— Одно хорошо — теперь можно не сдерживаться. Больше на то нет причин.
На красивом лице расплылась улыбка, но я поняла, что теперь всё — моё время вышло, а у меня нет сил даже на ноги подняться.
Хвост за спиной девушки медленно проплыл по дуге, оставляя после себя один, а затем второй клон и вот передо мной уже не просто девушка-лисица, а настоящая демоница в букете из белых хвостов. Стоило этому произойти, как человеческое лицо исказилось, острый носик впал, аккуратный рот раздался вширь, наполняясь клыками, а хрупкие пальчики вытянулись вдвое и увенчались когтями.
Наверное, в этот момент мои глаза были готовы покинуть положенное им место. Сердце, вон, от метаморфозы недавно красивой девушки точно попыталось выйти погулять.
Мне и до этого было жуть как страшно, а сейчас я просто оцепенела. Что ещё можно было сделать? Метнуть в это чудище скалкой? Ха! Да она её в полёте поймает и перекусит! Бежать? Так это хвостатая точно владеет магией — как раз с её помощью она умыкнула меня с улицы. Но и просто ждать пока мной закусят за не до конца понятные обиды, я была не готова. Благо оставался ещё один вариант. Раз уж меня больше не собираются душить, то грех им не воспользоваться.
Втянув в судорожно сжатые лёгкие воздух, я, что есть сил завопила, пытаясь если не привлечь внимание, то хотя бы дезориентировать врага. Ноги послушно задрожали, намекая, что они всё же готовы сорваться с места и хотя бы попробовать скрыться с глаз неведомой твари. К тому же пусть звуковая волна так себе оружие, но может, те же стражники подоспеют и воочию увидят моего убийцу. Что-то не хочется мне становиться заблудшим призраком, а я им определённо стану, если эту белобрысую гадину оставят безнаказанной! У меня ведь только всё в гору пошло и тут эта ненормальная хочет всё испортить!
Вкладывая в крик не только страх, но и злость из-за такой несправедливости, я довольно быстро выдохлась. Притом очень вовремя.
Лисица зажимала уши и, злобно скалясь жуткой пастью, уже готовилась к прыжку, но в последний миг её снесло что-то серое и очень мощное. Всё произошло так быстро, что дальнейшая схватка продолжалась на скорости невосприимчивой глазу. Потому, мне только и оставалось, что наблюдать за мечущимся облаком пыли и слушать доносившиеся оттуда грызню, вой и грохот, дополненные далёким сигналом стражи.
— Идти сможешь? — спросил знакомый голос, от близости которого я крупно вздрогнула.
Резко посмотрев в сторону звука, обнаружила рядом с собой уже не менее примелькавшегося оборотня, чем Киллиам. Его подручный Кристоф обеспокоенно смотрел на меня, подавая руку. Поняв, что самой мне не подняться, я благодарно приняла помощь.
— Думаю да, — прохрипела, тяжело поднимаясь на ноги. Меня ещё потряхивало после пережитого, и упрямые конечности поспешили подкоситься.
Крису пришлось быстро реагировать, а потом придерживать меня, иначе в вертикальном положении оставаться не удавалось. Посмотрев как оборотень морщит нос, видимо, валяние в мусоре не пошло мне на пользу, сама не знаю, зачем спросила:
— А где…? — Назвать имя Киллиама отчего-то не хватило духу, но меня поняли верно:
— Он сейчас занят, — беглый взгляд дальше по переулку, куда переместился рычащий клубок, а затем поспешная фраза: — Пойдём, отведём тебя к лекарю.
Пока я старалась сохранить равновесие без чужой помощи, мимо нас пронеслось ещё два вихря поменьше и, кажется, присоединились к удаляющейся драке.
— Н-нет, — чуть заикаясь, ответила, — я хочу домой.
— Но ты можешь быть серьёзно ранена…, — попытался вразумить меня Кристоф, делая вид, что его совсем не волнуют звуки ломающейся крыши неподалеку.
— Домой, — безапелляционно заявила, чувствуя как адреналин сходит на нет.
Меня спасли, мне больше ничего не угрожает, и я точно не умру по причине, которую узнала пять минут назад. Даже слабость накатила от этих выводов.
Всмотревшись в моё лицо бедный оборотень, которым я, кажется, безбожно помыкала, тяжело выдохнул и пробурчал:
— Хорошо, домой, так домой. Но если у тебя вдруг сотрясение и тебе станет хуже, не забудь сказать, что я пытался отвести тебя к лекарю.
— Договорились. Только давай выйдем с той стороны. Вещи мои надо бы подобрать, — вяло улыбнулась и, сдавшись, повисла на довольно костлявом плече, а затем побрела туда, откуда меня совсем недавно нагло умыкнули.
Страх страхом, а продукты — святое. Тем более за некоторые из них я слишком много заплатила, чтобы оставить их на обочине. А поистерить можно потом. Когда отлежусь и останусь одна.
30.
* * *
Сон слетел так же резко, как и накатил. Открыв глаза, я довольно долго пялилась в потолок, точнее в неясные тени, что на него отбрасывал очаг. За пологом слышался треск дров, тихий храп бабушки и едва заметный стрёкот — то ли именно нам попалась самая неспокойная фея, то ли все представительницы этой волшебной расы не могут контролировать во сне свои крылья, отчего те издают довольно раздражающий звук.
Полежав немного поняла, что больше мне не уснуть. Тихо вздохнув, я села на кровати, нашарила в полутьме домашние башмаки из грубой шерсти и, морщась от не самых приятных ощущений, нырнула в них. Стараясь не шуметь, покинула закуток со своей кроватью и посмотрела за окно, прикидывая как далеко до рассвета. От мысли, что в спящем доме придётся без дела провести ещё пару часов как минимум, стало грустно.
Эх, а ведь стоило сбросить с себя дремоту и показалось — я немного отошла от вчерашнего инцидента. При том так качественно отошла, что отправилась спать почти сразу после того, как Кристоф сопроводил меня к порогу дома.
Вспомнив недовольного оборотня, я улыбнулась, потопталась немного перед очагом, подбросила ещё дров и, накинув на плечи вязаный плед, направилась к выходу из дома. Посижу на пороге, подышу воздухом, может, станет легче, и тогда снова вернусь в кровать.
Улица встретила меня тишиной, а так же неожиданно ярким светом местной луны. Опасливо посмотрев в сторону тёмного леса, я не менее настороженно перевела взгляд на укрытый жёлтым светом фонарей Торшильд. Картина дремлющего в золотой дымке города немного успокоила расшалившиеся нервы, но желанного спокойствия не принесла. Не став сходить с крыльца, я села на верхнюю ступеньку, перед этим укрыв её старым, безвозвратно прохудившимся плащом, что захватила на выходе.
Прохладный воздух сразу попытался изгнать меня в тепло дома, но я упрямо завернулась в плед и вдохнула его полной грудью. Да, так-то лучше — никаких липких кошмаров, а только свежее присутствие реальности. И хоть мысли текли вяло, мне не удалось подавить вопросы то и дело всплывающие в голове.
Что стало с той кровожадной лисицей? Киллиам и его компания схватили её? А может без суда и следствия казнили? Всё же она действовала слишком уверенно, а значит — убивала не раз. И такие выводы наводят на определенные мысли.… Получается, что хвостатая и есть то слишком хитрое чудовище, засевшее в лесу с ловушками? Именно она чуть не отправила на тот свет Барста? А если это так, тогда… его лишила отца именно она?
Да уж, вопросов слишком много. Жаль, что задать их пока некому. Надо бы, когда рассветёт отправиться в город, найти кого-то из подручных Киллиама, а ещё лучше его самого и всё разузнать. Иначе спокойно спать мне точно в ближайшее время не доведётся.
Пока в голове роились не самые радужные мысли, мои глаза успели привыкнуть к лунному освещению, и встреча с лисой поспешно отошла на второй план, а я нахмурилась. Это ещё что такое темнеет чуть дальше будущей таверны? Там никогда не было валунов таких размеров. К тому же мне кажется или деревца подросли? Вроде бы бабушка что-то пыталась мне сказать по возвращению, но увидев, в каком я состоянии, она без лишних слов согрела мне воды, чтобы я могла обтереться и оставила меня в покое. Кажется, все кипящие в ней вопросы тогда достались моему няньке-оборотню — засыпая, я слышала, как они шушукались на крыльце.
