поцелуя с Анаэлем. Воображение нарисовало весь дальнейший процесс — красочный и греховный.
«Да кто я такая — осуждать их?! Сама только что в групповухе участвовала!»
«Согласен», — с усмешкой отозвался во мне Шрайк.
«Все, уймись!» — послала я ему и улыбнулась Тартису.
— Привет. Ты к Анике? Она еще спит.
— Нет, я к тебе, — ответил он. — Вчера вечером я был у Игана. Разговорившись за ужином, мы вспомнили о Шрайке. Он сказал, у тебя с ним связь.
— Да, к сожалению, — вздохнула я.
— Может, я о многом прошу, но не дождусь нашего помилования. Да и кто знает, получим ли мы его.
— Говори уже, — поторопила я его.
Он подошел ближе, выждал секунду молчания и признался:
— Я хочу знать, все ли в порядке с моей сестрой?
«Она вышла замуж за достойного человека и недавно родила сына, — тут же раздалось в моей голове. — Ее муж периодически посылает королю прошения о помиловании шурина и вместе с ней надеется, что однажды тот вернется домой».
— Ого! — поразилась я, вызвав в лице Тартиса недоумение. — У нее хороший муж. Можешь не переживать и готовиться к знакомству с племянником.
Открыв от изумления рот, он обвел меня скептическим взглядом, но быстро расцвел. Ведь я и бровью не повела, сказав все это. Правда, мысленно задала вопрос Шрайку: «Надеюсь, ты не брешешь!»
«Ни в коем разе».
— У нее сын? — радостно произнес Тартис. — У меня племянник? Это же чудо!
— Да. Наверное, — хмыкнула я. — Поздравляю.
— Это лучшие новости. Теперь мне все равно, какое решение примет король. Главное — она в надежных руках и счастлива.
«Какой милаха! Мой любимый гей, между прочим!» — зачем-то сообщил мне Шрайк.
«Я сильно бы удивилась, услышав, что он тебя не вставляет».
«Смейся-смейся, а от их с Аном химии заряжаться можно».
С этим трудно поспорить. Я и сама на целый полнометражный сон зарядилась.
— Ты сказал, что ужинал с Иганом, — сменила я тему. — Как он?
Тартис подозрительно сощурился. Он явно не знал, что мы повздорили. Значит, мой док о нас не сплетничал, чем сильнее вынудил меня чувствовать вину за вчерашний срыв.
— От раны остался только рубец, — ответил Тартис. — Я всегда говорил, что Иган лучший в мире врачеватель.
— Угум, — кивнула я. — У него золотые руки.
И магия, о которой никто не знал.
— Спасибо, Октавия! — поблагодарил меня Тартис. — Я был к тебе несправедлив.
Он больше не тянулся к мечу, общаясь со мной. Боязнь сменилась дружелюбием. Теперь Тартис видел во мне союзника.
— Проехали, — улыбнулась я, диву даваясь, что я завела друга гея.
— Герард сообщил, что мы ускорились. Скорее всего, уже завтра окажемся у побережья Северного Полесья. Жаль, что у нас не было времени познакомиться поближе.
— Мне достаточно того, что я уже знаю, — выдала на автомате, чем опять смутила Тартиса. — Что ж, было приятно пообщаться. Если что, обращайся. А сейчас мне надо размяться.
— Ты всерьез собираешься драться с Герардом?
— Если он струсил, я пойму, — подшутила я, беря дубинку и запрокидывая ее на плечо.
Тартис улыбнулся, глянул на тренировочное поле, где солдаты уже сооружали скамейки и столы, задержал взгляд на Анаэле и быстро потупил его под ноги. Наверное, это больно — каждый день видеть любимого, общаться с ним, но бояться каждого шороха, чтобы никто не заподозрил связи. Но кто сказал, что мне легче? Любить двоих абсолютно разных мужчин — та еще мука!
— Пойду прослежу, чтобы не отлынивали, — кивнул он мне на прощание и оставил меня в окружении палаток, в которых начинали ворочаться просыпающиеся девушки.
С сочувствием посмотрев Тартису вслед, я тяжело вздохнула. Задумалась над тем, как ему трудно, и поняла, что на моем пути стою только я сама, предрассудки и стереотипы. Если же бросить вызов судьбе и проиграть, хотя бы не будешь сожалеть, что не пробовал. А всю жизнь ждать, пока тебе все поднесут на блюдечке, — это состариться в болоте сожалений и страхов.
Развернувшись в сторону хижины Игана, я распрямила плечи и сделала шаг вперед. Не зная поймет ли он меня, я все равно решила поговорить и наконец объяснить ему, почему у меня не получается построить с ним отношений.
Весь путь прошла, не задержавшись ни на секунду. Я была уверена в своем решении и на мгновенье струсила, лишь остановившись перед дверью.
«Стучись!»
«Шрайк, отвали!»
Стукнула три раза костяшками пальцев по деревянному полотну, вспомнила свою первую встречу с Иганом, когда я, нюхнув кошачью мяту, грохнулась в обморок, и улыбнулась.
Дверь распахнулась, и возникший на пороге Иган в одних лишь тонких брюках озадаченно взглянул на дубину на моем плече.
— А-а-а… Эм-м-м… — Я опустила ее, врубившись, как грозно выгляжу, и обезоруживающе улыбнулась: — Привет. Позавтракаем вместе?
Он перешагнул через порог, опасливо прикрывая дверь. Раны на плече и правда не было. Тартис не преувеличивал. Остался только рубец, как напоминание о той проклятой стреле.
— Извини, сейчас не самое подходящее время, — замялся он.
— Почему? — напряглась я, заметив, что в его фразе не прозвучало ласковое «кошечка». На меня будто ушат ледяной воды выплеснули, когда сознание пронзила ядовитая мысль: — Ты что, не один?
Не знаю, что на меня нашло. Я буквально озверела, представив, как нашу постель согревает какая-то фифа. Оттолкнув Игана, ворвалась в хижину и заревела:
— Кто она?!
Ранстор так и замер за обеденным столом, не успев поднести ложку ко рту. Никаких женщин в доме не оказалось. Кровать уже была заправлена, в печи томилось рагу, а воздух был пропитан ароматом травяного чая.
— Приятного, — виновато буркнула я, готовая провалиться сквозь землю. После этого они оба могут называть меня истеричкой.
Отмерев, Ранстор продолжил прерванную мной трапезу. В его глазах бесновались черти. Его забавляла моя ревность. Без слов вынуждал почувствовать себя круглой дурой. Хотя к Игану тоже много вопросов! Что это у них с принцем за секреты, которые важнее меня?!
— Под кровать заглянешь? — произнес он у меня за спиной.
Послышался шорох надеваемой рубашки.
— Там слишком мало места, — выдохнула пристыженно.
— Вдруг мы ее магией сплюснули.
Молча усмехнувшись, Ранстор отправил в рот очередную ложку завтрака.
— Ну перестаньте! — Топнула я
