— И что меня выдало? — спросила девушка, подтягиваясь к изголовью кровати.
— Твое дыхание сбилось, — ответил артефактор, застегивая манжеты и пряча несколько глубоких шрамов на предплечье.
Рея смущенно уставилась на свои сложенные руки, покрываясь краской и принимая поражение. Роланд нашел этот момент идеальным, чтобы сесть на край кровати рядом с девушкой и вдоволь насытиться ее замешательством. После сна она выглядела лучше, кожа приобрела здоровый оттенок, и Рея больше не дрожала. Он переживал за нее сильнее, чем за себя.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил мужчина и, не удержавшись, провел пальцами по ее скуле.
— Хорошо. Спасибо, — Рея вскинула голову от неожиданного контакта, не веря своим ощущениям и смотря Ротманту в глаза. Черный омут манил глубиной, но привычного льда в нем девушка не заметила. Ее привлек настоящий цвет глаз мужчины — темно-серый, а не угольный, как многие привыкли думать, и похожий на густой туман ранним утром, который так любила Рея.
— В таком случае, ванная свободна, — Роланд отстранился, резко поднимаясь. — Я подожду тебя в своем кабинете и попрошу слуг подать завтрак.
Девушка кивнула, собирая волосы в пучок, а Ротмант подошел к шкафу и вытащил из него теплый вязаный свитер и длинное драповое пальто.
— Наденешь это, — Роланд закрыл шкаф, ничего не объясняя, и положил вещи на стул, где лежали брюки и рубашка девушки.
— Мы куда-то уходим? — поинтересовалась Рея, свешивая ноги с кровати.
— Узнаешь позже, — не глядя на нее, сдержанно произнес Ротмант.
— Но у меня есть вещи в спальне, — возразила Рея, мгновенно об этом пожалев.
— Чем меньше мы привлекаем внимание, находясь вместе в замке, тем лучше. Сейчас тебе желательно не высовываться, — осадил ее Роланд и исчез в дверном проеме.
Рея вздохнула, но спорить со здравомыслящим Ротмантом не стала. Да и в глубине души собственница радовалась возможности носить вещи, пропитанные его запахом. Она прошлепала в ванную, оценив со вкусом подобранный интерьер, и, потянувшись, принялась за утренние процедуры.
Когда девушка вышла в кабинет, предусмотрительно надев свитер Роланда, как он и велел, мужчина уже покончил со своим завтраком и пил утренний кофе, читая газету. На столе дымились тосты с джемом, свежеприготовленная яичница и бекон. Желудок услужливо заурчал, и Рея, неловко переминаясь с ноги на ногу, все же села напротив Ротманта, никак не реагировавшего на нее, и с аппетитом принялась уничтожать еду.
— Не знал, что ты русалка, — Роланд бросил на Рею оценивающий взгляд, вновь возвращаясь к чтению, и даже бровью не повел.
Рея едва не поперхнулась и вовремя отпила горячий кофе, который, к слову, пришелся ей по душе. Вообще, еда показалась ей чрезвычайно вкусной — то ли потому что рядом находился Ротмант, то ли потому что она не ела с прошлого дня. Или слуги старались для преподавателей больше, чем для обычных студентов.
— У вас красивая ванная, — парировала девушка, отправляя в рот кусочек жареного бекона.
— Надеюсь, она еще цела, — невозмутимо сыронизировал Роланд, складывая газету и убирая ее в сторону.
Теперь его темно-серые глаза исследовали девушку с особой тщательностью. За завтраком в общей столовой он не имел возможности беспрепятственно наблюдать за ней, а сейчас вот она — сидит на расстоянии вытянутой руки и довольная жует тост с джемом. Ему оставалось надеяться, что это не игра его больного воображения.
— Так куда мы идем? — Рея снова попытала удачу, когда ее тарелка и чашка опустели.
— Терпение, — с ноткой строгости произнес Ротмант, но уголки его губ дрогнули в подобие улыбки.
Его забавляло, что она рвалась все узнать, как ребенок. Он не имел ничего против здорового любопытства, потому что сам по натуре исследователя стремился к истине, но в годы обучения на службу в королевскую гвардию своих наставников вопросами не утомлял. Что ж, в желании докопаться до правды они оказались похожи, и Роланд рассчитывал, что это не единственная их точка соприкосновения.
Он дал понять Рее, чтобы надевала верхнюю одежду, и, пока девушка пыталась привести свои волосы в порядок, оделся сам. Его пальто шло ей куда больше, чем ему самому, несмотря на то, что было заметно велико в плечах и талии. Вдоволь налюбовавшись девушкой в его вещах, Ротмант привычным движением осмотрел руки Реи на наличие ран и проверил достаточно ли напитано магией кольцо-артефакт на ней. Так, на всякий случай. Показатель находился в пределах нормы, и Ротмант позволил себе приступить к следующей части плана.
Из замка они вышли вместе, и, пока Роланд уверенно шел вперед к порталу, Рея разглядывала его спину, закутавшись в теплое пальто. Она с улыбкой заметила на мужчине шарф и перчатки, подаренные ею на Новый год, и приятное чувство счастья завладело всем девичьим существом.
Когда Ротмант остановился, замок находился уже далеко. Кроны деревьев надежно скрывали двух людей, чем мужчина и воспользовался, когда поравнялся с Реей и взял ее ладонь в свою. Девушка доверчиво прильнула к нему, и они шагнули в портал.
Рея не сразу пришла в себя после перемещения и завтрак показался ей лишним после того, как к горлу подступил приступ тошноты. Она часто заморгала и глубоко задышала через нос, пока, наконец, ее не отпустило. Должно быть, они преодолели большое расстояние, поэтому реакция организма не заставила себя долго ждать. Роланд же выглядел невозмутимо и молча позволял девушке крепко вцепиться в его рукав. Это теперь для него такие расстояния не помеха, а в юности тело откликалось на телепортацию похлеще, чем у Реи. Но ей он об этом, разумеется, не скажет.
Свежий морозный воздух помог прийти в себя, и Рея потеряла дар речи, когда огляделась. Огромное чистейшее озеро расположилось прямо посреди величественных гор, от которых дух захватывало. Природа завораживала своей красотой — неизменной и необузданной — и оторваться от ее созерцания Рея просто не могла. Ротмант поманил ее за собой, и двое влюбленных двинулись вниз к обрыву.
Он спускался легко и плавно, в то время, как Рея изо всех сил старалась не оступиться. На очередном неровном камне девушка едва не упала, но Роланд вовремя подхватил ее, деликатно подавая свою руку и помогая преодолеть оставшееся расстояние, опираясь на него. Когда под ногами оказалась долгожданная ровная точка опоры, Ротмант остановился и встал позади Реи, позволяя ей наслаждаться видом. Перед ними простиралось огромное озеро, волнующе переливаясь под слабым светом солнца, а высота обрыва казалась громадной, и подойти ближе к краю девушка решилась не сразу.
Ветер безжалостно обдувал ее лицо, но даже растрепанной и завороженной окружающим видом она нравилась ему до безумия. Он слегка сжал ее ладонь, чтобы запечатлеть реальность в памяти и убедиться, что происходящее не плод его фантазий. Рея придвинулась ближе к нему и повернула голову, жадно всматриваясь в его строгое лицо, и в ее глазах искрилась любовь и нежность. Ни одна женщина не смотрела на него таким взглядом.
— Смотри на красоту вокруг, а не на меня, — усмехнулся Ротмант, но Рея глаз не отвела.
— А я и смотрю на красоту, — просто ответила девушка, пожав плечами.
Она вызывала в нем бурю эмоций, и, после секундного ступора, Роланд привлек ее к себе, крепко заключая в объятия. От ее волос пахло его шампунем, а сама девушка дрожала, как осиновый лист, но не от холода. Рея устроилась у него на груди, не желая расцеплять руки за его спиной и отдаляться, испытывая гамму чувств. То, что происходило между ними, очень напоминало ей свидание. Первое в ее жизни.
— Нам нужно двигаться дальше, — неохотно сказал Ротмант, отрываясь от заветного тепла, к которому успел привыкнуть.
Рея разочарованно вздохнула, но возражать не стала, и они двинулись вдоль озера по извилистой тропинке. Туман постепенно сгущался, и вода наполнялась серыми красками. Каменистая дорога вывела их в небольшой городок, по которому Ротмант передвигался так, словно знал его как свои пять пальцев. Рея наслаждалась маленькими улочками и низенькими домами, простой незамысловатой архитектурой и пейзажем, что открывался вокруг. На очередном повороте Роланд свернул вправо перед трактиром и легонько подтолкнул девушку ко входу, и она, не мешкая, зашла внутрь.
