Тётя Лиля слишком любила свободу, а так же ненавидела всё, что остальные считали естественным для семьи: совместные завтраки/ужины, объятья без повода и всё того, что на моих глазах делали другие люди связанные кровью. Какое-то время я даже считала странными их, а не себя. Дедушка тоже был не особым любителем подобного, но тут скорее отпечатывался образ жизни лесника-отшельника. А с остальными родственниками долго поддерживать связь не удавалось — им хватало своих семей, а я не считала нужным навязываться.
Потому к двадцати пяти годам у меня была нелюбимая, но зато стабильная работа и парочка неудачных отношений. Лишь позже до меня дошло, что тётка пошла по простому пути — дала мне минимальное образование, а также научила тому, что умела сама. Тётя Лиля была очень крутым организатором мероприятий и научила меня быть не хуже неё, даже поделилась со мной своими клиентами и репутацией. Вроде бы прекрасно, ведь меня за руку провели по утоптанной тропинке к благополучной жизни, вот только тётка так ни разу и не спросила, а нравится ли мне заниматься этим?
С работой я постоянно справлялась на ура, носясь как ураган и всегда укладываясь в сроки, а так же максимально угождая клиентам, но чем больше проходило времени, тем сильнее мне казалось, что вся эта суета на чужих праздниках вытягивает из меня жизнь. Лишь под конец мне хватило смелости найти что-то по душе. А уж, сколько храбрости потребовалось, чтобы понять, чем именно мне хочется заниматься по жизни, вообще промолчу.
И вот оглядываясь на это, я никак не могу понять, почему же душой всё ещё тянусь к Земле? Если правильно поняла Айю, то у меня и дар такой именно по этой причине. Ладно бы он проявился сейчас, когда я чувствую себя скорее попавшей в другой мир, нежели перерождённой в нём. Но ведь магия была со мной, ещё до Земных воспоминаний. К тому же мне действительно туда не к кому возвращаться.
Может мне не удаётся оставить прошлое позади, потому что и на Ниаре всё не задалось с самого начала? Матери Верити не помнила — её не стало слишком рано — отца толком не знала, потому что он либо работал, либо пропадал в городе, а потом и вовсе сгинул в лесу. И только бабушка постоянно была рядом — несмотря на загруженность работой, она всегда стремилась побаловать внучку. Яркие леденцы, приготовленные лично из самого дешевого сахара и красящих трав, а также новые платья, сшитые из остатков ткани, всегда мелькали в детстве Верити, компенсируя недостаток внимания. Вот только, кажется, именно поэтому новой мне не удавалось завести друзей — для детей с окраины я выглядела слишком опрятной и избалованной, а для сверстников срединной касты оставалась слишком бедной. Видимо, как раз это стало причиной нерешительности Верити — она привыкла быть изгоем.
Возможно, поэтому моя душа или что-то там ещё цеплялось за более уверенную в себе прошлую меня. Ну, или я просто слишком много думаю над словами двуличной феи. С чего вообще она затеяла весь этот разговор? Энергия сприггана ей так голову вскружила? Наговорила она, а я теперь заморачиваюсь. Тьфу! Реально порой неведение лучше — после размышлений стало ясно, что в Айе точно не найти собеседника, который выслушает мои излияния на такую щепетильную межмирную тему. Да и что толку в них?
Вернуться в теле Верити на Землю? И что тогда? Поддельные документы? Подставная личность? Люди не берутся из ниоткуда, так что это всё действительно блаж. Тем более чувствую, не зря фея говорила об “Отпустить прошлое”, ведь это дорога в никуда.
Так для себя и решив (хоть отречься от той жизни так легко не удастся), я спокойно выбросила из головы разговор с Айю. Подвернётся шанс, расспрошу её, а нет, то так тому и быть. Не вижу смысла накручивать себя. Лучше заняться чем-то полезным и, надеюсь, выгодным.
В ответ на мои мысли поход к Ирвину неожиданно пополнил мой кошелёк. Оказалось, гном успел не только сделать ещё несколько бутылок неправильного мёда, но и сбыть эти “пробники” по очень недурной цене. Более того — Ирвин с гордостью заявил, что у него уже есть заказчики, которым пришёлся по душе напиток, и он заверил: стабильный доход не за горами. Такие новости неплохо подняли настроение, а неожиданная выручка чуть подкорректировала мои планы.
Раз уж у меня появились незапланированные деньги, то я решила пробежаться по торговой улице. Нужно было найти несколько хороших отрезов ткани по выгодной цене для бабушки, а также разузнать, как обстоят дела с ценами на посуду — этим вопросом я интересовалась меньше всего, потому что нужный минимум был у меня дома, а более дорогие предметы появлялись у меня с помощью дара.
Плюс ко всему раз уж мной был обещан праздничный ужин, то неплохо бы побаловать домочадцев чем-то необычным. Мне захотелось приготовить что-то, что они не пробовали и вряд ли без моей помощи попробуют в этом мире. Повезло, что в плане товаров Торшильд баловал выбором. Тем более после ярмарки сейчас все прилавки ломились под весом продуктов, чью свежесть позволяли сохранять не самые дешевые магические талисманы — торговцы понимали, что выгоднее потратиться на него, чем выбросить испорченные продукты.
Правда, несмотря на изобилие, поиски ингредиентов для парочки рецептов привели меня в лавку травника.
— А почему корень одуванчика такой дешёвый? — спросила я у торговца, рассматривая кадку с сушёными корнями. Ценник на них не просто радовал, а приводил в восторг.
Торговец на меня скептически посмотрел, но надежда, что вопрос задан не из праздного любопытства, заставил его всё же ответить:
— Спрос маленький. В большинстве рецептов его заменяют, то более благородным шалфеем, то сладкими плодами черёмухи или не таким горьким корнем шиповника.
Действительно, из всего перечисленного именно одуванчик проще всего разводить, а потому добывать. Там и делать толком ничего не надо — просто давать нескольким кустам отцвести, а дальше живучий цветок сам справится.
— Взвесьте мне фунт, пожалуйста, — сказала я, указывая на заинтересовавший меня корень. Он действительно стоил копейки, а если мне удастся применить его так, как задумано, то можно будет разбавить меню таверны необычным кофе.
Вот только чувствую: прежде чем у меня получится что-то стоящее, придётся пережарить очень много измельченного корня. Мне лишь раз довелось попробовать такой напиток, и его готовила не я. Зато удалось понаблюдать за тем, как одна моя знакомая помешанная на ПП, шинковала корешки, а потом превращала их в аналог обжаренных кофейных зерен. Так что я примерно помню, как это делается, но тут у меня нет ни газовой плиты, ни уж тем более сковороды с антипригарным покрытием. Значит, буду как обычно действовать методом проб и ошибок.
Побродив ещё немного между полками травника, я нашла несколько полезных приправ, а так же откопала сушёный ревень. Прикинув в уме намеченные рецепты, всё же решила взять и его, тем более, здесь же нашёлся порошок из водорослей, с помощью которого делали что-то вроде желейных пилюль. А он станет просто незаменимым ингредиентом в десертах!
При мысли о вкусном и полезном зефире, чуть слюнки прямо на прилавок не потекли. Меня даже не смутило, что в рецепте ревень нужен свежий. Ничего, попробую этот проварить и протереть — вдруг получится не хуже. Сказано, сделано. Лавку я покидала довольная собой, и меня даже не смутил озадаченный взгляд торговца.
Направляясь домой с полной корзинкой ингредиентов и продуктов (ткань для бабушки уже должны были доставить к нашему дому), я старательно срезала путь. Прогулка затянулась, перехваченный в ларьке шашлычок на палочке только раздразнил аппетит, а солнце всё стремительнее опускалось к горизонту.
Сама не заметила, как в какой-то момент начала всё тщательнее приглядываться к прохожим и будто почуяв что-то неладное, намерено стала избегать проулков. Тем более чем ближе к окраине я подходила, тем безлюднее и мрачнее они становились.
Вроде бы никто за мной не следовал — как бы я не оборачивалась, заметить хвоста не смогла — да и прохожие не особо на меня глядели. Так, беглый взгляд, через миг забудут, кого только что видели. Но отчего-то я будто кожей чувствовала чужой, недобрый взгляд, что разделывал меня не хуже мясника. Как назло ещё и стражники словно попрятались.
