Интересно у Вейла тоже татуировка есть?
Я перевела взгляд на демона и тот явно поняв, чем я интересуюсь, рванул ворот, обнажая шею…
Есть!
— Они восхитительны, — искренне заявила я, продолжая широко улыбаться. — Еще раз поздравляю, будьте счастливы!
Волна благодарности на мгновение прошила каждую клеточку моего тела. Ощущения были такими, словно я на секундочку окунулась в теплое море. Арнель и не скрывала своих эмоций. Такой улыбкой можно было затмить солнце.
И только Ант был слишком задумчив для момента. И не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что именно его гложет.
Конечно же его собственная татуировка, которая не на шее, а на спине. И любой нормальный человек, задался бы вопросом, а почему у избранницы на шее была татуировка, а у него нет? И почему тогда у его друзей татуировка также на шее? Значит ли, что на спине неправильный знак?
Я же, помня слова бога об истинности пар, лишь уверилась, что на шее — самая правильная татуировка и есть. А вот то, что пары получали на спины… Возможно переросло бы до татуировок на шее? Но ни мужчина, ни женщина полностью друг другу не открылись? Идей море, но истина мне пока недоступна…
Я тряхнула головой и поприветствовал всех присутствующих.
Мама Анта доброжелательно усмехнулась, короли поднялись и поклонились. Лекарь тоже склонился. Арнель с сияющими глазами опустилась в реверансе.
Антарес же, в едином порыве, наверняка не понятном ему самому, приблизился и буквально сгреб меня в охапку. Ему нужны были объятья и я не стала ни вырваться. Ни возмущаться.
— Приятно, когда тебя так ждут, — шепнула ему. — И совсем не стесняются посторонних взглядов.
— Они понимают, — также тихо ответил он, — и мне нет дела до остальных.
— Вижу. — Ласково погладила его по щеке.
Все же это невероятное чувство, когда на тебя смотрят пусть и не влюбленными глазами, но такими, в которых плещется нежность и желание быть рядом. Желание касаться. Беспрестанно.
Сразу чувствуешь себя важным и необходимым. Самым нужным человеком.
— Так, хватит обниматься! Мне завидно! — заявила не пойми откуда взявшаяся Швабра. — А то все по парам, а я словно и не божья тварь. Моя пара где?!
Я даже подавались от такого заявления.
Да что там я! Народ, сидящий вокруг стола и ждущий пока, мы к ним присоединимся, тоже был шокирован.
Дракон закашлялся, Арнель с Кианой переглянулись и рассмеялись. Вейл усмехнулся, лекарь присоединился к женщинам и тоже посмеялся. Сдержался от смеха только дроу, хотя его брови взлетели чуть ли не до волос на макушке.
— Не вижу ничего смешного!
— Я тоже без пары, — вдруг заявил Рален, — не согласитесь ли вы, прекрасная Швабра, стать моей парой на этой встрече?
— Ну только если на этой встрече, — протянула нахалка и полетела к Ралену, — и только если ты погладишь шерстку!
Какая прелесть!
Я уткнулась носом в грудь Антареса и рассмеялась. Вот не получилось сдержаться. Швабра такая Швабра!
Ант погладил меня спине, но я чувствовала его дрожь, он и сам смеялся!
— Так вы идете? — тоном, не терпящим возражений, спросила Швабра.
— Идем, — мысленно буркнула ей.
Антарес помог мне занять место рядом с ним и его матерью, так, что я в итоге оказалась напротив Арнель и Вейла.
— Милая, позволь тебе представить короля эльфов и дроу, его величество Лертао Зоргхар. Я доверяю ему также, как и всем остальным в этой гостиной.
— Благодарю за оказанную честь, — чуть ли не хором воскликнули все, кроме Кианы.
— Миледи, — обратился ко мне дроу, — это честь для меня, клянусь вам в своей преданности.
— Дана, — улыбнулась ему, — для друзей Антареса — я Дана.
— Благодарю, Дана.
Если повелитель фэлроу доверяет всем, то и я могу попробовать. Тем более ларинь благосклонно взирает на присутствующих, и нагло млеет от почесушек Ралена. Вот ведь хитрая бестия.
— Что ж, если со знакомством закончили, перейдем к событиям, из-за которых мы собрались здесь.
— Ант, извини, что перебиваю, но прежде, чем ты продолжишь, могу я задать пару вопросов Ралену?
Повелитель мягко посмотрел на меня. но возражать не стал. А вот от Кианы я получила заинтересованный взгляд. Арнель подобралась, Вейл нахмурился. Дракон уставился на Ралена, а сам Рален перестал чесать ларинь. Что ей не понравилось.
— По дворцу ходят слухи, что много лет назад, чуть ли не в первое ваше путешествие по странам, вы наткнулись на одну легенду и посвятили целое десятилетие на поиски сокровища из этой легенды…
Я прям кожей почувствовала, как напряжение присутствующих ушло, они расслабились, даже улыбку себе позволили. Но… я знала, что это важно!
— Миледи…
— Дана, — напомнила я.
— Дана, — послушно отозвался Рален. — Все верно, в пору совей юности я увлекался старыми преданиями. Учитывая, что странствовать я планировал как менестрель, это не удивительно. Я собирал материал для баллад и романсов, согласно всем расам нашего Крайнеса…
Мужчина на мгновение задумался и продолжил.
— Я был очень увлекающейся натурой. Сейчас во мне не кипят те страсти, но тогда, мне казалось, что я обнаружил нечто ценное, жемчужину... Легенда об ушедших богах, которые оставили свои дары в нашем мире. Впрочем, я и сейчас не бросил ту идею, найти их.
— Дары?
— Да, рубиновое сердце и обсидиановая колыбель.
— Как ты сказал? — глухо переспросил Ант. — Ты всегда говорил о рубине, размером с булыжник…
— Верно. Я ошибался в переводе. Но если ты помнишь, у меня было много времени для странствий и изучений материалов, которые я искал по всему миру. А тебе несколько не до меня, когда я откопал рукописи, твой отец собирался уйти в вечность…
— Я помню, — глухо отозвался Ант.
— Ты принимал дела отца, тебе было откровенно не до легенд и моих увлечений.
— Да…
— И что именно делают сердце и колыбель? — я, впрочем, уже догадалась, что сердце, то самое сердце, это часть артефакта равновесия в груди Антареса.
— Дают силу бога. — вместо Ралена ответила Киана. — Я помню эту легенду и то, как ты, мальчик мой, носился по дворцу с горящими глазами.
Рален склонил голову.
— И твои поиски привели тебя?
— В тупик, — охотно отозвался Рален. — Сердце отыскать я не сумел, даже приблизительно понять его местонахождение. А вот колыбель… Это так странно, но все указывало, что она находится там, только меня ждало разочарование. Горькое. Я даже пообещал себе, что больше не вернусь к поискам.
— Территория Ардежи? — тихо спросила я. — На болотах. Верно? А саму легенду ты услышал от отца Аржеара Ардежи, когда был еще маленьким мальчиком?
Все напряглись, ожидая ответа. Ант и вовсе сжимал руку до бела.
— Да, — отозвался Рален. — Все так.
— А у вас часом эльфы не гостили или может…
— Гостили, — мрачно подтвердил Рален и посмотрел на повелителя.
— Что ж, у меня больше нет вопросов.
Я оглядела всех и закусила губу. У тех, кто был в храме драконов, большими буквами, прямо на лбу горел вопрос, а не то ли сердце в груди повелителя?
Да и Ант был слишком напряженным.
Ничего, подсказку он получил. А я, кажется, поняла, что такое колыбель обсидиановая. И отец Аржеара заплатил слишком высокую цену за свою находку. Да и не только он…
Они ожидали могущества, а в итоге стали инкубатором и донором, и лишились жизни.
Если взять за правду, что богов было больше, чем шесть? Тот самый бог — отец рода Ивредо, Кайто, Лирас, Руга, Вуал, Муар и еще один, лишившийся силы не по своей воле?
Могло ли такое быть? Да вполне, если учесть, что один бог от своей божественной сути вроде как отказался. Остальные, можно сказать, одобрили его желание, а вот этот, шестой неизвестный — нет. Да и поведение богов начинает немного становится понятным. Одно дело вмешиваться в дела своих же подопечных, другое воевать с таким же, как они сами, существом. Кто-то держит нейтралитет, кто-то помогает, а кто-то делает вид, что следит за равновесием, отчаянно давая подсказку для защиты мира.
