Крайт покачал головой.
— Почти сразу его стало нещадно рвать.
— Значит, всё-таки это случилось. Он встретил свою геммат.
Очередной незнакомый термин, озвученный Эфаиром, явно был чем-то очень важным, по крайней мере, взгляды, которыми при этом обменялись Аспиды, свидетельствовали именно об этом.
— Да, — согласился с выводами капитана Крайт. — Хотя я с трудом могу в это поверить. Ты думал когда-нибудь о том, что именно Хэму, с его разрушительной и жестокой природой, повезет обрести эту наивысочайшую ценность?
Постояв немного в раздумье, Эфаир взял в руки усиленный защитными пластинами жилет и продолжил облачаться.
— Чары безжалостны, но мудры, — не прерывая своего занятия сказал он. — На самом деле, нет ничего удивительного в том, что именно Хэм оказался запечатан. Именно его сила, самая стихийная и плохо поддающаяся контролю, всегда так нуждалась в неком мощном ограничителе. Просто мы никогда не думали, что этим ограничителям может оказаться геммат. Мы все фатально ошиблись, когда пошли за ним под присягу к Умбрии.
— Тогда Хэм был ею сильно увлечен… — Крайт словно погрузился в воспоминания.
— Верно, увлечен. И мы решили, что после проигрыша в финальном испытании «Битвы за Трон», его стремление послужить Двору хотя бы так — это не такой уж и плохой вариант. Принц крови, единственный выживший потомок прежнего короля Фреймстета, фаворит молодой королевы, способной разделить с ним его предпочтения, выдержать страсть и хотя бы немного усмирить.
— И первые лет сто примерно так оно и было.
Крайт перестал гипнотизировать пол и поднял больные глаза на Эфаира, который уже крепил на плечи парадный плащ. Куда бы он ни собирался, визит явно носил официальный характер.
— Сто лет пролетели быстро. Но Умбрия всегда плохо влияла на Хэма. Когда Чары сломили её и она переродилась, я думал, то же самое случится и с ним. Видят Спящие, к тому моменту, она приложила массу усилий, чтобы извратить его разум.
— А осознав, что оказалась слабее принца, Умбрия сочла его и всех, кто с ним связан, предателями. И посадила нас на короткую цепь, лишив практически всего.
— Теперь стало гораздо хуже. Раньше Хэм реагировал на неё и она насыщалась, пусть ненадолго, но достаточно, чтобы все мы успели восстановиться. Теперь же истязаниям нет конца, а я должен каким-то чудом исцелять его снова и снова. Но я не гребаный целитель!
Крайт вдруг впал в лихорадочное возбуждение и, сжимая до побеления кулаки, вскочил и заметался перед кроватью.
— Думаю, Хэм уже зависим от моего яда. Каждый раз дозу приходится увеличивать. Это меняет его. А ещё…
Аспид остановился и вперил в Эфаира затравленный взгляд.
— Принц начал бредить.
— Что он говорит? — Эф замер, как кобра перед броском.
— Юля…
В ушах у меня зашумело. Сердце билось где-то в горле. Потребность оказаться рядом с моими мужчинами, вырвать их из этого бесконечного кошмара стала вдруг такой чудовищно острой, что я прижалась к прохладной глади зеркала так, точно надеялась сломать её. Мне отчаянно сильно хотелось прорваться через тонкую но прочную мембрану, что разделяла сейчас нас.
— Значит Умбрия начнет искать… — Капитан прикрепил к бедру ножны с мечом.
Крайт горько рассмеялся.
— Она доведет его до безумия, а потом медленно убьёт из-за того, что теперь единственная, на кого у него встанет — его геммат. А если Умбрия отыщет девочку и расправится с ней, Хэм также соединится с Холмами от того, что просто не захочет без неё жить.
— В мире людей, под защитой Безымянного, Юля в наибольшей безопасности, — озвучил то, что они оба и так знали, Эфаир.
— Я не сказал тебе, — признался Крайт. — Что-то не давало мне покоя и я нашел способ заглянуть туда.
— Их там нет, — догадался капитан.
— Да. Нет.
— Несколько дней назад, на какое-то время, у меня возникло ощущение, будто девочка стала ближе.
Эф подошел к низкому столику, на котором стояли графин причудливой формы и пара медных кубков. Наполнив один из них жидкостью рубинового цвета, он сделал длинный глоток.
— Но я решил, что это моя глупая надежда дурачит меня.
— Я тоже это почувствовал. И потом, в комнате для удовольствий… когда она заставила нас держать его…
— Безымянный не дурак. Не просто так Замфир назначил его своим Арканумом. Рисковать понапрасну не в его характере. Если Юля в Инмире, значит ты должен будешь отыскать её и помочь надежно спрятать.
— Один? — удивился Крайт. — А где будешь ты?
— В течение часа я отбываю сопровождать Мирду на «Турнир Чудовищ».
— Это мне известно. Но турнир со всеми его увеселениями и ритуалом «Признания» продлится не более пяти дней. Ты же едешь как официальный представитель Темного Двора для подтверждения права победителя считаться правителем Иундурина на ближайший год? Роль смертника досталась Мирду, ведь так?
— Так, — наполнив до краев второй кубов и протянув его насторожившемуся Крайту, скупо ответил Эфаир.
— Тогда к чему ты даешь мне распоряжение, которое звучит как твоя последняя воля?
Но узнать ответ на столь важный вопрос я уже не успела. Внезапно изображение помутнело, звук пропал, а затем и вовсе я обнаружила себя бледную и потрясенную, невидяще смотрящую на собственное отражение.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
