Ещё раз пристально оглядев далёкую опушку и прислушавшись, поняла, что кровожадной лисицы поблизости нет. Тишина не была густой, её наполняли: далекое ворчание, или скорее шипение сыча, шуршание мелкой живности в молодой траве, а так же писк оголодавших после зимы комаров. Ничего из этого бы не было, притаись лиса где-то рядом. Слишком уж гнетущая аура её окружала.
Поднявшись со ступеней, я аккуратно пошла по протоптанной тропке и чем ближе к месту между тотемами подходила, тем больше странностей замечала. Кажется, с нашего участка пропали все… камни. Ну, точно ведь! Ещё утром тут можно было споткнуться о торчащую из почвы породу, а здесь один из камней так удачно врастал в землю, что был частью дорожки. К тому же если присмотреться сейчас, то можно заметить: земля вокруг стала какой-то слишком ровной, будто её “пригладили” экскаватором, который не пожалел и мелких растений.
Однако удивиться ещё сильнее меня заставил… квадратный люк прямо посреди дорожки!
Если бы оттуда не исходил слабый свет — пока не подошла почти вплотную, не заметила его — то я бы точно свалилась внутрь. Замерев рядом с провалом, я смогла увидеть широкие, добротные ступени, убегающие прямо под землю. Точнее под основание, что совсем скоро станет полом — на месте, так сказать, среза, было видно, что лежащий сверху слой земли очень тонкий, а вот однородная часть, служащая потолком, внезапно появившемуся погребу, имела внушительную толщину.
Ещё не до конца веря в то, что вижу, я без раздумья спустилась вниз по лестнице и оказалась в очень просторном помещении. Этакий мини-стадион с потолками в два моих роста. Пол под ногами чем-то напоминал грубо обтёсанный паркет, а стены хоть и имели кладку, но скорее древесного происхождения, чем каменного.
Помимо этого тут повсюду на равном расстоянии друг от друга стояли витые колонны, напоминающие стволы деревьев. Вместо балок, упирающихся в потолок, они имели толстые ветки, что витиеватым узором вплетались в общую картину. А ещё мало того, что здесь повсюду были встроены, или скорее выросшие из пола и потолка стеллажи для хранения, так ещё и имелось освещение повсюду! Прямо как в моих фантазиях!
— Ну, ничего себе, — ахала я, разглядывая выпуклые кармашки в стенах, где спокойно себе росли ещё молодые кустики чего-то отдалённо смахивающего на плющ. Растение имело более частые побеги и мелкие листочки, которые светились прохладным белым светом.
Чтобы убедить себя в реальности увиденного, я подошла к самому низкому светильнику, заглянула под его лозу и поражённо вскинула брови. В чаше, растущей из стены, обнаружилась не только земля, но и тонкие трубки-корни, откуда медленно капала влага, что обеспечивала растительное освещение нужным топливом.
— Да как так-то? — ошарашенно спросила у воздуха и ведь причины были. Лоза умудрилась не просто принять нужную мне форму, меньше чем за сутки начать без команды воплощать мои фантазии в жизнь, но ещё она вырастила новую флору внутри себя! Это ли не чудеса?
А может… тому виной как раз та сила, что якобы была украдена у лисицы? — предположила я, понимая, что дар сприггана, мягко говоря, превосходил ожидания и ведь это только начало. Могу поклясться, что чувствую, как побеги продолжают расти в эту самую минуту, пока меня захлестывает восхищение. Ну, нет, бред какой-то… или же нет?
«В недрах спрятан волшебный источник…» — всплыли в памяти слова бабушки. Она же говорила, что отец верил в это и что именно поэтому отдал всё за наш участок. Но ведь ещё она говорила, что маги так ничего и не нашли.… А раз так, почему же та монстроподобная девица была уверена в обратном? И даже более того — обмолвилась, будто бы сама тут что-то оставила, что-то, что собирало нужную ей силу очень долгое время.
Прокручивая в голове все обрывки воспоминаний, которые спешили обрасти моими мыслями, я прошлась по главному подвальному помещению и нашла несколько дверей. Подёргав их, открыть не смогла — видимо за ними ещё ничего нет. Задумчиво помедитировала на ближайшее растение-светильник, которого по факту тут быть не должно, и пошла обратно к лестнице. Остановившись у неё, наклонилась и, поддавшись любопытству, поскребла ногтём одну из ступенек. Следа не осталось — будто из камня сделана, но при этом тёплого, да и по цвету больше похожего на дерево. Вот она настоящая магия, а не то издевательство, которым обладала я.
Начав подниматься вверх, я стала задаваться вопросом: а что если тотемы от сприггана правда не просто соединились с тем, что желала получить лисица, но и слились с ним? Что в итоге теперь вырастет на моём участке? Не появится ли теперь здесь дом-монстр — его “мамочка” вон какая кровожадная, да и “папочка” поражает аппетитами.
От таких мыслей нервы опять расшалились, но тут я вспомнила, как Айю вела себя. Она не боялась тотемов, наоборот — фея была рада их энергии, даже как-то слишком рада, и помимо всего сказала не делать дом статичным, оставив его живым. Сомневаюсь, что Айю соврала — насколько я успела узнать фею, она всегда действовала только в своих интересах, а раз уж они у нас пока совпадают, то не верить ей, причин нет.
Вот только всё равно не понимаю: радоваться ли мне или бояться? Неужели мои поступки поставили под удар не только мою жизнь, но и всех, кто находится рядом? Как же всё сложно.… И почему у меня не бывает везения без откатов? Кому ж я так насолила?
Сокрушаясь над вывертами судьбы, что шли за мной по пятам, я покинула выросший без моего приказа подвал, который, впрочем, был именно таким, каким виделся мне, и побрела к тёмному силуэту заинтересовавшему меня ранее. Им на поверку оказался… колодец.
Сил удивляться ему уже не было, так что я просто обошла его вокруг, чтобы получше рассмотреть в свете луны. Колодец оказался новым, обложенным неровными кусками природного камня, который неизвестный строитель сложил как кусочки пазла. Выглядело не только добротно, но и красиво. К тому же оголовок служил неплохой подписью умельца — толстые лозы сплелись в конструкцию, позволяющую без проблем поднимать и опускать ведро.
— И почему всё так сложно? — повторила уже скорее настороженная, чем обрадованная такой находкой. Подарков судьбы я начинала побаиваться, потому как они вечно шли в комплекте с неприятностями.
Ощутив озноб, я поспешила плотнее укутаться в плед. Помогло не особо, ведь дрожь была вызвана не холодом, а засевшим в районе желудка страхом.
— Я тоже задаюсь этим вопросом, — вдруг прозвучало в ответ на мою фразу.
Похвально, но в этот раз мне удалось не подпрыгнуть, потому что я сразу узнала голос ещё одного полуночника, да и дрожь начала меня бить до этого. К тому же незваный гость не прятался за спиной, как делал это обычно — он “просто” появился в поле моего зрения.
— Киллиам, ты почему здесь? — спросила, удивлённо глядя в фосфоресцирующие глаза. Вообще-то такое должно выглядеть жутко, но во мне вспыхнули отголоски радости при виде ярко-голубой радужки. Кажется, после встречи с реальной опасностью, этот пугающий волк теперь выглядит для меня безобидным. Ну, или мне просто хочется в это верить.
Приблизившись ко мне, оборотень снял с себя плащ, под которым оказалась уже привычная форма с металлическими вставками, а затем как будто делал это тысячи раз, набросил на меня тяжелую ткань. Плащ ещё хранил чужое тепло и, наверное, поэтому меня сразу бросило в жар.
Что-то выискивая на моём лице, Киллиам удручённо вздохнул и произнёс:
— Как чувствовал, что одна непоседливая девушка решит устроить ночную прогулку.
Хоть голос оборотня был строгим, но в его взгляде пряталось веселье, и потому я решила наигранно обидеться — по-детски выпятив нижнюю губу, жалостливо посмотрела на Киллиама. Мол, как можно меня ругать? Я же сама невинность, которая, к слову, от дома далеко отходить не стала.
Такое поведение заставило оборотня усмехнуться, показывая клыки, но опять же — страшно мне не стало. Наоборот, захотелось улыбнуться в ответ, что я и сделала сказав:
— Спасибо.
