устремила умоляющий взгляд на Юлю.
— Скажите мне, что это неправда, — простонала она. — Эйм был моей последней надеждой. О Эймет! Господи, что я говорю! Какая я глупая! — голос Лилии стал испуганным и виноватым. — Вы ведь его жена! Вы носите его ребенка! Простите! Я ничего такого не имела в виду, я просто…
— Во-первых, вставайте с пола, холодно, — спокойно произнесла Юля, — во-вторых, не стоит извиняться, вы ни в чем не провинились. В-третьих, все не то, чем кажется.
Глава 16
Лилия поднялась с пола, заглянувший в дверь слуга с восклицанием исчез, видимо, побежал разносить счастливую весть по дому. Хозяйка жива — можно и дальше бездельничать.
— Они у вас везде шныряют, эти ваши слуги? — задумчиво спросила Юля, проводив парня недобрым взглядом.
— О да, — с отвращением ответила хозяйка дома. — Я не имею права их уволить, а когда пытаюсь немного приструнить, они начинают мне вредить. Они очень ловко это делают, и я всегда в проигрыше.
— Да уж, — проговорила Юля, многозначительно взглянув на прическу Лилии. — Похоже, у вас недавно была ссора с горничной.
— Она принесла холодный чай, я ее отчитала. Не нужно было, — Лилия устало кивнула. — Видите? Мне очень нужна ваша помощь, хотя вы вправе отказаться, учитывая… — девушка опустила голову и глухо произнесла: — Я понимаю, что Эйм рассказывал вам обо мне и не вижу смысла скрывать: когда-то мы любили друг друга. После нашей с Эйнаром свадьбы мы с Эймом виделись один раз и больше не встречались.
— Я знаю, — спокойно проговорила Юля. — Между нами почти не было секретов.
— Эйм ведь был покалечен! Но он женился! Вы ждете ребенка! Значит, на какое-то время Эйм вернулся к нормальной жизни!
Лилия подняла на гостью свои удивительные лазурные глаза. Они откровенно отражали мысли девушки. Радость за бывшего возлюбленного боролась в них с болью: Лилия потеряла свой шанс на счастья, но Эймет — нет.
— Расскажите мне об Эйме, пожалуйста! Эйнар не позволял мне покидать дом, у меня не бывало посетителей. Даже моим родителям не было разрешено навещать меня. Ни одна новость до меня не добиралась, а слуги шпионили и доносили мужу!
— Дорогая, как насчет прогуляться по дому? — предложила Юля. — Осмотрим здание, подумаем, что можно сделать. И ваши слуги будут поменьше попадаться на глаза.
Лилия понимающе кивнула, и они вышли из гостиной вчетвером. Пока хозяйка отдавала распоряжения по поводу горячего чая по возвращении (из чего гости сделали вывод, что намерзнутся во время прогулки), Юля подозвала к себе Озу и Амиту.
— Так, — еле слышно сказала она, — идете рядом с нами и слушаете. Не только ушами, а… сами знаете, как. Нужно, чтобы вы нас предупредили, если слуги вздумают подслушивать.
— А как же запрет? — Оза хитро прищурилась.
— Пока о нем забудьте, — проворчала Юля. — И вообще, со мной — никаких запретов. А с чужими людьми — никакой магии!
Амита и Оза захихикали, но пошли сзади, сосредоточенно прислушиваясь. Юля потихоньку начала рассказывать, разумеется, опуская ненужные подробности. Она описала знакомство с Эйметом, сгладив некоторые неприятные моменты, зато подробно поведала о выздоровлении драка.
Лилия теребила край теплого платка, старушечьего на вид и вытертого до дыр. На ее лице отражались противоречивые эмоции. Когда девушка услышала о причине «смерти» Эйма, черты ее исказились. Ей потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя.
Юля же тем временем успела осмотреться. Увиденное ее не порадовало. Огромные пыльные комнаты почему-то казались душными, давящими. Их обставляли, когда в семье еще были деньги, и бывший хозяин явно не скупился, больше ориентируясь на цену и вычурность, чем на стиль. Тяжелые, массивные столы и стулья, громоздкие полки — у Эйнара из рода Корнееров напрочь отсутствовал вкус.
Юля сверилась с копией договора. Ну конечно, кто б сомневался, наш пострел везде поспел! Обстановку нельзя продавать, а часть дома — сдавать. Лилия будет получать небольшую сумму, если останется в особняке и сохранит тот же штат слуг, мебель и ее расстановку. Что, и кушетку ближе к огню не переставить?
— Нет, — подтвердила Лилия. — Нельзя менять обстановку. Зато теперь я могу приглашать гостей, общаюсь с родней и друзьями. Даже это меня радует, раньше было хуже. Вот, благодаря госпоже Ол-Анеер познакомилась с вами.
— Однако, — вздохнула Юля, — в вашем случае толку от меня мало. Боюсь, помочь я вам не смогу, по крайней мере в том, что касается условий проживания в этом доме. И гонорар не получу. Лилия, вы никогда не задумывались о том, что лучше сбежать, чем вот так прозябать?
Девушка вздрогнула и огляделась. Амита и Оза сделали знак: рядом никого. Лилия подошла ближе и зашептала:
— После смерти Эйнера я несколько раз планировала побег. Пока он был жив, об этом и думать было страшно — он мог нанять ведьму и найти меня. И тогда смерть показалась бы мне лучшей альтернативой. Но теперь… — девушка обняла себя руками. — Я собиралась уйти из дома после получения очередного пособия из гнезда, написать записку, оставить шаль и туфли у реки. Лед тает, вода в реке темная и бурная. Я бы могла переодеться в простолюдинку, уехать, найти работу, любую. Но мои родители… для них это будет огромный удар. Я и так несколько лет была для них практически мертва, и попрощаться с ними навсегда… не знаю, думаю, это выше моих сил.
— А что было бы, если бы Эйм был жив и… неженат?
— Зачем грезить о несбыточном? Ведь он умер. Но поверьте, будь у меня возможность вернуться на несколько лет назад…
Лилия покачала головой, деликатно замяв тему.
Дамы вернулись в гостиную, к невкусному холодному чаю. С блюда исчезли несколько пирожных, которые Оза и Амита купили в лавке для визита. Юля сказала, что зайдет еще раз, и тем самым очень обрадовала новую знакомую.
Юля и девочки вышли от госпожи Корнеер, сопровождаемые недобрыми взглядами слуг.
— Хорошо, что муж Лилии не пообещал им наследство в случае ее смерти, — пробормотала Юля, оглядываясь на дом. — В этом случае я бы не дала за ее жизнь и медяшки. Девочки, давайте прогуляемся. Хочу, чтобы воздух этого дома полностью вышел из моих легких. А еще
