Раэль, видимо, осознал свою ошибку и поспешил спросить:
— Ты станешь моей женой?
В его голосе не было уверенности, и только поэтому Эрика не стала превращаться обратно в дракона и откусывать ему голову. Образно говоря...
Она ответила:
— Это слишком важное решение. Мне нужно подумать и посоветоваться с мамой. Давай вернемся к тебе домой и поговорим об этом позже.
Раэль остался недовольным, но он кивнул. Дом мысленно прокомментировал:
— Эрика, конечно, ты права, что не согласилась сразу.
И вдруг добавил:
— Но мне бы хотелось, чтобы ты вышла за Раэля замуж, ведь иначе в мире эльфов я больше не смогу с тобой разговаривать.
И это был откровенный шантаж!
Летающие эльфята произвели неизгладимое впечатление на многочисленную семью Раэля. Невея и Нит еще не примирились со своей безумной магией, поэтому опасения эльфов можно было понять. Они же не знали, что в полетах эльфят нет ничего страшного. Пришлось экстренно просвящать их, что Эрика во Внешних мирах стала драконом и случайно пробудила такой же дар у малышей.
Возвращение души особняка, беременность Эрики и неожиданные гости не так изумили эльфов, хотя удивленных возгласов хватало и по этим поводам. Увидев такую спокойную реакцию, Раэль решил их добить признанием, что сделал предложение Эрике и что она пока не согласилась. Остаток дня эльфы ходили молчаливые и потерянные, они отчаянно пытались переварить ошеломительные новости от своего лорда.
Только Тайла отличалась от всех остальных, ведь удивить предсказательницу было очень трудно. Она просто радовалась, что Эрика, Нит и Невея вернулись здоровыми. Сначала Тайла не могла сказать ни слова и плакала от счастья, а потом принялась крепко обнимать каждого из прибывших, включая Штара и Халлесана. Те, кстати, пробыли в гостях недолго: крылатый кабан задержался, только чтобы попрощаться с Нитом, который сразу же повис на нем и стал верещать. Эрика смогла различить только два слова — “мой” и “хороший".
К духу-хранителю, наверное, так не принято было обращаться, но, судя по довольной морде Халлесана, он не имел ничего против. Наблюдавшие эту картину эльфы впали в шок второй раз за день.
* * *
Когда этот бесконечный день закончился, Эрика уложила эльфят спать, а сама отправилась купаться в огромную ванну, по которой сильно скучала во Внешних мирах. Теплая вода с ароматной пеной подарила такое блаженство, что Эрика, наконец, начала верить — все закончилось. Абсолютно и полностью!
Кожа на ее животе натянулась, грудь увеличилась в размерах, а растяжки вполне ожидаемо появились и там, и там. Рассматривать свое тело было в новинку, потому что при перемещении из мира в мир у Эрики не получалось расслабиться. Но теперь…
В теплой воде, которая по воле дома не остывала, было так приятно находиться. В воздухе летали разноцветные светлячки и распускались полупрозрачные цветы, похожие на земные кувшинки. Как же было красиво!
Эрика вдруг поняла, что только здесь она, наконец, испытала ощущение, которое не пришло к ней даже на Земле. Неужели она только теперь дома? Как же мало существовало слов, чтобы описать магический мир!
Нужно выучить имя дома, чтобы не путаться, ведь не зря же Даррен говорил про способности драконов к языкам.
В воздухе возникла улыбка, словно от Чеширского кота, которая показывала, что эта мысль развеселила дом, который читал мысли Эрики так же, как и раньше. Интересно, если она согласится на предложение Раэля, чтобы снова услышать голос дома, это сильно расстроит ее будущего мужа?
Из воды Эрика вышла, только когда ее глаза стали слипаться, но ложиться в кровать она не спешила. Закутавшись в пушистый халат такого милого белого цвета, она подошла к стеклянным дверям балкона и посмотрела сквозь них. Там творилось волшебство… Белоснежный снег превратил рощу вокруг особняка в зимнюю сказку. Как бы долго Эрика здесь не отсутствовала, зима в эльфийском мире еще не закончилась.
Над заснеженными просторами в ясном ночном небе господствовали два тонких месяца.
— Спасибо вам за помощь и за то, что вы не забыли про нас! — поблагодарила их Эрика.
В небе появились призрачные лица Лунных сестер, которые как всегда говорили хором:
— Это тебе спасибо, что спасла наших детей! И мы так рады, что близок тот момент, когда родится ваша с Раэлем дочь.
До этого ни у кого не получалось увидеть малыша Эрики при сканировании, но это же были лунные духи. Для них в этом мире не существовало преград! Кстати, нужно воспользоваться тем, что они такие всемогущие и всезнающие.
Эрика сказала:
— Я не могу заснуть от вопросов, на которые не нашла и, скорее всего, не найду ответов.
— Спрашивай! Мы поможем, если это в наших силах.
— Что значило ваше сообщение, которое вы передали через Орена? Точнее, “глаз злейшего врага”?
— Извини, что мы не сумели выразиться яснее. Помнишь, в тот момент, когда Иса отдал твоей маме амулет, для чего ему понадобилось пробить барьер, в твой глаз попала соринка?
— Да.
— Не думай, что мы были там. Видеть прошлое живых существ мы умеем лучше всего. Жаль, что чаще всего это довольно бесполезно.
Лунные сестры сделали паузу, а потом продолжили рассказывать:
— Дело в том, что на сына Раэля было наложено Эстиной заклинание-маячок, чтобы следить за его действиями. Оно перешло на тебя, Эрика, и подсказывало твоему злейшему врагу, где вы с эльфятами находитесь.
— К драконам черные эльфы не явились, а тролли смогли их прогнать.
— Да.
Эрике вдруг стало холодно, она поежилась и сильнее закуталась в халат.
— А сейчас на мне нет подобных следящих заклинаний?
— Нет, мы гарантируем это. Тебя что-нибудь еще беспокоит?
— Может, вы сможете подсказать, куда пропал амулет, который мне подарил Раэль?
Лунные сестры еще не ответили, а в голове у Эрики уже мелькнула мысль, которая могла объяснить это.
— Ты правильно думаешь. С помощью амулета черные эльфы смогли похитить вас из нашего мира. Мы закрыли этот путь в наш мир.
— Эстина больше не навредит никому из нас. Она...
Лица Лунных сестер погрустнели.
— Мы знаем о ее смерти, и хоть она ненавидела нас, мы оплакиваем ее гибель. Ты можешь задать последний вопрос, потому что скоро нас прервут.
— Я еще хотя бы раз увижу Орена? Мне нужно ему сказать спасибо.
— Призрак придет к тебе на помощь, если твоей жизни или жизни твоих подопечных будет грозит опасность. Лучше не желай этого! — в голосах лунных духов мелькнула улыбка, когда они произнесли последние слова: — Прощай! И помни — мы придем к тебе, как только твоя дочь появится на свет.
Как только небеса обрели свой самый обычный вид, Эрика услышала звук открываемой двери. Это вошел хмурый Раэль, который, несмотря на свое беспокойство, ласково дотронулся до Эрики, как будто опасался, что она сможет опять исчезнуть.
— Что случилось?
— Совет лордов умудрился узнать о твоем появлении и о том, что я сделал тебе предложение. Кто-то из принесших мне клятву сообщил им. Это не страшно, я собирался отправиться на совет лично, но меня выводит из себя мысль, что я не могу доверять даже самым близким эльфам.
Эрика коснулась щеки своего любимого и сказала:
— Я еще не твоя жена, и формально клятва не была нарушена.
Из глаз Раэля исчезла тревога, он сказал голосом, который дразнил и сбивал с мысли:
— Ты хочешь сказать, что согласна выйти за меня замуж?
— Вот еще. Я говорю, что не нужно сердиться на тех, кто, скорее всего, просто волнуется за тебя.
Раэль притянул к себе Эрику, наклонился к ее лицу и сказал:
— Ты права. Все это не стоит моего внимания, когда ты вместе со своим упрямством находишься рядом со мной.
— Нас теперь здесь трое.
— И это прекрасно.
Поцелуй Раэля сначала был осторожным, как будто он не мог поверить в то, что Эрика реальна. А потом… Прикосновения стали уверенней, и она, наконец, осознала, все беды закончились. Впереди, конечно, были надоедливые лорды, считавшие, что могут указывать всем в этом мире, странные эльфийские обряды и драконьи родственники Эрики, которые непременно заявятся в гости. Но это были такие мелочи!
