class="p1">И надо же было так попасть! – дернувшись, я оцарапала Шую нос. Впрочем, не так важно, в какую именно часть лица попала. Главное, это стремительно распухающая рана и наливающиеся кровью глаза.
– П-простите! Я хотела, как лучше. Я не специально и… мне срочно нужно отлучиться. Увидимся как-нибудь потом. В следующей жизни, – подхватив подол платья, бочком, бочком, да к выходу. А там припустила со всех ног. Перевела дыхание только тогда, когда заперлась на все задвижки в покоях и придвинула к двери шкаф.
Выколупнуть меня из комнаты удалось только к вечеру и то путем долгих переговоров и клятв, поочередно принесенных мне Вилкой и Риной. Впрочем, не последнюю роль сыграло то, что злодейки сманили сытным ужином, который так бездарно пропадал под дверью. Обеим деваться было некуда, кроме как ко мне в покои. У Вилки еще не кончился ремонт, так что они с Надин очень рассчитывали на мое гостеприимство. А Рине просто некуда было идти. Каждой служанке надлежало находиться подле хозяйки.
– Ну, что там? – поинтересовалась событиями, что произошли после моего позорного бегства.
– Ничего особенного, – Вилка пожала плечами, – замковая стража ловила сбесившегося пушнеца, а вся голодная публика переместилась в столовую залу. Баронесса фон Фугге нарушила своей же запрет на сладкое.
– И?
– Что и? – передразнила блонди, – ничего. Она еще и у графини порцию утащила. Правда за этот кусочек Розетт пришлось биться с пушнецом.
– ??? – вот даже слов не надо. Вопрос так и повис в воздухе.
– Победила леди Хрю. Не поверишь, у меня глаза на лоб полезли, когда она чуть не целиком заглотила торт. А потом еще и в столовом зале умяла двойную порцию. Мастер Грол – великий повар, раз сумел найти, чем накормить такую ораву голодных ртов.
– Ну, да, согласна. Крепкий мужик. И порядок на кухне поддерживает и дисциплину.
– Адель, что я слышу? – ехидно хмыкнула Вилка, – тебе кто-то все же понравился?
– Ничего личного. Просто искреннее уважение к человеку. И что, больше ничего интересного не было? Меня никто убить там не грозился?
– Грозился! Но не тебя, – девчонки переглянулись и дружно прыснули со смеху.
Видимо, новости тут разносятся с огромной скоростью. Это я забаррикадировалась ото всех в ожидании наказания. Ага, рыльце-то в пушку, вот и нервы сдают.
– Ну же! Не томите! Что там случилось? – прикрикнула в нетерпении.
– Ах-ах! Ничего… гы-гы… ничего особенного. Пушнец леди Редли еще при тебе стал неадекватным. А после тортика, так совсем с ума сошел. Бедный мастер Шуй!
– Что, Шуй?
– Не знаю, за что его невзлюбил зверек, но, когда храмовник отправился в лазарет, чтобы залечить рану, впился ему прямо в зад. И несколько минут рвал в клочья шуйские штаны, пока стражники их не разняли. Столько визгу было, криков! А как Шуй прыгал!!! Словно в попу ужаленный. Ха! То есть укушенный! – блонди перевела дух, потерла ладошкой скулу и пожаловалась, – не могу больше смеяться. Так вот Шуй поклялся, что уничтожит этого пушнеца во что бы то ни стало. И даже мольбы леди Редли не возымели действия.
– Не, я все понимаю, – как следует просмеявшись, снова вернулась к этой теме, – почему именно на Шуя набросился? И именно за задницу укусил? Медом там что ли намазано? Или кремом?
Оооо! – посетила внезапная догадка, – а не в этих же штанах храмовник на балу щеголял? Слуги, может, и застирали пятно от горчицы, но какая-то часть нейтрализатора осталась. Пушнец его и учуял! Вот это мстя получилась! Знатная! Классная! Ай, да я! Ай, да молодец!
– Кстати, а твой-то подарочек где? – поинтересовалась у Вилки, вспомнив, кого ей преподнес Нарцей.
– Пушинка? Это чу-удо! – мечтательно протянула девушка, – но к сожалению, мне негде ее держать. И ухаживать не знаю, как. Вот и отдала во временное пользование Саванне Редли. У нее все условия, да и утешение будет, если кто-нибудь все же доберется до ее питомца.
– Ну и ладненько! – обрадовалась такому решению Виолетты, – больше ничего примечательного?
– Эмм, – по тому как замялась блонди, нетрудно догадаться, что самое интересное оставила напоследок. – Видишь ли, по итогам сегодняшнего конкурса, претенденты должны были выказать предпочтение той или иной невесте. Вот это твое, – по ее знаку Рина подала бархатную шкатулку, крышечка которой была предусмотрительно поднята. Внутри находились подвески с гербами. По крайней мере, один из них был мне знаком. Злополучная ящерка. На втором изображен странный зверь с телом льва и головой сокола. На третьем – скрещенные кирка и топор, заключенные в круг. На четвертом – восьмигранная чешуйка с нанесенным поверх ромбовидным зрачком.
– И что это значит? Что за ордена? – подсознательно уже догадалась, конечно, но хотела услышать от других.
– Давай, ты! – Виолетта ткнула Рину в бок.
– Подвески с гербами королевских домов означают, что каждый из этих мужчин готов сделать предложение и назвать тебя женой, – со вздохом пояснила служанка, – на следующем этапе, который состоится завтра, настанет твоя очередь раздавать подвески. Для иномирянок предусмотрены простые знаки в виде ромба, раскрашенного цветом их дара.
– А если мне никто не нравится?
– Тогда кандидаты сами решат, кому ты достанешься. Уж лучше выбрать.
– Та-ак! Это что-то новенькое! Опять беспредел! Кому хоть принадлежат эти ордена?
Снова-здорова! Как только меня начинают к чему-то принуждать, сразу рождается дикое желание сделать все по-своему. Наперекор!
– Шевар Ыр’орга, Варамей Лурдин АрШу, Грэффат Железный молот и Зимитрус Зуул, – перечислила Рина претендентов.
– Вилка, а у тебя кто? – не одна же я удостоилась такого разнообразия выбора.
– Хм, проще сказать, кого нет среди моих женихов, – горделиво похвалилась Виолетта, – это дроу, потому как покорен Рией, и Сэмильен Искристый, что на нашу Суоки глаз положил. Ну, и орк твой.
– Что? – змей-то понятно. Остальные также периодически посматривали в сторону блонди, – сам Шуй подвеску подарил? – не то, чтобы я приревновала. Обидно стало. Все его заверения гроша ломанного не стоили.
– Адель! Неужели ревнуешь? – заломила бровь девушка, но не выдержав, расхохоталась, – нужен он мне! Ага! Как собаке пятая нога.
– Леди Адель, не переживайте. Правилами положено не менее двух подвесок претендентам вручать. Мастер Шуй не мог их нарушить, – вроде как успокоила меня Рина.
Дело ведь не в том, кому и что они вручают. Флаг им в за…
– Блин! Почему о каких-то там правилах я узнаю в последний момент? А Шеварчик кому вторую подвеску вручил?
– А… так не хотел он, – служанка усмехнулась и покачала головой, – я выбрать Адель! – кричал – но ему пригрозили, что выгонят. Вот и отдал подвеску той, кто попалась на глаза. Леди Редли.
