– Я в порядке. Не нужно…
А дракон смотрел на них ревнивым взглядом исподлобья. Почувствовав этот взгляд, Аурика повернулась к отцу. Миг колебания, и она шагнула к нему, обняв за плечи. Заглянула в глаза дракону:
– Ну, что ты, папа? Перестань сердиться. Я нашла своего суженого и больше не буду досаждать Антарасу. Разве ты не рад за меня?
Алузар тяжело вздохнул и крепко обнял дочь в ответ:
– Конечно, я рад за тебя, милая. – Перевел оценивающий взгляд на Льера, – И теперь я уверен, что жизнь моей дочери в надежных руках. – Усмехнулся невесело, – Сам проверил.
Эпилог
Алузар и Льер, обмениваясь осторожными взглядами исподлобья, молча привели в порядок место поединка. Потушили остатки пожара, разровняли ямы, успокоили снежную круговерть.
Когда все было убрано, Льер первым нарушил обоюдный обет молчания:
– Прошу вас быть гостем в моем доме, Ваше Величество, – он чуть склонил подбородок, больше из вежливости, нежели демонстрируя почтение.
Алузар проворчал недовольно:
– Я хочу скорее вернуться к себе домой вместе с дочерью. В твоем мире неуютно, человек.
– Отец, без Льера я шагу отсюда не сделаю, – Аурика встала в позу, уперев руки в бока. – И без остальных моих друзей тоже.
Король посмотрел на дочь и только зубами скрипнул с досады:
– И много у тебя тут друзей?
– Все, что есть, все мои, – дочь ответила ему с упрямым вызовом. – И я их тут не оставлю.
Алузар обреченно вздохнул:
– Хорошо. Я принимаю твое предложение, чародей, – он обратился к Льеру подчеркнуто официально, и тот подчеркнуто вежливо кивнул в ответ.
До избушки добрались быстро. Все ее обитатели высыпали на улицу навстречу друзьям. Увидев короля драконов, Ренфри и Олло пораскрывали рты от удивления и с запозданием склонились перед ним в учтивом поклоне. И только Исси, ничего не знавшая о грозном владыке Истроса, недоуменно хлопала ресницами.
– Какая пестрая у вас компания, – Алузар оценивающим взглядом окинул встречающих. – Горняк, анимаг и… – он с прищуром посмотрел на Исси, отчего ледяная девочка смутилась и потупилась.
Ренфри тут же решительно шагнул вперед, закрыв ее собой от тяжелого взгляда короля драконов. Тот усмехнулся:
– Не бойся, малыш, я ничего не сделаю твоей подруге.
– Она не моя… – Ренфри покраснел и потупился.
– Да, брось, – Алузар снова усмехнулся, уже по-доброму, – славная девчонка. У тебя талант, мальчик. Тебе нужно учиться магии.
– Он мой ученик, и я учу его, – Льер проворчал недовольно.
– Ну, разумеется, – Алузар пренебрежительно фыркнул. – Я имею в виду по-настоящему учиться.
Льер открыл, было, рот, чтобы ответить на колкость, но Аурика положила руку ему на плечо и отрицательно покачала головой. И Льер смолчал.
Алузар продолжал:
– Мальчика я забираю с собой в Облачную Академию и…
– А как же Исси? – анимаг не выдержал, забыв об учтивости.
Алузар столько строго взглянул на него, и тот осекся:
– И Исси тоже забираю. Интересная она… девочка. В ней смогли ужиться Лед и Пламень. За ней нужно присматривать.
– А как же я, милорд? – голос подал Олло, но под тяжелым взглядом короля тут же опустил голову.
– Тебя я верну домой.
– Спасибо, милорд, – горняк учтиво поклонился.
– Что же касается тебя… – Алузар повернулся к Льеру, но глаз на него не поднимал. Аурика вцепилась в руку суженому, твердо решив ни за что его не отпускать. Даже если отец попытается отцепить ее пальцы силой. – Что касается тебя… – король медленно глубоко вздохнул, – тебя я прошу быть гостем в моем доме.
Аурика просияла, Льер, стоявший напряженным, словно натянутая тетива, расслабился, а король Алузар поднял глаза на обнявшуюся пару и улыбнулся. И лицо его сразу изменилось, став моложе и красивее, а вокруг словно стало светлее. Как будто тучка, закрывавшая солнце, улетела прочь.
– Сегодня канун Йоля. Это большой светлый праздник. Сегодня принято дарить подарки. Я делаю тебе королевский подарок, человек с душой дракона, – Алузар посмотрел на Льера – очень серьезно и очень спокойно. – Я дарю тебе свое самое главное сокровище – мою дочь. Береги ее.
Проговорив это, Алузар отвернулся и открыл портал, одним взмахом руки разбив грань закрытого мира. И, не оборачиваясь, скрылся в нем, ни на секунду не сомневаясь, что все остальные последуют за ним.
Олло и Ренфри переглянулись, анимаг подхватил за руку снежную девочку, и они, один за другим, скрылись в портале.
– Идем? – Аурика потянула Льера к порталу, но чародей медлил. – Чего ты ждешь? – драконица вопросительно вскинула брови.
– Ты уверена, что хочешь забрать снежного монстра к себе домой, Золотце? – наконец, Льер спросил.
Девушка улыбнулась:
– Если снежный монстр – это ты, то да, уверена.
– А элементаля? – чародей усмехнулся.
– И его зови с собой. Помнишь, я говорила, что отец непременно отыщет меня, и никакой закрытый мир не сможет его удержать? И вот, он здесь, – Аурика сделала широкий жест в сторону портала. – Он все может, и с элементалем справится, если потребуется.
В ответ Льер только хмыкнул, но возражать не стал.
– Ну, идем же, – драконица снова потянула его к выходу.
– Давай, чуть-чуть задержимся тут, – мужчина хитро улыбнулся и привлек девушку к себе. Обнял ее за талию и аккуратно поцеловал в губы, – Совсем ненадолго.
Она кивнула и ответила на поцелуй.
Вокруг них тихо-тихо падал снег.
