи, — отозвались они, а я шагнула внутрь просторной, светлой комнаты.
И дожидались явно только меня.
Здесь были все, кого я предполагала увидеть. Ну как вес, даже больше. Помимо моей сестрицы и ее мужа, обнаружился лекарь Рален, Киана, король дроу и король драконов.
Действительно, почти семейный совет…
Но вот, окинув взглядом присутствующих, я наконец заметила кое-что, что меня потрясло…
— Быть не может, — выдохнула я, рассматривая шею Арнель и расплылась в широкой улыбке, — поздравляю вас.
Удивительно видеть татуировку на шее не на своем теле. И она была иной, тоже змеилась на обнаженной коже, складываясь в причудливый узор, вот только если у меня она была ярко-золотистой, то у Арнель золотого было маловато. Всего лишь окантовка, а сам узор вплетал в себя кроваво-красный и черный цвет. Смотрелось потрясающе.
